Ему не аплодировали. Санди сошел с эстрады в полном молчании, добрался до нашего столика и сел, прикрывая ладонями пылающие щеки. И вот тут и пришли аплодисменты.

— Ты гений, — сказала я ему совершенно искренне. — Как только в такой голове могли родиться такие стихи?

— А ты думала, что я только пистолетом размахивать могу? — хмыкнул Санди.

— Ну, в общем, мои мысли имели именно такое направление. Извини.

— Да ладно. Не у тебя одной такое впечатление.

— Слушай, а почему тебя зовут Санди? Я понимаю, что сокращенно от Александра, но ведь могли бы звать и Алекс. А то словно куклу — Барби, Синди…

— Санди — это потому, что у Грина в "Золотой цепи" есть такой герой Санди Пруэль. Вот в честь его и зовут.

Новое потрясение — шкаф читает Грина! Но я промолчала, чтобы лишний раз его не травмировать, и только понимающе кивнула. Дескать, это нормально, что современные бандиты говорят на блатном жаргоне и к тому же пишут стихи и читают Грина.

Мы посидели в кафе еще с часок, а потом я сказала, что мне пора, хотя в кафе было интересно. На эстраду поднимались все новые поэты и поэтессы, я даже не подозревала, сколько их у нас в городе.

— Санди, мне действительно пора, — сказала я. — К тому же я устала. У меня был напряженный день, если ты заметил.

— Да, конечно, — заторопился Санди. — Идем.

Он заплатил по счету, и мы вышли в ночь.

Я не сопротивлялась, когда Санди взял меня за руку.

— Ты здорово пишешь, — сказала я ему. — Только у меня в голове все равно не укладывается, как такая душа живет в таком теле.

— А что у меня с телом не так? По-моему, все гармонично.

— Вообще-то я тебя с первого момента встречи про себя начала именовать шкафом.

Санди коротко и невесело рассмеялся.

— Извини, — сказала я.

— Да ничего. Вижу, ты продрогла.

— Да, ночь свежая, и ветер к тому же. У тебя есть стихи про ветер?

— Наверное. Я все свои стихи на память не помню.

— Все больше узнаю тебя и не перестаю удивляться.

— Да ничего удивительного. Может, поймать машину, чтобы подвезла до твоего дома?

Я представила, как этот крупногабаритный поэт будет тормозить какого-нибудь запоздалого автолюбителя, и сказала:

— Не надо. Пешком дойдем.

И мы действительно дошли. Руководствуясь соображениями чисто женской жалости, я пригласила Санди к себе в квартиру на чашку кофе. Кофе мы выпили, у меня к нему даже нашелся коньяк, но я все равно дико хотела спать.

— Санди, я уже засыпаю, — сказала я поэту. — Поэтому не сердись, но тебе придется топать в свою хату.

И тут Санди меня добил окончательно:

— Можно мне остаться у тебя? Мне на квартиру далеко идти — почти до Желтого мыса.

— В новостройках, что ли, живешь? — Да.

— Шикарный молодой человек, у которого денег куры не клюют. Была бы я невеста-бесприданница, так уцепилась бы за тебя руками и ногами. Но я не хочу цепляться.

— Так я и не об этом. Я здесь, на кухне, посижу до утра, а потом ты меня выпустишь…

— Ну уж нет, молодой человек, раз вы остаетесь ночевать, извольте ночевать на диване в гостиной. И душ перед сном примите!

Санди улыбнулся. Это была какая-то новая улыбка, из арсенала мне доселе неизвестных.

— Хорошо, — сказал он. — Тогда я в душ?

— Валяй. Я пока диван разберу.

Он вернулся из душа через четверть часа. Я уже застелила диван простыней и кинула шкафу пару подушек и одеяло.

— Все, молодой человек, — сказала я ему. — Можете гнать. Только не вздумайте среди ночи меня домогаться.

— Да я и не собирался…

— Ах вот как! Обидно, знаешь ли. Я что, такая некрасивая?

— Ты очень красивая. Но…

— Ладно, не тужься с вежливым ответом. Я прикапывалась. Все. Спокойной ночи.

Я погасила в гостиной свет и отправилась в свою комнату. Сил на то, чтобы принять душ, у меня не было. Я просто разделась и рухнула на постель. Уже засыпая, натянула на себя одеяло и подумала: "Интересно, а сойдется ли мое гадание с реальностью?" Сами понимаете, я думала про то гадание, которое сделала Лунатику. Но думать тоже сил не было, и я провалилась в сон.

Проснулась я от аромата яичницы с беконом, прямо как в лучших американских традициях. Аромат яичницы имел для меня сугубую привлекательность, потому что накануне я толком не поела, и голодный желудок дал о себе знать. Я встала, надела приличный халат, вспомнив о том, что у меня в доме ночевал молодой и несколько привлекательный мужчина, и отправилась в душ.

По дороге я увидела, что постельные принадлежности на диване сложены аккуратной стопкой. Я заглянула на кухню — Санди уже раскладывал по тарелкам яичницу.

— Доброе утро, Ника, — приветствовал он меня.

— Привет, Санди. Как спалось?

— Замечательно, — улыбнулся он. — Спасибо тебе.

— Не за что. А невеста не приснилась?

— Невеста? Погоди, я не понял…

— Ну как же! "На новом месте приснись жених невесте". Ты спал на новом месте, вот тебе и должна была присниться невеста, раз ты сам жених.

— Нет, ничего подобного не было. Спал как младенец и снов не видел.

— Тогда я приму душ, и будем завтракать.

— Да, я уже все приготовил. Извини, что порылся в твоем холодильнике.

— Ничего страшного. Надеюсь, мой холодильник тебя не напугал?

— Как видишь, я держусь достаточно храбро.

Когда я вышла из душа, Санди заканчивал выжимать сок из последнего апельсина. Нет, не подумайте чего, он делал это с помощью соковыжималки.

И мы уселись завтракать.

— Ты сейчас куда? — поинтересовался Санди.

— Да никуда вроде. Хотела в доме уборку провернуть, а то по запылилось все.

— Погоди, а ты что, нигде не учишься?

— Я заочно окончила механико-математический институт в Холмце. С отличием, между прочим. Факультет математического прогнозирования.

— Слушай, так почему же ты не работаешь по специальности?

— Сыплешь мне соль на рану?! Где в Щедром нужен математик-прогнозист? Или в Холмце? Надо ехать в крупный город, а у меня для этого нет средств. Вот и перебиваюсь при помощи гадания и ясновидения.

— А ты не хотела бы…

— Что?

— Пойти к чифу и стать его личным прогнозистом?

— Да ты с ума сошел! А если я ему неверный прогноз выдам? Он же меня на месте пристрелит. Он или его накачанные мальчики, к числу которых ты, кстати, относишься.

— Я не накачанный мальчик. И уж тем более не мальчик на побегушках. Насчет меня ты сильно ошибаешься.

— Ну дай-то святая Вальпурга. А то я все-таки тебя пугаюсь.

— Зачем ты так, Ника…

— А зачем ты носишь пистолет в кобуре? Думаешь, это придает твоему облику налет неотразимости?

— Пистолет — это моя работа.

— И как, много из него приходилось стрелять?

— Только по мишеням. Ника, не считай меня монстром. Послушай, если ты сегодня не занята, давай куда-нибудь сходим.

— То есть?

— Ну, в кафе или ресторан. Или в музей краеведческий…

Я пару секунд молчала, потом расхохоталась:

— Ты хочешь прогуляться со мной, как с девушкой?! Не как с объектом охраны и все такое?!

— Да. Ты очень красивая девушка. И ты мне нравишься.

— Однако ты быстро берешь быка за рога! Я еще не решила, нравишься ли мне ты.

Он улыбнулся:

— Вот погуляем, и ты решишь, нравлюсь я тебе или мет…

— Я не принимаю скоропалительных решений. Погоди, кажется, звонит телефон.

Телефон действительно звонил, прямо-таки разрывался от звонков.

— Алло?

— Ника, Никочка, это ты?

— Да, это я, а не мой морок. Привет, Юля.

— Ох, слава святой Вальпурге! Мы так переживали за тебя! Я вчера весь день читала молитвы богине Диане. Расскажи, как все было.

— Да на самом деле ничего интересного. Меня привезли в особняк к Лунатику, и я ему гадала по блюду и по крови.

— И что ты ему нагадала?

— Что его ждет процветание, конечно. Так оно и виделось в блюде.