— Эх. — расслабляется в кресле. — Как много лжи вокруг нас. — академия вновь полниться учениками, но само собой прошедший через пекло были объединены в особые группы. Теперь другие тренировки, другой посыл учения.

Сеана взяла правления Порядка в свои руки, отправив матушку на отдых. Антарес вязлся за изучение уникальных техник по борьбе с демонами, готовясь вновь встретиться с любой угрозой с их стороны.

Глава Львов, Петр. Так же готовит младшего стать лидером. Напыщенность и гордыня стерлись под натиском реальности. Теперь Огненные уважают и ценят любого рыцаря, независимо течет ли в их жилах проклятие.

Фиона нажимает на спусковой крючок. С арбалета срывается сгусток тьмы, и точно поражает мишень. Рыжая девушка раскрывает свои новые способности, учиться владеть магией, магией чужой, пытается обуздать её. Ильзи приносит воды. Горничная следит за чистотой, душит боль от пустующих комнат, всем сердцем ждет возращения друзей. И постоянно жалуется Фини, как тяжело отмывается кровь…

— Много да. — вдыхает Ани аромат мяты. — Мы во всем разберемся мсье Рокд.

— И я верю вам госпожа. — чуть раскачивается. — Вы подумали о моем предложений?

— Преподавать? — слабая улыбка, давняя мечта так и не ставшая реальностью. — Почему бы и нет. — глоток. — Пока Сио и остальные не вернуться. Мне есть чем поделиться с молодыми сердцами. — первое передача знаний от измерения к измерению.

— Хм-хм. — свел брови полувеликан. — Я слышал… Что порой время в разных мирах течет иначе, что если…

— Пройдут года? Десятилетия? — взгляд на раскрывшийся бутон. Цветочек на столе снова ожил. — Надежда, тяжелая ноша. Но если в итоге, они все вернуться живыми. — улыбка. — Время, это такая мелочь.

Продолжение следует…

Грандиозная битва, героическое противостояние. С пылающим огнем в глазах и в сердце я прорываюсь сквозь казематы! Вырубаю первого, второго. Выбиваю дверь с ноги! «Привет, сучата!» Нахожу гарду, убиваю лордов одного за другим. Пронзаю сердце Котрика. Встречаю Миру, сидя на троне. Мы страстно целуемся, и на Пегасе улетаем в закат.

— Как тебе? — чуть пошевелился я. Мои руки были подняты, скованы цепями. Тело изранено, и со стыдом я был вынужден признать… что выгляжу, мягко говоря, потрепанно. Порванная одежда, синяки, мешки под глазами. О, еще ошейник! Хе-хе, знакомый ошейник, прямиком с Черной Земли. Он был изменен, но выполнял свою главную функцию. Полную блокировку магии.

— Что за бред… — донесся голос Беатриси. Моя сокамерница висела в соседней комнате. Нас разделяла тонкая стена.

Кругом алый камень казематов, сырость и затхлость. И никакой охраны. Звенящая тишина.

— Да, согласен, — проронил я смешок. — Где я возьму Пегаса?..

— Р-р-р, — рык раздражения. — Моя главная пытка — это слушать твой голос. — Лязг цепей. — Какого хрена вы повесили нас так близко друг к другу⁈

Вопрос в никуда.

— Еще один психологический прием, моя дорогая, — выдыхая, опустил я голову. — Знаешь какой?

— Очевидно. — Кажется, она сплюнула. — Мы якобы можем сговориться для побега, и появится надежда.

— Которую они вновь растопчут, хе-хе. — Четыре попытки, четыре неудачи. Поставленная Котриком надзирательница — мастер своего дела. Демонетка Изабель. М-м-м, сколько демонов сломала эта особа, страшно даже представить.

Вновь тишина. Терпя натяжение, я начал чуть раскачиваться.

— Как твои дела?

Обыденный вопрос.

— Ой, да иди ты в жопу, Корнар, — так же обыденно ответила Бис.

— Как там твои планы насчет величия? — продолжал я издевки.

— Говорит тот, кто висит над землей, — проронила она смешок, что отдался эхом.

— Да-а-а, — подул я на прядь волос. — Выходит, мы оба проиграли.

— Хм…

Сколько прошло времени? За стенами его замка вечная тьма и черные бури. Вести подсчет дням невыносимо сложно, но, по моим пркидкам… прошел уже месяц. Полностью изолированные от внешнего мира, я и Бис в полном распоряжении Изабель. Котрик пока так и не разговаривал с нами. Что случилось с моими Тенями, я понятия не имел. Они живы? Сейчас на Солнечной? В одном я был уверен на все сто: Мира здесь, в Бездне. Нет, мне никто не говорил об этом. Но, если наши чувства совпадают, я бы пошел за ней, мне было бы наплевать, как далеко и опасно.

Прийти в Бездну за любимым?

Хе! Да и еще раз да.

— Бис, — вновь попытался я развеять скуку. — Но вот о чем ты думала?

— Не начинай.

Странно это. Вроде непримиримые враги. Мы не любим друг друга, даже ненавидим. Не раз пытались друг друга убить. И один раз у меня даже получилось. Она мразь, что умерщвляет с легкостью пера, скользящего по бумаге. Я… Ну, это я.

Но вот когда мы оба прижаты, загнаны… Ведем диалог, как будто хорошо знакомы всю жизнь и еще больше.

— Как ты могла просрать такой шанс?

Как же чешутся запястья!

— Если бы не ты, я бы выиграла и…

— Пф! Да я не о том! — дернул я металлом. — Ну вот, — прицокнул, — когда ты проснулась в новом теле, осознала себя. Уверен, — кивнул я сам себе, — у тебя был шанс подыграть Солнечной, попытаться вкусить новую жизнь. — Капля пота стекла по виску. — Может, даже была мама или отец. — Я снова улыбнулся. — Но, само собой, ты…

— Снесла им головы, — фырнула она. — Быть смертной — это принять поражение.

— Ох, ты просто непробиваема! — раскачавшись сильнее, я пнул стену, за которой висела розовая. — Ты уже смертная, Бис! Очнись, письма никак не дойдут до адресата!

— Заткнись! — ответный стук. — Я буду великой! Меня нельзя сломать!

— Я уже дважды тебя победил, о великая! — чуть повысили мы голоса. — Не пора ли пересмотреть твой главный клич?

— Заткнись! Заткнись! — Она перевела дыхание. — Заткнись… — уже прошептала.

Вновь тишина. Так и висим. Приятное времяпрепровождение.

Прошел еще час. Слишком много пыток, много тишины. Еще одно признание, которое мы с ней не произнесем вслух. Нам хотелось поговорить. Простой разговор, чтобы отвлечься.

— Как ты себе это представляешь? — Ядовитый смешок. — Я… Я! Беатриси де Лакур Атрофиская. — Ух, а я и забыл её полное имя. — Убийца тысяч, развязавшая не одну войну. — Она прицокнула языком. — Просто возьму и поселюсь средь черни, притворяясь, будто жила так всю жизнь?

— У тебя за стеной есть пример.

— Вот это и не укладывается в моей голове, — хрустнула она пальцами. — Ты же… ты ублюдок, Корнар.

— А? — поднял я бровь.

— Ты убил не меньше, чем я, ты страшная сказка Черной Земли. Ты пытал, калечил. Хе! — Новый смешок. — Ты даже уничтожил мечту одной из своих учениц.

— Ради её блага, — выпрямил я палец, хотя, очевидно, этот жест никто не видел.

— Вырезав кусок из неё? — припомнила она мои выходки на Черной Земле.

— Ну-у-у, когда это звучит так, все выглядит плохо… — трусь щекой о вытянутую руку. — А ты призвала волчьего бога в тот мир и покалечила психику другой моей ученицы! — Я улыбнулся. — Что? Дальше будем соревноваться, кто большая мразь во всех мирах?

— Я к тому и веду, — послышался выдох. — Мы не созданы для той жизни, которой ты пытался жить, отринув прошлое.

— Ты, да я, да мы с тобой, — тоже выдохнул я.

— Что это значит?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Еще одна поговорка Клифа, он ведь… — я запнулся, вспоминая название мира, откуда прибыл этот странник. — Землянин. Там много подобного.

— Клиф с Земли, — задумалась Бис. — Просто Земля.

— Ага, — хихикнул я. — Никаких приписок. — Мой смех стих. — Забавно.

— Да… Забавно.

Только-только завязавшуюся беседу прервал стук каблуков. Затем топот десятка ног. Перед нашими камерами встала Изабель.

Как бы парой слов описать эту демонетку? Влажная мечта ученика академии при словосочетании «красивая надзирательница»? Да, пойдет. Стройная, высокая дама. Жалкие клочки одежды в качестве платья еле-еле прикрывают пышную грудь, полоска ткани внизу едва прячет самое интересное. Кожа чистая, никаких вен. Черные волосы, черные белки глаз, черная помада. Заостренные уши. Смотрит на нас… как на игрушки.