Зведникк перехватывает клинок двумя руками, не отрывая подошвы, потихоньку продвигается вперед. Впивается глазами в постоянно движущиеся лезвия-пальцы. А металл, словно живые гончие, ищут, жаждут. Прерывистые движения. Атмосфера накаляется, перехватывает дыхание. Первым не выдерживает славный лидер.

— А-а-а! — за взмахом последовали звездные стрелы!

Тройка сгустков летит прямо в Миру.

Маска поднимается вверх, лезвия остановились.

Удар! Удар! Удар!

Каждый взмах когтей, до механической точности, рассек белые шарики. Ни один не попал и ни один не врезался в барьер Порядка. Демонические перчатки источают пар, они раскалились, но вот Мира вытягивает руку. Движение лезвий как… «Давай еще».

Новый залп, еще один, еще и еще. Мира будто играясь, разрезала магию звезд, и с каждым разом подходила ближе. Испытывала себя, проверяла насколько ей хватит реакция, и думаю, стрелял бы Антарес из винтовки… Хе-хе, мой цветочек способен отразить даже пули.

— Проклятые лишь грязь! — в порыве ярости выкрикивает звездник. Да, да кричи больше недомерок, втаптывая свою репутацию в грязь. — А-а-а! — срывается с места. Рассекающий снизу вверх.

Мира принимает навязанный танец. Череда ударов, блоков, движение ног по песку. Искры фонтанируют во все стороны, кожа покрывается потом. Впервые падший ангел, сражается с таким сильным противником, уступает ему в мастерстве. Но черт! Как же она хороша. Демонические инстинкты по наитию подсказывают, как уклоняться, отражать выпады. Не вижу её лица, но ощущаю… Радостную улыбку.

Удар звездного клинка, отбивается металлической ладонью наотмашь.

Укол острия, проходит в миллиметрах от таллий.

Этот бой Рокд смотрел с особой тревогой и каждый раз вздрагивал на своем месте. Один раз даже вскочил со стула, но быстро вернулся, пока все взгляды направлены на арену.

Форма Антареса все больше мялась, зализанные волосы становились бесформенной прической. Дыхание участилось, а напыщенность уступала панике.

— Я Антарес! Я лицо Ордена! — смахивает каплю с брови. — А вы… ВЫ! — удар!

Мира наконец поймала момент, и вместе с ним поймала клинок. Лезвия рукавицы окутали звездную сталь. Руки дрожат в борьбе, но мощная хватка не разжимается.

— Кто мы? — еле слышен голос.

— Мерзкая шваль! — дергает свободной рукой Антарес, поднимая сгустки верх.

Мира отпрыгивает назад! Время замедляется. Расстояние от любимой до снарядов всего полметра. Уклониться невозможно, но и то что странники между мирами могут изменить судьбу целого мира, тоже считается невозможным. Хе-хе, это… необходимо.

Первая стрела! Принцесса прокручивается вокруг себя. Танец тела.

Вторая! Чуть отклоняет голову, опалив свою маску.

Третья! Встречается с металлической ладонью.

Еще шаг вперед! Рассекающий! Лишь поцарапав грудь Антареса, лезвия-пальцы, сорвали часть украшений с формы, пустили немного крови. И вот он тот самый момент. Вместе с этим, Мира сорвала не просто кусочки ткани, но обнажила гниль внутри благородного.

— Тварь! Эта Тварь ранила меня! — отшатывается назад Антарес, прислонив руку к груди. — Это будет Крещендо! Ты поплатишься за это!

Зрители начали переглядываться, и даже члены звездного дома с негодованием смотрят на… Избалованное животное.

Мира не продолжает натиск, стоит, ждет. Её ноги дрожат от усталости. Но сейчас таинственный гость, выглядит олицетворением благородства. Как можно продолжать бой с таким нытиком?

— Сражайтесь господин! — кричит с трибуны один из сынов Звезд.

— Да, почему вы жалуетесь? — поддерживает его простой житель.

— Закройте пасти! — грозно машет клинком Антарес. Рассудок трещит по швам. — Как смеете вы указывать мне, что делать!

— Соль приготовься. — шепчу я.

— Понял… — сжимает зубы каменный.

Антарес без предупреждений достает из кармана маленький флакон, и швыряет его в Миру. Демоница успела почувствовать летящий объект. Крестовым движением прикрыла лицо. Стекляшка разбившись, дала шипящий хлопок.

— А-а! — пригибает колено девушка. — Ч… Что… — демоническая сталь покрылась коррозией, продолжала шипеть. Ведь… Этот ублюдок, эта бесхребетная тварь кинула ампулу с магической кислотой.

— Нечестно! — взорвалась трибуна.

— Смерть проклятому! — звездник готовиться пронзить клинком оппонентку.

Рокд уже потянулся к гарде. А я… Мои глаза вспыхнули пламенем.

— Соль! — перепрыгиваю оградку.

— А-а-а! — сын Горгоны, влетает в барьер Порядка двумя ногами, сразу проделав брешь.

Мчусь вперед, обнажаю Пронзающий. В последний момент отражаю звездный металл, пирует, выпад!

— Клетка…

— Корнар! — заглушил голос старика все звуки вокруг.

Тц. Смотрю на оцепеневшего Антареса черным бельмом. Везучий ты сукин сын. Но…

— Боль. — гневно срывается с моих уст.

— Х-а-а-а! — в конвульсиях падает щенок. Дергается, брызжет слюной.

Мира отзывает перчатки и вместе с этим расползающуюся кислоту, но её пальцы все равно покраснели.

— Я в порядке. — кивает. — Давай… — восстанавливает дыхание. — Это твой шанс.

Закрыв глаза, несколько секунд упиваюсь криками Антареса. Прячу рапиру, и пока ведущая успокаивает толпу, а арену заполняют стражники с медиками.

Развожу руки в стороны.

— Вот видите дамы и господа! — стал я центром. — Теперь вы видите разницу? — вкладываю все свое обаяние, все эмоций. — Дом Тени, отличается от любого другова дома! — Антарес стих, и потому сотни глаз смотрят только на меня. — Отличается и одновременно нет! Мы можем проиграть, мы можем мстить, держать удар! — жестикулирую. — Но бы честны в своих чувствах, мы не притворяемся. — заготовленная пафосная речь, клише, которое любит любая толпа. — Мы Тень, часть Благодати, и её нелюбимые дети. Мы Черные рыцари. Мы будем разить бездну, сражаться плечом к плечу с теми кто не считает нас ровней. — помогаю принцессе подняться. — Любите вы нас или нет, нам наплевать. Мы никуда не уйдем. А потому. — еще немного Корнар, держись! — Бойтесь нас, ненавидьте, но не смейте смотреть свысока!

И-и-и. Да-а-а. Секунды тишины, сменились одинокими хлопками, затем еще одни, и вот они. Бурные оваций, одобрительные кивки головами. План сработал. Конечно я не ожидал такой гнусной выходки от Антареса, но теперь.

Мы заняли свое место.

— Репетировал? — шепчет Мира, пока мы удаляемся к выходу.

— Эх. — гнев постепенно уходит. — Ну… — смотрю на её ожоги. — Честно говоря нет, все эти речи как одна.

— Ф. — терпит жжение. — Жаль, что не получилось победить. — приподнимает маску, чтобы свободней дышать.

— Ох нет милая. Это триумф.

Позади доноситься голос ведущий.

— Антарес Виноса дисквалифицирован, за использование постороннего оружия! Победа Дома Тени!

— Фиона. — подозвала лидер Блестящих рыжую. Встав со своего места.

— Да госпожа?

— Думаю твоя оценка оправдалась. — одобрительно кивает женщина.

— Значит? — улыбнулась Фини.

— Мы предадим Пеле дому Тени, организуй встречу. — отдергивает занавеску. — И еще. — смотрит на свою разведчицу. — Ты решила, что будешь делать дальше?

— Я… — сникла Фиона. — Мне нужно еще немного времени подумать.

— Мой кортеж отбудет сегодня вечером. — поставила временные рамки женщина. — Выбирай. — выцепляет лидер, спины Корнара и Миры. — Хотя признаю. Молодой господни… — прищуривается. — Весьма интересен.

— Хе. — горькая улыбка. — Это слабо сказано…

Фанфары, хвала победителям, финальный поклон, поздравление от ведущей и директора! Все это…

Мы пропустили.

Да, я напрямик спросил проклятых, хотят ли они остаться. Но все как один, просто хотели вернуться в общежитие, и да, это нарушает этикет турнира. Но сейчас там разгорается самый настоящий скандал. Дети демонов доказали… Показали, кто они есть, тешить эго нет смысла. А я… Я бы потешил, о да, но не сегодня. Еще много дел, и самое главное, залечить ручки любимой.