Мы с Айвори сели за стол, и Мел начала диктовать. И тут пришло озарение… нет, я почувствовал себя овечкой. Мало того что из письменных принадлежностей было только перо, я понял, что не смогу написать это! Не знаю, как пишется. Какого?..

"Ты понимаешь местные буквы благодаря мне. Грубо говоря, я твой личный переводчик, но управлять твоими руками не могу, так что…"

— Клиф, ты тоже не умеешь писать? — выгнула бровь Мелони.

— Пойду с медведем подерусь…

— А ну стоять!

Остаток дня я и вправду помогал Айвори, ведь понимал её, как оказалось, лучше всех. Местную письменность не иначе как сложной не назовешь. Многообразие закорючек, линий, изгибов оказалось слишком большим. Голова закипела окончательно.

Когда солнце поползло к горизонту, Рифа и Мелони очень захотели практики. Как тут можно было отказать?

— Наконец-то моя территория! — с улыбкой расслабленно выдохнул я. Наша предыдущая площадка все еще оставалась пригодной, поэтому остановились здесь.

— Что бы сегодня попробовать? — Мелони заматывала ладони, рассуждая вслух. Сегодня выдался теплый день, поэтому юные ведьмы оделись легко, но шарфики — всегда при них.

— Я вот о том же думаю, но, кроме движения объектов, пока ничего на ум не приходит. А в книгах заклинания рассчитаны на обе руки, чтоб их, с… — Рифа поджала губу. Ничего себе! Алька отсутствует всего сутки.

— Один раз можно, — подмигнул я.

— Сука! — Пацанка щелкнула пальцами.

Я уже ожидал шквала критики от Мел, но, как ни крути, все мы были детьми.

— Я… я… я… — Она немного заикалась, пряча глаза под шляпой. — Тоже хочу ругнуться!

И хочется, и колется.

— Мы слушаем.

— С-с-с-с-сука… — Это было очень тихо и смущенно, но радости — хоть отбавляй. И щеки залились румянцем.

— А ты бываешь милой, когда захочешь. — Я начал осматривать площадку.

— Я всегда милая!

О, бодрый настрой вернулся.

— Ну ладно, посмеялись, и хватит. Если вам интересно, то в своем мире я был солдатом, и, когда я читал сегодня про ваши силы, мне пришла на ум пара идей. — Я улыбнулся, бросая девчонкам вызов. — Интересно?

— Конечно! — обрадовалась Рифа.

— Ну, я послушаю чисто из вежливости, — буркнула Мел, но глаза у нее буквально запылали.

— Погнали!

Сколько я служил в армии, меня всегда спокойно можно было назвать прожжённым воякой. Не вполне адекватным, факт, но все же. И все новое, что я видел в этом мире, естественно, сразу накладывалось на уже имеющиеся знания. Благо военное ремесло Нова не затронула.

Начнем с Рифы.

— Ножи? — удивилась зеленоглазая.

— Телекинез — это же сила, позволяющая передвигать предметы или ставить барьеры, которые, насколько я знаю, ты тоже умеешь делать. — Сам того не заметив, я встал практически по стойке смирно. — В общем, ведение боя в наших мирах не особо отличается: огнестрел тут, огнестрел там. Но вот классический нож никогда не утратит своей ценности. — Я показал лезвие, которое взял с кухонного уголка. Там были еще, поэтому, надеюсь, Алька меня простит. К тому же у него не имелось ручки, а сталь — крепкая и грубая.

— Кухонный нож? Серьезно, Клиф? У врагов могут быть винтовки, а мне, вместо того чтобы метнуть в них дерево, кидаться кусочками стали? — такой скепсис, как будто я говорю с бывалой наемницей.

— "Опасного оружия нет. Есть только опасные люди". — Я уже не помнил, где слышал это высказывание, но эффект приободрения получился, и даже Мел стала внимательнее слушать. — Из-за отсутствия руки тело не выдерживает напряжения телекинеза крупных предметов, а что, если контролировать маленький объект? Скажем, использовать только палец, а потом еще и еще? И не метать эти объекты, а сражаться ими? М-м-м?

Рифа прижала руку к подбородку и, немного подумав, беззвучно протянула её вперед. Глаза блеснули, и всего один палец покрылся фиолетовой эссенцией. Нож запарил в воздухе.

— Это… легко.

Да, она выглядит расслабленной, но старается не терять концентрации.

— Метни его вон в то дерево, но не отпускай, — указал я на ближайший покореженный ствол.

Глубокий вдох, судорога — и кусок железа воткнулся в кору. Пацанка слегка дернула рукой, не в силах поддерживать контроль.

— Как же… круто! — Она сжала и разжала кулак. — Я могу тренироваться на разных пальцах и долго не уставать. Клиф, почему меня раньше этому не учили?!

— Просто я считаю, что хорошая защита — это нападение, — ответил я, и кивнул. Прекрасно понимая, что Алька учит только защищаться. Мой же прием нацелен явно на убийство. Еще и ребенку давать холодное оружие… Правильно я сейчас поступаю, Нова?

"Они должны учиться, Клиф, каким бы радужным ни казалось это путешествие. Думаю, мы с тобой понимаем, что рано или поздно…"

Да. Убивай или будешь убит.

— Тренируйся пока на одном и не очень далеко от цели, удели максимум внимания тому, чтобы не ранить себя или окружающих… без твоего ведома, так сказать.

Я говорил, как инструктор в лагере.

— Есть!

От радости она слегка обняла меня. Чего я явно не ожидал, поэтому, признаюсь, растерялся, приподняв руки. Затем малявка побежала к дереву, хрустя снегом под валенками.

Теперь я смотрел на Мелони. Она, скрестив руки на груди, ждала таких же советов.

— Ножи метать не буду!

Сразу сказала, как отрезала, на что я лишь улыбнулся.

— Ты думаешь, теперь я буду всех этому учить? Нет, это было персонально для Рифы.

К сожалению, здесь более опасная штука. Все еще думаю, а надо ли… Да, как ни крути, надо.

— Я заметил, когда мы с тобой тренировались, что некоторые маленькие сгустки молнии у тебя взрывались с секундной задержкой.

— Э, амура данган? Ты смог увидеть это? — Она поправила ткань на руках.

— Во время боя каждая мелочь может стоить жизни, а во время наших тренировок я всегда серьезен. — Кажется, слишком напираю, ведь Мелони отвела взгляд. — Кхм, в общем, я подумал, есть ли у тебя в запасе подобное заклинание, только больше? И все, что остаётся — это специально занизить его разрушительную мощь.

Взгляд девочки дернулся, а мне сразу представилась зажжённая лампочка.

— Это же получится граната!

Все еще шокированная, она сразу начала нашептывать магические слова, подбирая правильную комбинацию.

— В точку. — Если получится, останется только поработать над броском.

Шепот прекратился.

— Готово! Э…

— Стой! Стой! — поднял я ладони. — Обещай, что этот прием ты будешь отрабатывать только при мне.

— Х-хорошо.

Это было весьма искренне, а потому я поверил.

Мы отошли поглубже в лес. Целью броска был выбран небольшой овраг, где из-под снега торчали булыжники.

— Как там говорит Рита? Богиня Луна, помоги. Давай! — Я сделал отмашку.

— Э, амура стизи!

Эти выкрики… Но у Мелони в руках действительно появился электрический шар, который она уменьшила до размера ладошки. И со всей доступной ей силой шарик полетел в овраг. А бросок вышел неплохой. Так, теперь через сколько произойдет взрыв?

Одна секунда, две, три, четыре… Пять, шесть… Время шло, а эффекта так никакого и не наблюдалось.

— Может, ты слова напутала? — спокойно спросил я.

— Я никогда не путаю слова! — топнула она ножкой. И, словно в подтверждение этого, овраг с характерным звуком заискрил молнией.

Хм-м, три минуты — это очень долго.

— Надо поработать над таймером, а так, если тебе нравится…

— Тренируемся до заката, и точка!

По ткани уже заискрили новые молнии. Вот это сила духа!

Если бы не наступление темноты, эти ведьмы продолжали бы оттачивать новоприобретенные навыки. Хотя Мелони такое давалось тяжелее, и Рифе приходилось поддерживать подругу. Естественно, от моей помощи она отказалась.

— Почти пришли. — Пацанка улыбалась, а глаза у нее уже слипались сами.

— Да я… сама бы… — Мы зашли в дом, и Мелони просто упала на свою постель на полу, толком не раздевшись. — …дошла. — Послышалось сопение.