Я облокотился на раму окна. Думать больше ни о чем не хотелось. Наверное, я застыл так надолго, ведь шумная парочка уже успела вернуться в большую комнату. И Лю, прокашлявшись, продолжила искать позитивные моменты.

– Ну что же, – не дожидалась она, пока я повернусь к ней лицом. – Давайте озаботимся вашей потерянной рукой!

– Давай... – без особого энтузиазма ответил я.

– Я могу пришить вам любую руку, возместив утрату, благо Нити Гиганта хорошо подошли вашему телу. – Она подошла к столику с деталями. – Выбирайте любую!

– О, как насчет этой? – Нова также веселилась. Мое участие и не требовалось. – Выглядит грозно!

– Да, эта рука досталась мне от воина, что носил затупленный клинок размером с человека. – Лю взяла увесистую ручищу. – Его звали Убийца Демонов. – Щелчок, и протез, крутанувшись, стал пушкой. – У неё есть такая особенность!

Я так и продолжал стоять спиной, наблюдая за происходящим в отражении окошка.

– Нет? – положили запчасть на стол. – У меня есть много всего!

Девушки продолжали осмотр коллекций Лю.... А я широко раскрыл глаза. Это был импульс, идея, безумное решение. Лишь от одной мысли жизнь вновь влилась в мускулы. Это невозможно! Или возможно?

– Лю, – спокойно спросил я, теперь уже впившись взглядом в божью гору. Яркий рассвет озарил долину. – Ты можешь пришить мне любую руку?

– Ам... – Войдя в раж с призрачной, она держала уже несколько протезов в руках, и от одного отпала шестеренка. – Да, любую, но это будет один раз и навсегда, она станет частью тебя, все особенности и способности прошлого владельца станут твоими. И, если её кто-то захочет оторвать, больно будет, как от настоящей.

– Ясно.

Черт-черт-черт! Вот оно, оно самое, то, чего мне так не хватало! Я постоянно вступаю на путь сопротивления, путь борьбы. Поражение от Тиана и отказ Хранителя не должны угнетать меня. Ну уж нет, сучьи дети, не на того напали! Обрывочные слова сложились в цельную картину, в мой ключик от дверцы из Кукольной Мастерской.

"Я пропущу тебя, только если перстень бога лично укажет мне!", "Я могу пришить вам любую руку, возместив утрату", "Она станет частью тебя, все особенности и способности владельца станут твоими".

– Я выбрал, – твердо произнес я, радостно оскалившись.

– Оу, какую? – Лю посмотрела на меня и от шока уронила все запчасти на пол.

Брови Новы также поползли вверх.

Мой палец указывал прямо на гору, на самую вершину, на храм бога, что желал мне смерти.

– Я хочу руку Стандала!

* * *

Рита, склонившись над купелью, уже третьи сутки ждала новой весточки от Клифа, и даже уговоры Альки, что пока он не сможет больше выйти на связь, её не останавливали. Тело волчицы украшало старое пончо Клифа, вновь сшитое по кускам, и набедренная повязка. Все это давало понять, что волчица в последние месяцы больше проводила времени в своей боевой форме.

В палатку вошел посторонний. Это был вервольф с самодовольной ухмылкой на лице. Светлые волосы, волчьи уши и роскошно пушистый хвост придавали ему статности. Брат главнокомандующей повстанцев был неприкосновенной персоной, и если подаренная природой внешность привлекала других волчиц, то воинов его натура бесила.

– И вот опять ты здесь? – Бархатный голос звучал негромко, но пустота палатки и тишина вокруг позволяли говорить так. Показушно одернув жилетку, он продемонстрировал тело, лишенное ран. – Все ждешь призрака, о котором столько разговоров.

– Уйди, Делек! Что конкретно из "отвали от меня" тебе не понятно? – слегка зарычала Рита.

– В том-то все и дело. Волчица, владеющая умершей силой, желанна для многих, но ты мучаешь себя, дожидаясь того, кто, возможно, и не вернется. – Делек подошел ближе.

– Р-р-р. – Теперь рык оборотнессы прозвучал громче. И красные зрачки впились в нахала со злобой, но девушка стояла неподвижно.

– Во время незримой луны, когда желания волков выходят наружу, – волк встал позади бурой, продолжая ухмыляться, словно змей-искуситель. Он чувствовал себя Альфой перед женщинами, – весь лагерь слышал, как ты бросалась на стены и выла, доведя себя до боли. Вашему непобедимому отряду пришлось дежурить всю ночь… ох, как это грустно! Ведь решение такое простое. – Его взгляд прошелся по стройной талии Риты.

– Хм. Ты и мизинца не стоишь...

– Клиф, да? – повел бровью волк. – Эта наша натура, Рита, и как ты можешь сравнивать, не почувствовав вкус другого?

Мерзость и отвращение переполнили чашу, когда бурая почувствовала прикосновение мужчины к своей ягодице. Моментально вспыхнув, она рывком прижала Делека к опорной балке палатки.

– Еще раз ты ко мне прикоснешься, и я порву тебя на части! – Клыки увеличились.

– Х-х. – Рука волчицы сдавила тонкую шею. Девушка была серьезна.

Но Рита поумерила пыл: ее хватка разжалась. Делек, потирая шею, утратил статность.

– Рано или поздно ты сдашься! – прокричал он, поспешно покидая обитель скорбящей.

И, сделав несколько шагов, столкнулся с Алькой, слегка испугавшись.

– Вы не облегчаете мне работу. – Холодный взгляд давил на волка. Сейчас Алька была не матерью или подругой, а хозяйкой самого сильного шабаша в стане повстанцев.

– Что? – не понял вервольф.

– Каждый день мне приходится убеждать девочек, чтобы они не замучили вас до смерти самыми страшными и разнообразными способами с помощью магии.

– Я брат...

– Думаете, тех, кто сносит блокпосты охотников, это волнует? – Алька сделала шаг вперед, заставив Делека отступить. – Вы прекрасно знаете, что главнокомандующая не захочет лишаться такой силы – и чаша весов, на которой лежит ваша голова, не перевесит.

– Черт, – выдавил он. Но холодная ярость Альки излучалась каждой клеточкой её кожи.

– Если я узнаю, что вы снова пристаете к члену моего шабаша, я лично сделаю из вас живую марионетку и выставлю на полигоне как учебную мишень. – Она одернула мантию. – Я ясно выразилась?

Делек хотел сказать что-то еще, но, окончательно приняв поражение, просто зарычал и быстро скрылся за следующей палаткой.

Алька выдохнула.

Зайдя к Рите, она увидела, как волчица, прижавшись лбом к все той же балке, пыталась успокоиться.

– Он вернется, он сможет, – кивнула ведьма.

– Меня тошнит от самой себя, – сплюнула Рита. Она и не думала, что будет ненавидеть свое волчье нутро. Впервые полюбив, девушка не желала иного, как принято в кланах, и оттого позывы тела заставляли ее чувствовать себя шлюхой, коих она видела в людских городах.

– Давай я сделаю тебе чай, хорошо? – прикоснулась старшая к плечу подруги.

Рита, окончательно успокоившись, устало посмотрела на пепельноволосую.

– Можно с мятой?

– Конечно.

Еще один день ожидания, еще один из многих.

– Это безумие, хотя не лишено смысла. – Лю уже несколько минут, игнорируя нас, ходила из стороны в сторону, говоря сама с собой. – Бросить вызов самому сильному существу Мастерской! Но, с другой стороны, я сама уже долгие годы об этом мечтала...

– Лю... – пытался я вклиниться в этот поток мыслей.

– Но у него армия – и даже больше! Хотя он такая же кукла, как и все здесь!

– Любовница! – также подключилась Нова.

– Что? – наконец остановилась она. – Ам... Простите, просто сама мысль об этом…

– Безумие? Я уже понял, – кивнул я. – Так что? Ты можешь пришить мне его руку?

Пустые глаза взглянули на нити на моей ране, и, проведя ладонью по лицу…

– Да, – коротко выдохнула Любовница. – Да, смогу.

– Уже что-то! – уперлась руками в бока призрачная. – Теперь нужен план.

– Ты так просто на это согласилась? – повел я бровью.

– Ха! Мы с тобой уже дважды перепрыгнули между мирами. Сражались с демонами, прорывались через охотников, победили целый клан превосходящих оборотней. – Она подмигнула. – Куда ты, туда и я, и наша неразрывная связь тут ни при чем.