— Теперь ведь даже на зарплату не пожаловаться, черт, — щелкнул затвор. — Все на добровольных.

— И как оно? — короткий взгляд.

Калеб несколько раз кивнул, но не мне.

— А знаешь... — улыбка в ответ. — Неплохо.

Через несколько часов главнокомандующий Гром стоял перед церковью. Держа руки за спиной, он смотрел на поле кровавого побоища. Холодная, непроницаемая маска, никаких эмоций. С каждой минутой поступающие доклады о погашении гипнотической атаки все больше не казались чем-то радостным или облегчающим. Пронзительные глаза устремились на окровавленный церковный знак.

— Риодон, — подозвал главнокомандующий помощника.

— Мсье, — кивнул мужчина.

— Немедленно собрать общий совет в главном капитуле. Все комиссары, глава церкви и градоначальники, — еще сильнее выпрямил спину Гром.

Помощник стремительно писал ручкой в книге.

— Тема совета? — ответ был очевиден, но все должно идти по протоколу.

— Объявление военного положения с последующей подготовкой к открытым военным действиям.

Спокойные слова падали, как молоток разгневанного судьи.

Мужчина в очках широко раскрыл глаза. Дрожь пробила тело.

— Господин...

— Да, Риодон. — Ветерок нес вкус металла, вкус крови на губах. — Нам предстоит вторая антимагическая война.

Всю ночь и весь день мы с Калебом пробирались по встревоженному городу, отсиживались в подворотнях, стремительно преодолевали большие открытые участки, даже пытались сократить путь по канализации... Плохая оказалась идея, ведь мы, заблудившись, еле вернулись обратно. Видимо, Беатриси окончательно покинула Пьетро, и Охота полностью сконцентрировалась на беглом оборотне с метким маньяком под боком. Сколько людей мы убили за это время? Калеб прекратил счет после первого десятка.

— Надо... — учащенно дышал скобный, — пополнить боезапас...

— Сейчас... — также отдыхал я, приняв облик человека. — Одно мгновение...

Мы настолько привыкли к постоянному обстрелу, что теперь, сидя за поваленной каретой, спокойно переговаривались, пока отряд Мундиров вел плотный огонь по нашей позиции. Нервничать больше не было сил.

— Странно, что гранаты не кидают, — заполнил мой напарник барабан револьвера остатками патронов. Хватило на половину.

— Видимо, городской патруль, — пожал я плечами. — Но скоро подтянутся остальные.

— Да-да, — пару раз стукнулся он затылком о карету. — Эх, — тяжелый выдох. — Давай как в прошлом переулке?

Я несколько раз кивнул.

— Это то, что было около таверны?

— Нет, где нас зажали охотницы, — покрутил пальцем Калеб.

— А-а-а.

Мы монотонно общались. В череде битв сами не заметили, как стали слаженной командой: свои маневры и боевые связки. Перебинтованное плечо скобного снова кровоточило из-за шальной пули, полученной несколько часов назад, а пропущенный удар клинка по руке вызывал морщины на лбу от боли.

— Почти выбрались, — потер Калеб висок револьвером.

— Поднажмем, — рыкнул я. И, воодушевившись, подставил кулак, медленно превращаясь в волка.

— Погнали, — улыбнувшись, коснулся он его своим.

Еще немного, еще немного, Ави, подожди. Нас разделяют всего несколько боев, городские стены и два дня пути. Дочка. Я уже рядом.

— Ра-а-а! — вонзил я когти в наше укрытие и начал толкать его вперед!

Щепки летят в разные стороны! Детали отпадают на ходу, карета принимает на себя весь урон. И, когда до врагов остается несколько метров….

Выпрыгиваю!

Калеб, присев на колено, вынырнул сбоку. Винтовка или револьвер — плевать, его стрельба всегда точна и всегда поражает цель. Когда упал первый охотник с пробитой глазницей, я уже ворвался в общий строй. Новые крики, новая смерть. И самое причудливое и странное одновременно — эти люди уже знают мое имя, они погибают, яростно крича его. Клиф. Чудовище, что устроило весь этот хаос.

Форт Радость

Большая волчица Боки, отдавшись чувствам, медленно двигала тазом, получая наслаждение, оседлав Такра. Её габариты заставляли кровать трещать, и ножки грозили вот-вот испустить дух.

— Р-р, — чуть улыбнулся пустынник. Не то от тяжести в тазу, не то от удовольствия.

— Ой, — опустила волчица уши. — П-прости, — сцепила она руки у груди. — Я… я очень тяжелая... — покраснела она.

— Хм, — упали чистые локоны на его лицо. — Мне это нравится. — Скорпионий хвост чуть затрещал.

Боки несколько раз легонько кивнула, возобновив движения. Она была больше любовника и выше его на голову, оттого и её аппетитные формы казались на порядок больше. Услада для глаз и радость рукам.

Айвори, подойдя к двери их комнаты, хотела постучаться, но остановилась, услышав сладострастный вздох.

— Ясно... — посмотрела она на охранника. — Передайте, пожалуйста, обоим, что тренировка через час.

— Пф, — бросил охотник.

— Спасибо, — победно улыбнулась белая волчица.

Назначенный день был все ближе, и нервы натягивались тонкой струной. Каждый справлялся с этим как мог… Пока форт не знал, что произошло в столице, и, к сожалению, из-за отсутствия заказов еще неделю должен был пребывать в неведении. Становилась высокой вероятность, что Радость так и погибнет в слепом неведеньи о начале войны. Оборотни подготовились, точки арсеналов им были известны, запас серебра также будет уничтожен за считанные секунды. Оповещающая сирена, ключи от камер, главные ворота, значимые люди. Ави предусмотрела все. Все... Кроме самого главного врага, который выдавал себя за друга.

Идя по тропе, альбиноска хотела посетить монстра в казематах, но увидела, как словно невзначай ей кивнула Мэбель. Сигнал. Скрывшись на лестнице, охотница ушла в свою комнату. Ави, посмотрев по сторонам, последовала за ней. Она миновала охрану, как всегда не задавшую никаких лишних вопросов, причем уже был случай, когда новенький решил урезонить местного лидера. И Бэроу быстро показал, кого он ценит больше: молодого надзирателя с тех пор никто не видел.

— Извиняюсь, — без стука зашла Айвори в комнату Мэбель, понимая, что её и так уже пригласили. Девушка видела, как тайная ведьма устало садится на стул, растрепав волосы. — Все в порядке? — прищурилась волчица.

— Да, дорогая, я просто немного устала. — Лик, возникавший в зеркале, не пугал и не удивлял.

Беатриси быстро наладила контакт, но с наглым враньем выложилась полностью. Она ведьма, да. Прячется в отражениях, чтобы выжить. Да, использует личину Мэбель как прикрытие. Да. Но вот что на самом деле происходит, нависало страшной тайной.

— Это... твои волосы, — чуть пройдя в комнату, увидела Ави на розовых локонах седину.

Странная картина. Айвори говорила с отражением в маленьком зеркале, а сидящая охотница, наклонив голову, словно была мертва.

— Такие фокусы, — провела пальцем Беатриси по контуру зеркальца, — имеют последствия.

— Ничего, недолго тебе прятаться, подруга, скоро все закончится, — записала Ави розоволосую в список тех, кого нужно спасать.

— О... — добрая улыбка. — Я не сомневаюсь.

— Ты хотела поговорить? — принюхавшись, убедилась Айвори, что рядом нет лишних ушей.

— Твой план безупречен, милая. Я рада, что встретила тебя... Но.

— Но? — прищурилась белая.

— Зачем тянуть? Почему бы не начать уже завтра или даже сегодня? — безупречная игра изображала смесь эмоций, от беспокойства до искренности.

— Нет, все должно быть сделано правильно. Всего три дня. Прошу, потерпи, — сжала Айвори кулаки.

— Да-да, — благосклонно повторила Беатриси. — Прости, просто...

— Я понимаю, — мягкая улыбка. — Ты уже не раз помогла нам, используя свой гипноз, я ценю это и не забываю друзей.

На мгновение лицо розоволосой изменилось, по нему промелькнуло неуловимое нетерпение, но девушка выдохнула и уголки ее губ приподнялись.