— Охота закончена! — обнажились клыки. — Пора собирать трофеи!

От быстрого старта песок под ногами Проки поднялся. Скорость как при выстреле из винтовки.

— Ра-а! — вновь встал Сио на защиту, но в последнее мгновение понял, что не успеет за оппоненткой.

Кулак врезался в торс! Для оборотня время остановилось. Он почувствовал, как кости грудной клетки сломались, и харкнул кровью.

— Сио! — успела крикнуть Мира.

Ударная волна опрокинула радом стоящих, а волк полетел назад, сшибая спиной ряды сражающихся. Жесткое столкновение с льдиной, подобное взрыву, поднялся смог. Всего один удар. Мира посмотрела на лорда Охоты.

«Всего один удар — и я мертва», — искала она опору для ног.

Прока покрутила запястьем, медленно перевела взгляд на новую цель.

— Сколько слухов, — улыбка. — А на деле… — Рывок!

Телепортация! Кайзер за долю секунды возвел между Мирой и Прокой стену льда. Кулачище варварши пробил препятствие, но не достиг принцессы.

— Предатель, — процедила Хозяйка Тварей.

Бутан также возникла из дымки. Подхватив Миру, несколькими скачками перенесла подругу ближе к своим. Катарина тоже была здесь.

— Живые! — улыбнулся Соль.

Апро, несмотря на бой вокруг, хотел сжать разноцветную в объятиях, но поднятый ею палец остановил его.

— Мы все еще в опасности, — оставалась сконцентрированной Синяя.

Бугай кивнул.

— Что дальше?

Мира, хрустнув шеей, начала пробуждать Темное Желание.

— Госпожа Арула, — накрыла все тело ее тьма. — Отводите демонеток и «побегов» Туркоса. Помогите Сио. — Остальные проклятые преображались вслед за слепой. — Дальше мы убьем эту тварь.

— Темное, — сказали Тени одновременно, — Желание.

Катарина, Бутан, Соль, Апро, Мира, Жозефина, Пеле утонули во вспышках Тьмы.

Горничная и стражник за дверью, окропив стены своей кровью, упали замертво с дырками в груди.

— Если ещё раз хотя бы одна тварь помешает нам! — злился Котрик. — Я уничтожу всех в этом чертовом замке!

М-м-м… хе-хе-хе, ха-ха-ха! Да, я надеялся на это. Я попросил Риди передать одной из горничных послание якобы от Изабель. А та должна доложить хозяину, выждав «удобный» момент. Все идет по плану. Теперь никто из посыльных, даже Изи, не посмеет войти сюда.

— Ух! — поправил одежду темный, чуть выдыхая. И, дождавшись, пока мертвецов оттащат и дверь вновь закроется: — Так о чем мы? — улыбнулся он мне.

— О нас, — вел я себя, будто ничего не произошло.

— О нас, да, — успокоился эгоцентричный. — Наверное, я должен извиниться, — сел он за стол.

— Немного крови всегда украшает хороший ужин, — вдохнул я аромат вина. — Продолжим. — Змеиная улыбка.

— Ты… Ха-ха-ха! — вытащила Прока руку, содрав кусочки кожи. — Безумец Кайзер! — Варварша схватилась за остатки льда, резким движением порвала крепкую преграду пополам. Упивалась своей мощью, силой сотни. — В твоей замерзшей черепушке совсем не осталось мозгов⁈

Кайзер глубоко вдохнул и слабо выдохнул. Холодный ветер усиливался, постепенно перерастая в буран. Охотники вокруг озирались, трепетали. Воздух тяжелел. Просто стоять рядом с лордами перед моментом их столкновения было невыносимо тяжело.

— Я уже давно все решил. — Взмах ледяного клинка. — Но, видимо, мне нужно сказать это… — завихрились зрачки. — Больше никакого подчинения, никаких приказов. Я сам буду решать.

Прока хрустнула шеей.

— Один зарвавшийся демон ни черта не сделает…

— Он не один. — Искаженный голос. Когти металлических перчаток поскребли землю. — В отличие от тебя. — Зубастая улыбка.

Мира, облаченная в броню, диким зверем помогала себе руками. Кайзер переместился на сторону проклятых.

— Хе, цирк уродцев! — Прока смотрела на детей Тьмы. Позади неё были десятки верных «побегов», а перед ними… Перед ними — действительно ожившие кошмары.

Молох во плоти клацал зубами, кровь сочилась по оголенным мускулам. Сын Горгоны дрожал от нетерпения — чудовище из камня, со сталактитами вместо клыков. Костяная дева-рыцарь пылала Тьмой. Некогда милый ребенок был объят ярким огнем. Маленькие рожки, улыбка до ушей — и только два глаза, как небольшие солнца, пробивались через завесу языков пламени. Катарина, так же скрывшись за черной броней, приобрела четыре руки — в каждой по оружию, от каждого из цветов. Шлем с четырьмя масками женских лиц, смотрящих в каждую сторону света, постоянно крутился, показывая цветом огоньков, какая из личностей сейчас смотрит вперед. Рока скрестила клинки. Бутан… Бутан стала точной копией своего отца. Волосы побелели, заструились по воздуху. Кожа покрылась коркой льда.

И все как один смотрели на превосходящего врага. Без страха, без сомнений. Больше не было границ, им было неважно, кто перед ними. Бросить вызов богам? Легко. Ведь… «Нет богов».

Еще секунда.

Последний порыв ветра как сигнал.

— А-А-А-А!!! — взревела Прока. Лавина тварей бросилась вперед!

— УБИТЬ ИХ ВСЕХ!!! — дала команду Мира.

Моментальное столкновение превратило и без того кровопролитное сражение во что-то иное. Демоны ощутили на своей шкуре, будто здесь и сейчас не два, но одиннадцать лордов решили померяться силами.

— Ра-а-а! — передвигается Молох прыжками. Отростки на спине беспрестанно хватают, стегают, швыряют. Алое лезвие не оставляет шансов, рубит щиты, броню, тела.

Демон Пеле наносит удар кулаком, раскидывая десяток охотников в разные стороны. Сама девочка, подняв ладошку, призывает новых импов — и с рассекающим ударом топора является огненная женщина.

Катарина — словно неживая. Кукла, робот. Спокойно продвигается вперед, работая всем оружием сразу. Блок посохом! Волна от скимитара! Пробивающий выпад копьем! Точный порез по горлу от серпа.

— Ха-ха-ха! — хватает Соль мутанта за лицо и, прикрываясь им, как щитом, углубляется в ряды врагов. Отпускает. Удар с разворота отсекает голову! Удар ноги о землю поднимает из нее острые колья.

Жози сжимает кулак. Тела вокруг разрываются кровавым месивом. Пересобранные скелеты облепляют со всех сторон.

Кайзер, взяв разбег, телепортируется!

— Ха-а-а! — откидывает тесак Прока, сцепившись с ним руками. — Хочешь померяться силой⁈ — одновременно давят они друг на друга. Почва под ногами прогибается, идет трещинами. Лорд Неудачи смотрит прямо в глаза, но… никакого эффекта. — Ха-ха-ха! — постепенно теснит его Хозяйка Тварей. — Тебе нужны глаза! А глаза-то не мои! Ха-ха-ха!

— Кх! — лопаются мускулы на руках Кайзера.

Одновременно с двух сторон на Проку налетают Мира и Бутан. Когти и ледяные кинжалы вонзаются в массивные плечи, но не входят в плоть и наполовину.

— Убожество! — начинает крутиться Прока, раскидывая всех в разные стороны. Кричит, зубоскалит, напрягает мышцы, и те становятся еще больше.

— Колди эти! — синхронно произносят отец и дочь.

Поток льда вновь встречается с грубой силой. Лед не сковывает — жжет, оставляет раны, но разбивается под мощью огромных кулаков. Мира, передвигаясь из стороны в сторону, заходит с фланга. Прыжок!

— Ха! — бьет наотмашь Прока.

В последнее мгновение принцесса группируется в воздухе, изогнув тело и уклонившись от смертельного попадания.

— Ра! — посылает щупальца Апро, окутывая ноги, руки и шею варварши.

Соль ловит момент, заносит ногу для удара! Прока с легкостью рвет путы, удар!

— А-а-а! — нога Соля отрывается от тела, и он кубарем катится по песку. — Кха!

Снова и снова проклятые налетают на лорда Охоты, снова и снова встречаются с силой за гранью понимания.

Жозефина закручивает алебарду! Костяное впивается в плоть, но не идет дальше. Мгновение. Ответная атака! Костяная броня мнется, из-под шлема просачивается выблеванная кровь. Воительница врезается спиной в камень. Принцесса вновь прыгает на Проку, когти вонзаются в шею, режут артерии. Ярость застилает глаза, ненависть заполняет сердце.