– Этот мой, Шут, – перехватил тот клинок обеими руками.

– Ха! Развлекайся!

Посреди боя двум великанам нашлось небольшое место для их смертельной дуэли. Армии обеих сторон, не решаясь вмешиваться, обтекали сильных. Рыцарь прислонил забрало к клинку, крестоносец сделал так же булавой.

Рывок!

Противостояние металла зазвучало раскатами грома. Рыцарь впервые за долгое время наносил удары со всей имеющейся силой, что подарила ему Алька. Заточенный палаш бил в толстый щит, оставляя на нем вмятины, каскад искр разлетался во все стороны. Ответные удары парировались, но те, что проходили, так же раздавались сокрушающим звоном. Медленные замахи переходили в молниеносные выпады, земля комьями летела вверх из-под каждого шага.

– А-а! – под очередной взрыв Рыцарь нанес рассекающий сверху вниз.

Щит вперед! Вибрация от столкновения проходит через все тело!

– Хм-м! – Крестоносец атакует плашмя, угодив королевскому в руку, и кусочки брони отлетают в сторону, обнажая пустоту внутри. Затем новая атака, уже щитом, оттеснила здоровяка назад.

Удар булавы!

Рыцарь успел парировать. Оружие скрестилось в равном противостоянии.

– Ты думаешь, мои удары бесполезны? – гордо вопросил Рыцарь.

– Хм-м? – лишь молчаливо удивился крестоносец.

Разъединившись, великаны отступили на несколько шагов друг от друга, и неожиданно королевский защитник снова перехватил эфес. Теперь острие палаша смотрело вперед, как копье.

– Ты был достойным врагом! – побежал Рыцарь вперед.

Стандаловец поднял щит, готовясь контратаковать после бесполезного выпада.

– ХА! – прямой от Рыцаря рассек воздух.

Скрежет металла – и палаш проходит сквозь препятствие, вонзаясь прямо в маску крестоносца! Все удары королевского воителя были неслучайны и наносились в одну и ту же точку непреодолимой защиты. В самом конце оставалось только хорошенько прицелиться.

– Покойся с миром... – вынул палаш Рыцарь – и следующим движением отсек голову раненому, погасив свет в глазах врага.

– Обходите их с флангов! – тем временем указывала Молли в сторону оставшихся Хранителей Веры. На госпожу удовольствий то и дело старались напасть Последователи, но сестры Тили никого не подпускали, да и сам гипноз пробивал любую веру в свет.

* * *

– Тесните! Тесните их! – кричу я, откидывая очередной труп.

В полной неразберихе слаженные отряды Котелков и довольно крепкие шлюхи в латной броне нисколько не уступали Стандаловцам, а те, в свою очередь, изрядно сдавали, видя, как падает один Пастор за другим.

– Ра-а-а-а!

Но расслабляться рано, мы только начали!

– Именем твоим осветится тьма. – Кукла, укрытая плащом, с увеличительными стеклами вместо глаз, заряжает винтовку, затворная рама щелкает. – Стандал, отец света, направь мою руку. – Снайпер целится. Массивное оружие крепится на ножках, рядом помощник уже держит следующий патрон.

Громкий выстрел разносится легкой волной по воздуху.

* * *

Перерубив очередного врага, ищу следующую цель, но замечаю, как одна из девушек-солдат Молли упала на землю с разорванной головой. Какого черта? Еще одна упала следом, их никто не атакует, но наши воины падают! Сконцентрировавшись, успеваю заметить.

– Снайпер! – отступил я назад, скрывшись за спинами своих кукол.

Мой боевой опыт подсказывал, что подобный ювелир будет выцеливать значимых персонажей для этого боя. Сучий сын, где он?

Быстро водя мордой, ищу его позицию, и новый выстрел – с бликом от прицела – наконец выдает стрелка. Как его убрать? Кто рядом? К счастью, в пылу боя кандидаты нашлись быстро.

– Тили! – Я видел, как сестры играючи расправились с Последователем.

– Клиф! Клиф!

– Что-что?

- На горе справа снайпер, его нужно убрать! – ударом плашмя я оттеснил куклу с мечом.

Сестры переглянулись и посмотрели на хозяйку.

– Идите, милые, я под защитой, – улыбнулась Молли, окруженная со всех сторон своими людьми.

– Будет исполнено! – в унисон произнесли сестры, перейдя на все клинки- конечности и набирая тараканью скорость.

– Пока держись рядом, – прорычал я Молли.

– Ха! – глаза госпожи удовольствий вспыхнули, словно она целилась заклинанием в меня! Но на деле женщина загипнотизировала двоих врагов за моей спиной. – Это ты под моим присмотром, дорогой.

Радостно оскалившись, одним режущим я порвал на куски вкопанных.

* * *

Сестры Тили, пересекая поле боя, уворачивались от всех подряд: врагов, союзников, падающих мертвецов. Скользили под ногами Хранителей Веры, перепрыгивали безногих, обошли стороной горящего заживо Котелка. Полностью сконцентрировавшись на цели, они мчались к горе, что ощетинилась торчащими выступами. Разрыв гранаты повалил сестер, но вместе с тем они поняли, что вокруг остались только Стандаловцы.

– Нам наверх! – рывком поднялась Ти.

– Верх-верх! – Ли, закружившись на земле, словно в танцевальном движении плавно встала на руки, а клинки на ногах отогнали приближающихся светопоклонников.

Быстро воссоединившись, смертельный дуэт заплясал, приняв еще один бой, чтобы вырваться из окружения. Восемь клинков отсекали части тел, рубили головы. Сестры постоянно цеплялись друг за друга, используя как опору для нового движения. Ли, сделав кульбит, пригвоздила к земле Последователя, подогнув колено; Ти, наступив на это колено, также прыгнула, прокрутившись в воздухе, разрезая и кромсая еще тройку неприятелей. Они не ранили клинками друг друга: порой, словно на магнитах, металл одного клинка притягивался к металлу другого, позволяя сестрам крутить и подбрасывать друг друга. Очередной такой маневр наконец вывел акробаток из окружения.

Одновременный прыжок! Клинки зазвенели по камню.

Не сбавляя темп, Тили взбирались наверх, одиночные выстрелы звучали все громче, став ориентиром среди крика пылающей битвы. Сестры даже заметили нескольких Арлекинов, что послушно сидели в засаде, притаившись в тенях, но ловкачкам требовалось взбираться выше, гораздо выше. Вот показалась позиция снайпера. Под его ногами уже скопились пустые гильзы, но ящик боеприпасов и помощник возле него давали понять, что стрелять он собирается долго. Хотя им была допущена огромная ошибка для подобных стрелков.

– Менять позицию, – провела черная сестра клинком о клинок.

– Да-да, нужно двигаться! – перепрыгнула белая через камень, направляясь к горе-снайперу.

Стрелок без промедлений отреагировал на непрошенных гостей, подняв руку. Вспышка! Яркий свет ослепил, и Ти, попав под действие сродни взрыву светошумовой гранаты, остановилась, испугавшись потери зрения. Помощник снайпера, выхватив пистолет из-за пояса, всадил в противницу несколько пуль.

– Сестренка! – разозлилась Ли.

Взяв разбег, она прыгнула на врагов, ранив в плечо Снайпера, и, увернувшись от новых пуль, срезала часть головы помощника.

– Свет защитит! – Снайпер, схватив тяжелую винтовку, вдарил ей по худому телу черной сестры, повалив её на землю. Наступил сапогом на женскую грудь. Движение рук – и увесистое дуло прижалось к щеке Ли. Новый щелчок затвора.

– Ха! – Ти, успев в последний момент, оттолкнула винтовку в сторону, буквально наугад воткнув руки в противника.

Выстрел оставил в земле след. Звон в ушах. Прижатая сапогом Ли, вывернув ноги, как жало скорпиона и воткнула лезвия в спину Стандаловца. Координирующая атака поставила точку в этом противостоянии. Второй клинок пробил голову Последователя насквозь, войдя в подбородок. Еще один удар в висок. Руки-клинки сестер соединились крестом в чужой черепушке. Одновременно дернув, вся тройка упала на землю. Сестры легли друг на друга, восстанавливая зрение и пережидая, пока пройдет звон.

– Эта битва утомляет...

– Да-да...

Тили потерлись щеками и словно держались за руки с насаженной головой между клинками.