— Этот сукин сын. — радостная улыбка. — Клиф, живой бог войны, ставших таковым ради своих приемных детей. Эх. — потирает шею. — Если бы он был здесь, победа за час, не больше.

— Он настолько хорош? — расслабляет плечи Апро.

— Н-у-у. — цокает Сио. — Он в одиночку уничтожил клан кровавых оборотней, не раз сражался с мутантами злого бога, неуязвим к серебру, побывал не в одном, но в нескольких измерениях. Два раза умирал и возвращался. Вышел против армий и победил. Отделал кукольного бога, и в итоге сошелся в противостояний с прародителем волков. — глаза Проклятых остекленели.

— И это. — присоединилась к посиделке Аннет. — Только половина его заслуг.

— Госпожа. — некоторые кивнули в знак приветствия, другие помахали рукой.

— Почему же вы не взяли его с собой? — выдыхает дым Фиона.

— Ага, у меня тот же вопрос. — коситься оборотень на даму сердца.

— Как вы уже поняли, я одна из его… Дочерей. — садиться ведьма на стул, что уступил полувеликан. — Благодарю. — скрещивает руки у подола. — Клиф умер для Черной земли, для всех миров в мирозданий. И мы с сестрами поклялись, что сколько возможно, это будет оставаться таковым. — добрая улыбка. — Двадцать лет, тихой и мирной жизни.

Фиона загибает пальцы, соединяет то, что она слышала о ведьме. Еще разок окатывает её взглядом. Да, Аннет вполне взрослая девушка, но даже так, странница даст фору любой ученице академий. А ей должно быть за тридцать.

— Вы так молодо выглядите госпожа Аннет. — выдыхает через нос Фини.

— Ох, спасибо большое. — прикрывает улыбку ладошкой. — Быть волшебницей Черной земли, значит очень долго быть вечно молодой.

— Зараза я тоже так хочу. — надула щеку Фини, повторяя эмоций и слова за Солем. Два сапога пара.

— То есть… — поднял бровь Соль. — Тебя привлекает только возможность быть молодой? А магия это так, мелочь?

Фини взъерошила волосы юноши.

— Тебе не понять!

— Да куда уж…

Новый смех скрашивает тихую ночь. Такие разные, непохожие. И одновременно… Черная, Солнечная, в конечном итоге, это не играет никакой разницы. Они сидят за общим костром, говорят о важном, о незначительном. Понимают тревоги, и радости друг-друга. Ведьмы, рыцари, оборотни, проклятые, люди и другие расы. Главное, что внутри.

Сеана очищает кровь со своего доспеха. Сесил без звучно подошла и взяла еще одну тряпку. Она не умеет говорить красиво, но поможет, всегда поможет. Сеана улыбнулась.

Антарес с поднятым подбородком, смотрит на баррикаду оценивая её. Но затем замечает, как юноша из его дома не может перевязать открывшуюся рану на руке.

— Давай помогу. — садиться звездник на колено.

Пеле сопит, сникнув над перевязочным материалом. Ребенок уснул прямо за работой. Весь день она помогала в медпункте, стирая пальцы до мозолей. Жозефина взяла её на руки.

Глава Львов, кладет руку на плечо сына. Лидер, лично сменяет Петра на посту в центре города.

— Отец… — устало произносит юноша.

— Ты молодец сынок. — кивает старик.

Бутан прижав колени к груди, сидит на крыше поместья. Наблюдает, и одновременно хочет побыть в одиночестве. Ветерок качает черные локоны, освежает голову. Что она скажет Кайзеру? Что почувствует при виде его? Задавала сама себе вопросы Льдинка. Из-за всех сил она пыталась удержать в голове идею, что лорд демонов сможет встать на их сторону.

Но маленькая надежда, слабый лучик. Шанс. Найти в этом существе, что-то родное.

Казематы Порядка.

Глухой крик разбудил Року. Одновременно с Сандером она прильнула к решетке камеры. После одинокова вскрика, послышалось падение. Мертвое тело стражника кубарем катиться по ступенькам. Затем шаги.

— Сестра! — обрадовался предатель. Когда Пирси с фонарем в руке перешагнула мертвеца.

— И тебе привет. — закутана в ткань рыжая. Вены уже ползут по лицу, а неудержимая улыбка не способна погаснуть. В руке нет орудия Благодати, только окровавленный клинок из простого металла.

— Мы уже победили? — не терпится Сандеру выбраться из душного плена.

— Близко, но еще нет. — находит связку ключей. Замок, паз, поворот. — Скоро мы присоединимся к сильным братишка. — обнимаются они. И переводят взгляд на Ро. — А ты? Ты идешь с нами?

— Я… — морщиться Рока. Один вдох, выдох. Взгляд холодеет. — Я уже все решила.

Такой ответ удовлетворил предателей. Пирси передает братцу гарду, освобождает Року. Дочь Перевала крутит запястьям, разминается.

— Сначала мы оставим подарок Ордену. — уже строит план рыжая. — Несколько спрятанных бочонков от наших людей. Я знаю где они.

— О да. — хрустит Сандер костяшками. — Вернем должок. Верно я говорю Ро?

— Да… — без эмоций отвечает девушка. Несколько шагов к телу стражника, снимает меч, смотрит на свое отражение в отполированном металле. Ей тошно от того, что она там видит.

Близнецы направляются к лестнице.

— Чуть на юг к вратам… — на ходу говорит Пирси. — Найдем тайник…

— А! — звук режущиеся плоти, крик Сандера.

— Какого?… — поворачивается рыжая и… — Кх-х! — Рока с разбега пронзает её грудь! Девушки пятятся назад, пока вышедший из спины меч не стукнулся о стену. — Ч-что?… — глаза широко раскрыты.

Ро надавливает сильнее, прижимается в притык.

— Возвращаю должок. — процедила она сквозь зубы.

Фонарь разбился. Пирси пытается зацепиться за форму Роки, но сникает, по губам потекла кровь… И когда лезвие покинуло тело, предательница мертвецом упала на холодный пол.

— С-стой! — пытается приподняться Сандер, истекая кровью. — К-какой в этом смысл⁈ Ты… Они…

Рока без жалости обрывает Сандера, вонзив острие сверху вниз.

Близнецы мертвы.

Девушка падает на пятую точку, дышит через нос. Но затем украдкой смотрит на гарду в луже крови. Трясущаяся рука тянется к ней, сердце ускоряет темп. Пальцы сжимают испачканное.

— Пожалуйста. — шепчет Ро. — Прошу… — посылает силу Благодати, зовет свет.

Секунда. Еще одна. Призрачный клинок загорелся.

Слезы потекли по щекам. Потерянная Рока смотрела на полупрозрачное лезвие, как на руки собственной матери. Плачет, плачет от облегчения, от подаренного шанса.

— Еще достойна. — всхлипывает. — Еще… д…

Наверху слышится погром, смех Побегов. Рока поднявшись на ноги. Перегнала камень по рукам, сделав себе второй меч. Красные от слез глаза. Крестовое движение клинков. И желание, желание сражаться с бездной. Этот порыв стал самым сильным чувством, таким сильным, что свет внутри отдался мощной волной.

Сама того не осознавая…

Рока вышла в зал полный демонов. В режиме демоноборца. Рыцарский доспех медного цвета, с кисточкой позади шлема, плащ отливал янтарем. Два каменных клинка.

— По одному твари!

— Ха-ха-ха! — понеслись демоны в атаку.

«Пока я дышу»

Летят в стороны куски тел.

«Я не отвернусь от света»

Каменные сталактиты пробивают кладку поместья, насаживая Побегов.

«Я заслужу прощение!»

Бахамут врывается внутрь, проделав в стене дыру.

— А-а-а! — рассекающее движение каменных лезвий!

Уже не рыцарь, но отшельница, изгнанная из Ордена за предательство. Она понимает, что её ждет. Но сейчас это не важно.

Бахамут потеряв голову, падает на колени.

— Кто следующий⁈ — десятки Побегов окружают

Главное, что внутри все еще есть надежда.

«Если рыцари защищают людей, то кто защитит рыцарей?» — улыбается Рока Корнару,

— Значит близнецы… Свое получили. — выслушал я доклад, о ночном побоище в поместье Порядка.

Здание почти полностью уничтожено. Разведка насчитала больше двадцати тел демоновых отродий, плюс два предателя. Рока, сбежала. Дальнейшая судьба неизвестна. Хотя кровавый след металлических понож уводит в глубину дворов. Кто-бы не прошел этим путем, кровь с него стекала ручьями.

— Отправить погоню? — спокойно спрашивает Сесил.

— Нет. — мягко улыбаюсь. — Нет ни ресурсов, ни людей на это. И… — выдыхаю. — Наша беглянка не на стороне врагов, пускай сама решает, что делать дальше.