— Опиши свои чувства, — удерживал я выжившего крыса на острие.

— Боль, — двигались пальцы-лезвия. — Хочу причинять боль. — Девушка не боролась с этим, но все же новое желание по-своему пугало ее. Она повела головой, всматриваясь в очертания чудовища, стоящего на коленях. — Что мне делать?

— Что хочешь.

Она задумалась… Хе-хе, полагает, что я стану хуже к ней относиться. Что испугаюсь ее, лишь стоит ей поддаться порыву. Да, подобное я разглядел в Роке. Но тут… тут садистские наклонности подняты на максимум.

— Нас никто не видит, любимая, солнце осталось снаружи. — Девушка встала за спиной крыса. — А здесь — только тьма.

Демон внутри девушки наслаждался, причиняя боль другим. Что-то вроде фетиша, переключения рычага.

Бутан становится холодной, откидывая эмоции. Апро злится. Катарина в зависимости от цвета утопает в эмоциях. Соль… Еще предстоит выяснить. А сейчас…

Когти демонических рук ухватились за пасть чудовища, разрезали ему нёбо, язык. Кровь залила глотку… ух, картина не для слабонервных! А потом Мира начала тянуть, буквально разрывая пасть крыса.

— Кх-кх-хх, — рвалась плоть, несмотря на слабое сопротивление жертвы.

— А! — резкое движение.

Голова плешивого раскрылась бутоном, и тело завалилось на бок. Мира учащенно дышала, улыбаясь. Я же не очень культурно всматривался в её рот.

— Подожди секунду, — перешагнул я через труп, снимая перчатку.

— Ч-что?

Я прикоснулся ладонью к её щеке и большим пальцем приподнял девичью губу.

— М? — удивилась Мира.

— Твои зубы.

Они заострились. Лишних не появилось, но теперь зубастая улыбка очень походила на улыбку Хозяина Карнавала. Ну, или обычного «побега» Тьмы. Выводы делать рано.

К тому же меня быстро отвлекли, и еще как отвлекли! Мира облизнула мой палец.

— Дорогуша, мы находимся посреди помойки… а теперь еще и гниющих трупов, — дернул я бровью.

— Я… — сделала Мира шаг назад. Я надел перчатку. — Я у-увлеклась, — стряхнула девушка свежую кровь с лезвий.

— Продолжай, я не против, — пожимаю плечами.

— Хе, — «посмотрела» она в глубь тоннеля. — Насколько далеко тянется это подземелье?

— Мы уже больше часа тут блуждаем. — засекал секунды в уме. — Думаю, тупик близок.

Еще несколько поворотов. Стенки вокруг разошлись, давая больше пространства. Судя по слабому ветерку, впереди большой зал. Или трещины в потолке пропускают свежий воздух, или есть еще один выход отсюда. Наш уверенный шаг в сердце логова крысов заставило сбавить кряхтение в закутке.

— Слышала?

— Да, — прислушалась Мира, поводив головой. — Это Рыцари.

От идеального детектора принцессы не спрятаться. Хех, с ней можно нырнуть в пучину Бездны, и ни один демон не сможет ударить в спину.

Мы свернули в боковой тоннель.

— Твари! — загорелся щит в руке законника.

Если кто-то еще не понял, это и есть их сила души. Клинок выглядит, как каркас у новичка: синий полупрозрачный металл. Но вот в свободной руке появляется щит. Его размеры способны меняться, и он может разрастись, превратившись в целую стену или купол.

— Вау-вау. Полегче, — улыбнулся я. — Мне кажется, мы с моей спутницей не похожи на огромных волосатых зверей, — повел я рукой. — Да, дорогая?

— Вроде нет, — поддержала меня Мира.

— Я… я услышал шаги, — выдохнул парнишка. Его щит растворился пыльцой. — Простите. — Он пригляделся к нашей одежде и оружию, особенно к доспехам слепой воительницы. — Проклятые? Нет, это же сам…

— Кха! — закашлялась сидящая на земле… Сеана Робинс⁈ Ха-ха-ха! Как тесен мир! — Корнар, — держалась за рану на груди дочка Сесил. — Какого черта ты тут делаешь?

— Тот же вопрос, — приподнял я бровь.

— Хм-м, — дышала через нос раненая, не желая разговаривать.

— Мы… эм… — вновь вклинился защитник. — Госпожа Сеана захотела решить эту проблему с крысами… Я и… — долгая пауза, — Николо… сопровождали её.

Судя по горьким гримасам законников, Николо пал смертью храбрых.

— Вы проиграли крыса-лакам? — спросила Мира.

— Их… Их было больше, чем мы рассчитывали, и матка, — отрицательно покачал головой юноша. — Это было глупое решение.

— Закрой рот, Боунси! Кх… — попыталась встать Сеана, но свежие отметины жгли ее раскаленным металлом.

— Так-так, — смотрел я на лицо законницы. Она была грязная, раненая… само собой, злая, как оборотень, но ее гнев… это что-то другое. Другой источник. — Думаю, от помощи ты окажешься?

— Само собой! — процедила она сквозь зубы, сверля меня взглядом. — От такой змеи, как ты… Кха!

— Госпожа, — присел на колено Боунси.

— Ну ладно. Мы закончим работу за вас; чего еще ожидать? — закатил я глаза. И представил гнев директора: погиб еще один ученик, все дела. — Но я так и не поблагодарил тебя.

— О… о чем ты? — сплюнула Сеана.

— Ну как? — посмотрел я на Миру и обратно, на законницу. — Ты думала, я не узнаю, с чего вдруг Антарес стал таким прытким?

— Ох, неужели? — поняла Мира.

— А-ага, — поиграл я пальцами. — Эта глупышка разболтала о нас — и тем самым только сблизила.

— Корнар! — Новая попытка встать. Рапира перед ее глазами остановила жалкую попытку Сеаны.

— Тс, — прицокнул я языком. — Сиди. Судя по пустой склянке, зелье еще не залечило рану. — Боунси вновь сжал клинок покрепче, чтобы защитить госпожу, но движение окровавленных лезвий-пальцев моей возлюбленной испугало его куда больше. — Забавно, правда? Мы ведь можем убить вас, и вы сгинете здесь навсегда, — смотрел я сверху вниз. Вспоминал рухнувший образ той благородной девицы, что указывала мне путь к кабинету. — Но, — опустился Пронзающий, — по-своему я уважаю твою матушку, и твоя смерть не поможет ей в расследовании. — При упоминании Сесил на лице Сеаны вновь мелькнуло раздражение. Теперь все ясно. — А ты, младшая Ро-бинс-с-с… просто импульсивный ребенок, который не думает о последствиях. «Да как ты смеешь».

— Да как ты смее… — осеклась она.

— Поругалась с мамочкой? Да? — Ну точно, поругалась. — И ты решила выплеснуть эмоции на крыс? — Разговор еще не был окончен, но я развернулся спиной, словно уже уходил.

Один, два три.

— Она сказала! — сорвалась Сеана. Я улыбнулся, вновь повернувшись к ней лицом. — Сказала, что я допустила ошибку! Она отчитывала меня из-за тебя! ТЕБЯ! Мерзкого и гнусного подонка!

— Если вы продолжите оскорблять Корнара… — угрожающий лязг металла Миры.

— Спокойней, любовь моя. — Пока демоница у руля, законники и вправду в опасности. — Как можно злиться на нашу сводницу?

— Нечестно, — прокряхтела Сеана. Переведу на нормальный: «Почему вы с Мирой можете спокойно проявлять чувства, тогда как я не могу признаться в своих Петру-старшему». М-м-м… плюс-минус как-то так.

— Буса, — обратился я к парню.

— Боунси…

— Неважно. Выводи госпожу, путь назад чист. — Я наблюдал, как сын Порядка обхватил Сеану, закинув её руку себе на плечи. — А ты… — выдержал я паузу. — Думаю, ты слышала о предстоящем турнире против моего Дома.

Сеана тяжело выдохнула.

— Мы еще не закончили.

— Я к тому и веду, — ярко улыбнулся я, приглашая её поучаствовать.

— Н-наш… — накатила печаль на Бусю… Бусу… Боунси. — Что будет с нашим товарищем?

— Пришлете за его телом. Если там, конечно, есть что забирать.

Или, грубо говоря, мне все равно.

Мира дала дорогу ковыляющей паре и, не удержавшись, бросила им в спину:

— Передавай госпоже Сесил привет.

— Ух, ну ты и злюка! — рассмеялся я. Моя милая пиранья так же улыбнулась в ответ — и стала серьезней.

— Просто хочу, чтобы ты понял, — провела она когтями по стене. — Твои враги теперь мои враги.

— Даже если это отпрыски Света?

— Особенно если это они, — нырнула принцесса с головой, растворяясь в пьянящем чувстве.

— Мне нечего возразить. — И тут мы услышали громкое рычание дальше по тоннелю. — Закончим заказ?

— Да! — жаждали лезвия вкусить плоти. — Покончим с этим.

Как и предполагалось, главный коридор привел нас к последнему помещению, оно же центр, оно же сердце. Сверху падали лучи солнца, словно свет прожектора, приглашая актеров выйти на сцену. Вокруг солнечного колодца тьма выглядела особенно густой, и десятки носов уже почуяли нарушителей. Крысы шипели, клацали зубами. В самом дальнем углу загорелись особо большие глаза: крысиная матка подняла голову.