Огромная рука показалась из тьмы, еще одна. Не то кожа, не то кукольный материал, сшитый воедино… Позади кровавой ведьмы на свет выползал истинный облик её куклы. И сквозь длинные сальные волосы горел налитый кровью глаз. Присев на корточки, худощавый монстр с торчащим позвоночником прикрыл Мур руками и, не прикасаясь, обнимал её. Кровь… Кровь продолжала стекать по её коже, сочась сквозь бинты.

— Я, — холодный голос звучал отовсюду, — убью тебя. — Виктор хрустнул шеей.

— Начнем финальный раунд! — радостно объявил Корнар.

Мур затрясло, и ручейки крови, что текли ей под ноги, обернувшись щупальцами, устремились к демонессе. Игнис, сразу выставив перед собой руку, окутала себя магическим барьером. Жестокое столкновение покрыло полупрозрачные стенки рябью, а незагустевшая кровь разлетелась огромными кляксами, пачкая все вокруг. Кровавый дождь окрасил листву красным.

— Слабовато, — улыбнулась демонесса.

Движение пальцев вызвало ветер, очистив барьер от алой жидкости. И на лице одержимой отразилось удивление: Виктор, уже приблизившись вплотную, занес руку для удара! Небольшой замах и худосочное тело особо не впечатляли…

Удар!

Барьер телекинеза треснул, как скорлупа, а пальцы Игнис хрустнули под давлением.

— А-а! — вскрикнула она, осознавая, что мощь демонической куклы равна силе десятка вервольфов. Костяшки женских пальцев одним движением встали на место, и в тот же момент Виктор нанес второй удар, окончательно снеся преграду перед собой. Демонесса полуобернулась ветром. Бой на два фронта развернулся всепожирающим безумием. Быстро перемещающаяся Олифия старалась остановить куклу, ловко уклоняясь от ее атак.

Волна! Деревья разлетелись в щепки, но Виктор, прошипев, стойко перенес это. Вновь и вновь садясь на корточки, он прыгал на свою противницу, и если его движения были медленными, то сам прыжок — быстрее пули.

— А-а-а! — снова крикнули мать и дочь. Очередная попытка Аннет и Корнара давила на сознание, крошила и без того поломанный разум. — Я сильнее! Мы сильнее!

Ударная волна оставила кратер, и вслед за тем поднялся ветер. С каждым оборотом ужасающая сила искаженного элемента превращалась в самый настоящий ураган. Весь лес пришел в движение: ветки, трава, кусочки земли поднимались ввысь, кружа по округе.

Виктора отбросило назад очередным порывом, но, как только кукла оклемалась, первым же делом прыгнула к Мур. Девочка тонула в крови, погрузившись уже наполовину. Её верный защитник спокойно подхватил малявку, продолжая уклоняться от хаотичных потоков ветра.

— Это как вообще?! — прикрылась Рифа рукой от ветра.

— О! Мисс Рифа, позвольте, нам туда!

Обегая еще слабое торнадо, Любовница сразу почувствовала хозяйку.

— Слава богине, вы целы, — устало улыбнулась Алька. Укрытая дорожным плащом, накинутым на голое тело, она немного изменилась. Кажется, пепельноволосая стала еще моложе, избавившись от кругов под глазами.

— Рифа!

— Ави! — Однорукая обняла белую волчицу. Любовница прислонила свой лоб ко лбу Альки.

— Что здесь происходит? Где Мур и Аннет? — Быстрые приветствия закончились. И пацанка хотела разобраться в ситуации.

— Случилось то, что я так долго оттягивала… — Взгляд старшей устремился на возрастающую бурю. Земля тряслась, сквозь вой ветра слышались крики, громовые удары, хлюпанье крови. — Мур дала волю Виктору, и сейчас он сражается против… Против лидера наших врагов. Аннет пытается помочь.

— Дак чего мы стоим? Нам тоже надо помогать! — Рифа поднялась на ноги, но белая волчица слегка толкнула её.

— Да погоди ты! У нас есть план! — передала мысль Ави.

Однорукая ведьма явно испытывала зашкаливающий прилив адреналина, и потому, прикрыв глаза, постаралась успокоиться.

— Любимая, что ты задумала? — присоединилась к разговору Любовница.

— Боюсь, план вам не понравится, но другого способа замедлить этого монстра я не вижу. Сейчас нам противостоит высшая демонология, демон во плоти. — До укрытия группы долетело эхо чужого крика и шипение темной куклы. — Но, если все получится, мы все уйдем отсюда живыми.

— И нам очень нужен, — учащенно задышала Айвори, — Клиф.

Осязаемый ветер принял форму воздушных копий, и, подхваченные телекинезом, они, рассекая торнадо, полетели в Мур и Аннет. Безмолвная девочка, прижимаясь к своему защитнику, отправляла в ответ новые стрелы из собственной крови, а Виктор, прыгая, уклонялся, уходя от опасности. Аннет же снова и снова умирала всевозможными способами: копье пробивало грудь, ветер прикладывал к дереву, ломая позвоночник… Но все это было иллюзией, наваждением, принцесса каждый раз оказывалась в противоположной от смерти стороне.

Хотя сейчас её одежда истрепалась, несколько маленьких царапин украсили лицо, а уложенные волосы все больше растрепывались, развеваясь на ветру.

— П-почему я не могу пробиться? — Ноги скользят по земле, а указательные пальцы дрожат.

— Чем сильнее воля, тем сложнее открыть дверь. — Несмотря на хаос, царящий вокруг, Корнар, положив руки на плечи подопечной, спокойно отвел принцессу чуть вбок. — А тут у нас два многолетних разума, усиленных черной эссенцией. Сложнее только… — Ветряное копье врезалось в землю ровно в том месте, где ранее стояла Аннет. — Только мы с тобой, дорогая.

— Что же придумать…

— Ани! Ани, ты слышишь меня?! — Голос белой волчицы звучал слабо, но это определенно была передача мыслей.

Аннет на секунду растерялась.

— Не зевай, а отвечай, — улыбнулся демон, отразив рукой очередное копье, спасая ученицу.

Сконцентрировавшись, Антуанетта смогла повторить передачу мыслей.

— Слышу! Я тебя слышу, Ави!

Порыв ветра окончательно освободил волосы.

— У Альки есть план…

— Интересно, — продолжал улыбаться Корнар.

— Чей это голос? — осеклась Айвори.

— Говори план, Ави!

Аннет находилась в самом эпицентре боя, и, хотя её жутко пугало, что демон специально выдал себя, сейчас важнее было победить. Освободить названную мать от оков прошлого.

— Д-да, слушай!

Виктор, оттолкнувшись от дерева, ушел из-под режущей волны! Мур воткнула пальцы в его мешковатую кожу, пустив новую кровь, тем самым собирая ресурсы для новых выстрелов. Сейчас на небольшом пятачке леса собрались все формы демонов.

Истинный одержимый — Игнис и Олифия. Каждая, управляя своей рукой, соединила магию, и воздушный выстрел, пробив дыру в урагане, угодил Виктору в голову.

Одержимая связь — Виктор с хрустом вправил сломанную шею. И, хотя он был демоном, согласившись жить в неодушевленной вещи, он стал слугой, рабом человека. Мур повела рукой, и каскад кровавых пуль полетел ответным заклинанием.

Частичная одержимость…

— Погрузить всех в сон? — выслушав план до конца, удивилась Аннет.

— Да, прямо как тогда, в Пограничье! — ответила Айвори.

«Старая королева мудра».

Теперь Корнар общался только с Аннет, видимо, сразу раскусив задумку старшей.

«Если ты разом высвободишь всю свою аномальную эссенцию в такое простое заклинание, прибавив наши уроки, у тебя получится утихомирить двуликую».

Что-то в голосе златовласого поменялось, появилась неуловимая нотка… яда.

— Стойте, надо подумать… — сомневалась принцесса.

— Мур долго не протянет! Она не умерла от кровопотери только благодаря своей магии! — Хотя и говорила Ави, она явно повторяла слова за Алькой. — Ам… — Волчица вновь замешкалась, услышав в своем укрытии что-то еще. — А-Алька говорит, что увидела… увидела твой секрет… И мы сможем все обсудить, когда это закончится… О чем речь?

Аннет снова закрыла глаза. Его хихиканье раздражало, а горечь заполнила сердце.

— Я все сделаю… — лишь бросила пси-ведьма. Она оборвала мысленную связь, и её глаза закатились.

Белые волосы поплыли по воздуху, руки раскинулись в стороны. Колоссальное количество эссенции скопилось в сияющей пентаграмме, светя ярче палящих солнц. И когда сон уже был готов накрыть весь лес с ближайшими территориями…