Время давило, пустота терзала, минута за минутой, час за часом... День за днем.

— Корнар?! — мечется темная. И снова не получает ответа.

Не чувствуя усталости и голода. Только страх заполняет разум, страх о котором сильнейшая и не подозревала.

— Ха-ха-ха! — напыщенный смех, самозащита. — Это глупо! — начинает учащенно дышать. — Я не боюсь одиночества!... — открывает дверь. — Слышите?!... — пустота. — Хоть кто-нибудь?... Меня слышит?...

А тем временем Аннет без эмоций смотрела на свою мать, женщина что-то говорила, но её голос не достигал ушей принцессы. Не вызывал ничего, никакой боли. Картины детства, все пыль, все тлен. Раз за разом Аннет меняя возраст и одежду спокойно покидала сцену своих терзаний. И вот новая. Как она ребенком сидит напротив матушки.

— Может хоть как нибудь среагируешь? — улыбнулся Корнар, отпивая вино из чашки.

— То что сломано. — присоединяется к “чаи питию” девочка. — Сломать невозможно. — перемешивает сахар. — А все ты... — отпивает.

— Похоже. — игнорирует пара крик Антуанетты. — Мне больше нечему учить тебя дорогая. Ах. — наслаждается алкоголем. — Теперь мы сможем сразиться на равных, как ты и хотела, помнишь? — отводит голову в сторону уклоняясь от летящей посуды разъяренной иллюзий Антуанетты. — Загнать меня в чертоги разума откуда я не смогу выбраться.

— Помню. — поднимает чашку с блюдцем Аннет, спасая свои напиток от сдернутой со стола скатерти. — Но уже не хочу.

— Вот как? — удивился Корнар. — И почему же?

— Живи и знай, что в любой момент я могу уничтожить тебя. — ухмыльнулась Ани.

— Хе. — пожал плечами демон. — Как жестоко. — гордиться он. — Ученик превзошел учителя. — кивает. — Но если все сложиться как я думаю, — не сдается Корнар в этой странной дуэли. — То я все сделаю сам.

— Ты думаешь?... — поняла Аннет, о главном секрете наставника.

— Ага. — приподнимает чашку, чтобы чекунтья. — Спасибо за все, юная ведьма. Это было... — облизывает губы. — Восхитительно.

— Тебе наверное никто этого никогда не говорил. — тихое "Дзинь" уничтожила иллюзию. — И тебе спасибо, Корнар.

На секунду златовласый искреннее удивился, и по доброму улыбнулся.

— Так вот, что это за чувство... м-м-м. Это... Приятно.

Биатриси прислонившись к стене держалась за голову, пачкая белое дерево своим мазутом. Тихо, так тихо. Года тишины сводят её с ума, не нормально растянутое время в клетке. Полный спектр эмоций, от отрицания, до принятия. И когда у противоположной стороны возникла хозяйка этой пытки.

— Видишь? — голос Аннет стал отдушиной, маяком.

— Кх. — сдержала слезы Беатриси. — Я... — хочет она кричать, но понимает, что её магия не может пробиться через такую иллюзию. Что может снова зайти на круг простой тишины. — Я...

— Не будет никакого триумфа. — подходит ближе Аннет. — Не будет никакого боя воспетого в балладах, ничего этого не будет Беатриси. Это то что ты заслужила. Погибель в одиночестве, в тени серебра который даже не вспомнит о твоем существовании. — принцесса прикасается к щеке соперницы. По телу розоволосой пошла дрожь. — Это конец.

— Нет. Я... Я в-великая. Я... — задыхается демоница.

— Умоляй меня. — взгляд сверху вниз. — Умоляй меня остановить это. Отпустить, чтобы снова блистать в реальном мире.

Зубы Бис сжались до треска.

— Прошу... — цепляется за крохи достоинства, подгоняемые немедленной местью когда клетка отпустить её.

— Умоляй! — топчет Аннет.

— УМОЛЯЮ! — сжимает кулаки. — Отпусти! Я... Только не так, не так я должна закончить свою историю, не здесь, не сейчас!

— Вот и весь гений вышел. — поправляет Ани локон розовых волос. — Жалкая и потерянная женщина. — выпрямив пальцы принцесса прислоняет их к животу демонессы. — Конец зла.

Одна секунду. Клетка распалась.

Одно закрытие век.

Беатриси стоя посреди библиотеки подавилась кровью. Ведь теперь вместо Аннет перед ней стоял Сио, повторяя последние движение любимой, и, его когти вонзившись в плоть были смертельным попаданием.

— Н-н... — сникает Бис.

Берсерк смотрит в её тускнеющие глаза.

— Это за нашу семью. Сука. — резкое движение распарывает розоволосую на две половинки!

Как только рассеченная плоть падает на пол, все вокруг приходит в норму. Библиотека не изменилась. С самого начала никто кроме Сио не двигался со своих мест.

— Победа. — сделал реверанс Корнар.

...

— РА! — откидывает в сторону охотника Ави. Сражение замедлилось и растянулось вдоль всего города.

Но вдруг первородную скрутило, отступив назад, содержимое желудка проситься обратно.

— Кха! — падает она на колени выблевывая из пасти неприятную глазу жидкость, и прокашлявшись находит маленький, знакомый медальон.

Не брезгуя поднимает украшения когтями положив в ладонь. Небюольшая крупица души Бис все еще теплиться в нем. Ави нажимает кнопку, крышка отрывается. Внутри был портрет девочки с надписью. "Обещаю, что стану великой". Тихий шепот заполнил уши.

— Ави... — голос демонессы. — Ави... прошу.

— Хм. — оскалилась волчица.

И...

Сжала медальон изо всех сил превращая его в труху.

— Так меня зовут только друзья.

Осколки украшения сыпятся в грязь. Самая сильная демонесса Черной земли. Умерла без славы и торжеств. Умерла в одиночестве. Как того и заслуживала.

— Госпожа? — подоспели к Омеге несколько волков.

— Все хорошо. — встряхивается белая. — Не сбавляем темп!

Вот как все получилось... Хех. Вот как повернулось. Больше часа мы разговаривали с Громом который спокойно сидел за своим столом, слушал, спрашивал в ответ. Не выказывал никакой агрессии, все взвешивал, анализировал. О чем мы говорили? Обо всем... И ни о чем сразу. Мы слушали как кипит битва, как живые с обеих сторон продолжают убивать друг-друга. Сейчас это не остановить, уже слишком поздно. И мы оба понимали, что смерть одного из-нас ничего не изменит. Поэтому... Я пытаюсь убедить его. Просто открыть мне путь.

— Значит. — скрещивает пальцы. — Альфа хочет прочитать это... — думает. — Заклинание, и уничтожит всех нас?

— Думаю, теперь одними людьми без эссенций он не ограничиться. — стою напротив.

— И ты хочешь. — всматривается. — Чего ты хочешь берсерк?

— Избавить этот мир от ошибки, что совершил ты. — киваю на него головой.

— А что потом? М? — встает с кресла. — Твои войска зажимают нас все сильнее, что так, что так, угроза людям нависла непроглядной стеной.

— Столетия геноцида всех кто не похож на вас. И ты удивляешься почему сейчас происходит, то что происходит? — хмурюсь я. — Вы даже не пытались понять их, дать шанс.

— Шанс на что волк? — заводит руки за спину. — О каком шансе идет речь, когда огонь срывается с пальцев ребенка сжигая всю семью, когда оборотни сбиваются в стаи и жрут невинных. Когда старухи поднимают кладбища родных и близких? О каком шансе ты говоришь? — обходя стол, подходит в упор. — Ты думаешь мир делиться на черное и белое?

— Нет. — уж кто как не я знаю, что в нем слишком много красок. Но рядом с жестокостью, с кровью и гнилью... Всегда есть луч надежды.

...

Калеб несет на руках раненую Рифу.

...

— Я думаю, что ты просто не веришь в людей. — уверенно расправляю плечи. — Ни в тех в ком есть магий, ни в тех кто держит винтовку...

...

Крюгер протягивает руку Герте помогая перебраться через завал. Она улыбается, прижимается к нему.

...

— Всего один шаг на встречу, одна попытка...

...

Алька смотрит на захваченных охотников, и приказывает не трогать их, просит оказать помощь раненым.

...

— И Черная земля, может взять другой курс. — выдыхаю. — Но все это не имеет значение, если ты не пустишь меня к центральной церкви. Если не разрешишь помочь.

Гром провел пальцами по пуговицам камзола.

— Где гарантия, что после конца, ты не завершишь его дело, где гарантии, что войска магий покинут столицу?