— Хорошо, пусть будет экзотариум.

Покладистый мне попался инкуб, однако!

Мы закончили трапезу. Я пошла одеваться, а инкуб попросил утюг — хотел еще раз отгладить свою форменную рубашку.

И тут в дверь позвонили.

Я это очень нервно восприняла. В этой моей повести мне если и звонят, то ради какой-нибудь очередной каверзы. Так уж получается. Не пойму почему.

Я замерла на пороге спальни полуодетая. Инкуб, голый по пояс, вопросительно посмотрел на меня.

— Открой, пожалуйста, и спроси, что надо, — попросила я инкуба.

Он кивнул, натянул рубашку и вышел в коридор. Я нервно застегнула блузку.

Дверь щелкнула, в коридоре начался какой-то негромкий разговор. Ну слава святой Вальпурге, хоть не стрельба. Я быстренько покончила с одеванием и стояла в гостиной — ждала, кого же принесло на мою грешную голову.

Инкуб вернулся, а следом за ним…

Следом за ним шел господин Князев. У господина Князева в руках был букет оранжерейных роз и какая-то крошечная коробочка.

— В чем дело? — требовательно спросила я.

— Он сейчас расскажет, — мрачновато ответил инкуб.

— Я вас слушаю, господин Князев, — надменно сказала я этому кошмару в человеческом обличье.

Он помолчал с минуту, а потом заявил:

— Вероника, я прошу твоей руки.

И протянул мне розы и коробочку.

— Не возьму я! — закричала я так громко, как только могла. — Скорее небо упадет на землю, чем я стану вашей женой, господин Князев!

Он зло прищурился:

— Чем же я так плох?!

— О, вы полны великолепных человеческих достоинств! Но я рассудила здраво. Я не смогу составить ваше счастье. Я слишком подвержена переменам настроения, я буду только раздражать вас. Поэтому говорю "нет" и прошу вас покинуть мою квартиру.

Князев швырнул на пол розы и коробочку:

— Будь ты проклята, ведьма! Все сердце мне измучила! Последний раз спрашиваю, пойдешь за меня или нет?

— Нет!

— Так не доставайся же ты никому! — театрально воскликнул Князев и одним махом извлек из кармана пистолет.

И наставил его на меня.

Просто как фокусник.

Дэвид Копперфилд.

— День перестает быть томным, — напряженно сказала я. — Пистолетик-то заряжен?

— А как же, — с удовольствием в голосе ответил господин Князев. — Полный магазин. Специально для визита к тебе, подлянка, расстарался. Выходи лучше за меня, а то пристрелю такую молодую и красивую.

— Майор, — обратилась я к инкубу, — а как ведьмы исполняют свои желания?

— Надо просто сказать "желаю" и щелкнуть пальцами правой руки, — немедленно отозвался инкуб. Он не сводил глаз с пистолета и, похоже, собирался совершить подвиг разоружения. Но у меня были другие планы. Я вовсе не собиралась подвергать симпатичного мне инкуба смертельной опасности.

— Отлично, — сказала я. — Желаю… Желаю, чтоб патроны в этом пистолете превратились в… молоко!

И щелкнула пальцами.

В пистолете что-то жалобно заверещало. Потом хлопнуло, грюкнуло, гмыкнуло — и из щелей пистолета (а вообще, есть ли в нем щели, или это я придумала?) полилось нечто белесоватое. В воздухе запахло детской смесью.

— Эх, какой вы малосимпатичный господин, Князев, — сказала я. — У вас в пистолете молоко моментально скисло. Надо думать о самоусовершенствовании, а не об убийствах.

Князев явно растерялся. Он, видимо, привык, что ему девушки города Щедрого просто на шею вешаются, а тут такой афронт. Он отшвырнул пистолет (сколько ж у него этих пистолетов!) и прошипел:

— Ведьма! Проклятая ведьма!

— Попрошу без оскорблений! — грозно понадвинулся на Князева майор. — Девушка вас не хочет, дала это ясно понять…

— Я ничего ему не давала, — вмешалась я.

— Хорошо. Так вот. Вы не очаровали эту девушку. Так что ступайте восвояси и попытайте счастья у других колен.

— А вы кто такой? — осклабился Князев. — Почетный соискатель?

— Прежде всего, я майор милиции, — веско сказал Колосков. — И имею полное право вас арестовать и препроводить в КПЗ, ежели вы будете бузить и всячески оскорблять эту славную и милую девушку.

Славная и милая девушка бросила майору многообещающий взор и благодарно сказала:

— Майор, без вас я как без рук!

Майор меж тем вручил Князеву обтрепанный букет и коробочку.

— А пистолет я забираю, — сурово глянул он на соискателя моей руки. — Важная улика.

— Ты, начальник, дело-то мне не шей! — взвился Князев. — Я таких, как ты, одной левой давлю!

Инкуб встал в бойцовскую стойку.

— По меряемся силами? — отрывисто предложил он.

— Ни в коем случае! — возмутилась я. — Еще пьяной драки мне тут не хватало!

— Почему пьяной? — удивился инкуб. — Мы, кажется, вполне трезвы.

— Можно быть пьяным и от морковного сока, — нравоучительно подняла я палец. — Пьянство — это состояние души. Инкуб, не забывай, нам еще зал прибирать и в экзотариум идти. А времени потрачено на глупости несусветное количество. Выстави его, и все дела.

Инкуб так и сделал. Мощной дланью он ухватил Князева за шиворот и выставил его за дверь вместе с букетом и коробочкой. А пистолет забрал. Разорится Князев на этих пистолетах, право слово!

В коридоре, куда майор протащил Князева, послышалась некоторая возня, а потом все стихло. Беспощадно хлопнула дверь. Инкуб возвратился, отряхивая руки.

— Я его с лестницы спустил, — деловито сообщил он, — Дай мне пару минут, и мы пойдем в зале прибираться.

На улице продолжался пасмурный день, когда мы вышли из моей квартиры и отправились помогать Юле убираться в зале после большого пиршества.

Юля встретила нас вымученной улыбкой:

— Слава святой Вальпурге, вы пришли. А то я тут с Ромулом загибаюсь просто.

— Извини, что не смогли прийти раньше, — сказала я. — Мы выставляли за дверь соискателя моей руки.

— О, это интересно! И кто же этот несчастный?

— Господин Князев.

Юля захихикала:

— Вот идиот!

— Этот идиот на меня пистолет наставил, — принялась рассказывать я. — Видимо, пистолетов у него вели кое множество. Или замуж за него иди, или он меня застрелит. Ну никакого такта! Слава богу, майор Колосков помог выставить этого типчика. А где можно взят швабру и тряпку?

Юля протянула мне хорошо оснащенную швабру. Я принялась отдраивать пол у камина. Там что-то сильно было натоптано. Все-таки хорошо мы погуляли, душевно. Я никогда не забуду этой полуночи, сделавшей из меня настоящую ведьму. "Пляши, ведьма, пляши", — напевала я, собирая мусор в пакеты…

Когда мы привели в порядок пиршественную залу, на улице уже совсем стемнело. В прорехах туч появились первые осенние звезды.

— Хорошо-то как, — потянулась Юля. — Ника, я тебе даже немного завидую.

— Почему?

— Потому что ты все равно что на свет только появилась. Все дороги, все пути открыты перед тобой. Радуйся, насыщай душу положительными эмоциями! У тебя теперь каждый день — счастье.

— Особенно сегодня, когда явился Князев.

— Ничего, не горюй. Князев — это тоже в какой-то степени часть общемирового Замысла. Без Князева и подобных ему жизнь стала бы пресной. Кстати, куда вы денете пистолет?

— Я его пристрою, — нашелся майор Колосков. — Заведу на Князева дело и подошью к нему как вещдок. Пусть этот Князев только попробует к Нике снова сунуться! Вообще-то зря вы его оживили. Ника мне и про это рассказала.

— Болтушка, — шутливо замахнулась на меня Юля. — Зачем раскрыла нашу профессиональную тайну?

Мы попили на кухне чаю и разошлись. В экзотариум идти было уже поздновато, так что мы с майором решили просто погулять. Отправились в парк, где томно доцветали последние георгины и с деревьев сыпалась листва.

— Ника, давай будем на "ты", — предложил мне инкуб.

— Давай. Кстати, скажи мне, как тебя зовут. А то я все майор да майор…

— Анатолий я.

— Толик! Как славно. Слушай, а может, сегодня ты по пристаешь ко мне маленько?