— Пара… что?

— Не удивляйся, — усмехнулся Ромул. — Юля иногда любит вворачивать мудреные словечки. Просто тебе пора менять образ жизни. Становиться ведьмой. Хотя бы для того, чтобы защититься от всяких… князевых.

— Я понимаю. Но… с чего мне начать?

— С шабаша, — кратко сказала Юля. — Я устрою для тебя шабаш. Так ты войдешь в ведьмовскую жизнь. А дальше будешь учиться у меня.

— Но как сделать шабаш?

— Вот тут, милая, у нас есть рекомендательное пособие для начинающих ведьм, — засмеялась Юля. — Погодите, я сейчас вернусь.

Она вышла из кухни, а Ромул весело подмигнул мне:

— Не тушуйся! С Юлей не пропадешь!

Юля вернулась, в руках у нее была тоненькая книжечка.

— Вот, смотрите, спецпособие для ведьм. "Как со звать шабаш". Все расписано буквально по пунктам.

— И что же там первым пунктом?

— "Обратиться к старшей по возрасту ведьме, проживающей в регионе собираемого шабаша". Мм, все понятно. Старше Бабы Зины Мирный Атом тут просто нет ведьм. Значит, пойдемте договариваться с ней.

— А не погонит она нас? — резонно поинтересовался Ромул. — Скажет: "Что это вы ко мне зачастили?"

— Наоборот, она будет довольна тем, что с ней, как со старшей ведьмой, считаются. Давайте допивать чай и по коням.

Ну мы и допили. После чего хором двинулись в торговый посад — подыскать что-нибудь симпатичное в подарок бабе Зине. Юля приглядела шифоновый палантин пастельных тонов и перчатки.

— По-моему, ей должно понравиться.

С подарками, брошюркой "Как созвать шабаш" и высоким чувством ответственности мы и направились к бабе Зине.

Баба Зина копалась в огороде и копалась до тех пор, пока ее волшебная говорящая собака не впала в натуральную голосовую истерику.

— Хозяйка, р-ряф! Хозяйка, вау-вау! — надрывался пес.

Баба Зина наконец соизволила оторваться от грядок с какой-то пожухлой растительностью. Глянула на нас.

— Благословенны будьте, баба Зина! — заискивающе проговорила Юля. — А это опять мы.

— Вижу, — усмехнулась баба Зина, — Входите. Пес, на место!

Мы вошли. Баба Зина сняла телогрейку и повесила се на огородное пугало. Затем вошла следом за нами.

— Ноги вытирайте, я нынче полы мыла. Ну, садитесь в горнице. С чем на сей раз припожаловали?

— Баба Зина, вот презентик тебе. — Юля протянула ведьме перчатки и палантин.

— Приятно. — Близоруко щурясь, баба Зина разглядывала подарки. Потом убрала их в комод, украшенный большой ажурной салфеткой. — Как вы к Барбре Стрейзанд относитесь?

— Уважительно, — сказала Юля.

— Тогда я ее диск поставлю. Будем под музыку чаевничать и беседовать.

— Да чай-то мы пили, баб Зин. Нам очень твой совет нужен.

Мы расселись вокруг стола. Баба Зина все-таки включила самовар. Не в розетку, а просто так, взглядом. Потом, когда самовар вскипел, она налила всем травяного, пряно пахнущего чаю. Но чай остыл — было не до него.

— Баба Зина, — серьезно сказала Юля, — я хочу со звать шабаш.

— Так за чем дело стало?

— Мне нужен ваш опыт и ваши советы, баб Зин. У меня, правда, есть методическое пособие…

— Какое такое методическое пособие? — прищурила глаза Баба Зина Мирный Атом.

— А вот. — Юля протянула бабе Зине брошюрку. Та взяла ее, полистала и сказала:

— Печку такой только топить. Чушь на постном масле. И где ты только откапываешь такую ерунду, Юля?!

— Да из Дворца Ремесла привезла, — смущенно покраснела Юля.

— Будем исходить из личного опыта. Ты, Юля, для чего хочешь созвать шабаш?

— Для Ники. Я хочу, чтобы старшие ведьмы поделились с нею своими знаниями и приняли в свое сообщество. Ника не может быть только гадалкой. У нее есть и способности к Ремеслу, за это я ручаюсь.

— Понятно, замысел благой. Что ж, я готова в этом помочь. Сама я несколько раз собирала шабаши, поэтому надеюсь, что моего опыта должно хватить. До полнолуния две с половиной недели, за это время мы должны выбрать и оповестить ведьм для шабаша и заручиться тем, что они точно придут. Как я поняла, Юля, ты хочешь собрать Золотой шабаш?

— Да, шабаш из тринадцати ведьм. Великий шабаш нам не по силам, а Малый, из трех ведьм, — недостаточен.

— Здраво. Что ж, две ведьмы уже есть — ты и я, остается пригласить еще одиннадцать.

— В том-то и дело! — воскликнула Юля. — Баба Зина, в отличие от вас, я практически совсем не знаю здешних чародеек! Что же делать?

— Давай поступим так, Юля. Ты берешь на себя место проведения шабаша и угощение. А я берусь поговорить с одиннадцатью ведьмами. Выберу самых лучших, не волнуйся.

— Баба Зина, не знаю, как вас и благодарить, — сказала Юля. — Я немедленно займусь всеми необходимыми приготовлениями.

— Не забудь разноцветные свечи, а также и то, что ведьмы на шабаше любят выпить как следует.

— О да, — рассмеялась Юля.

— И еще, — сказала Баба Зина Мирный Атом. — Инкубы тоже не помешают. Хоть потанцевать будет с кем.

— Вы уверены насчет инкубов? — напряглась Юля. — Не слишком ли это будет для нашей Ники?

— Ничего, поверь мне, все пройдет как надо.

На этом мы распрощались с бабой Зиной.

И отправились в дом, который отчасти принадлежал Юле. В дом ее тети, Анны Николаевны Гюллинг.

По словам Юли, ее тетя осталась в Толедо помогать Госпоже Ведьм Дарье Белинской в разных организационных вопросах. Дом же пустовал, хотя Юля изредка приходила в него и делала уборку, подновляя при этом охранные заклятия.

— Этот дом — лучшее помещение для шабаша, — решительно сказала Юля. — Тут найдется места достаточно для того, чтобы с комфортом устроиться тринадцати ведьмам и их гостям.

Она отперла дом, и мы вошли.

Здесь не было нежилого запаха, зато пахло чем-то… очень специфическим.

— Чем это пахнет? — шепотом спросила я у Юли, когда мы прошли на кухню.

— Не обращай внимания, — отмахнулась Юля. — Это призрак.

— Какой призрак? — перепугалась я.

— Его зовут Игорь. Он жил в нашем доме в Оро, а потом я случайно привезла его с собой в Щедрый. Он спрятался в чемодане…

— Ха-ха-ха! — раздался гомерический хохот. — Похоже, речь обо мне?

И, к моему ужасу, из стены вышел растрепанный полупрозрачный мужичонка. Ему как призраку явно не хватало солидности, и поэтому я по здравом размышлении решила его не бояться.

— Привет, Игорь, — помахала я призраку рукой. — Как жизнь… э-э, существование то есть?

— Спасибо, не жалуюсь, — нахмурился призрак. — А ты почему меня не боишься?

— А чего тебя бояться?

— А я могу полтергейст устроить! — похвалился призрак.

— Я тебе устрою! — вскинулась Юля. — Ты у меня тогда на первичную эктоплазму расщепишься! Мигом!

— Все, молчу, — омрачившись, проговорил призрак. — И вообще ухожу. В ближайшую стену. Вы еще пожалеете, что прогнали бедного Игоря!

Призрак исчез.

— Идемте, я покажу вам комнату для шабаша.

Юля привела нас в некое подобие парадной столовой. Здесь в центре располагался огромный стол, окруженный стульями с высокими спинками. Юля щелкнула пальцами, и вверху загорелась мириадами огней громадная хрустальная люстра. Я огляделась. Окон ни одного, стены были завешаны гобеленами и коврами великолепной работы. На полу тоже красовался огромный ковер.

— Но как в таком маленьком домике может оказаться такая громадная комната? — удивилась я, а Юля ответила:

— Ничего удивительного. Каждая ведьма умеет мало-мальски раздвинуть пространство, а уж такая ведьма, как моя тетушка… Ей это запросто. Итак, подходящая это зала для шабаша?

Мы с Ромулом сказали, что да, подходящая.

— А вообще, что входит в программу шабаша? — спросила я Юлю, когда мы вышли из коттеджа Анны Николаевны Гюллинг и отправились ко мне домой. — Просто у меня с шабашем ассоциируется всякое… нехорошее. Кровь младенцев, поцелуй Бафомета…

— То, что ты сейчас упоминала, — ровным голосом начала Юля, — давно уже никем не практикуется. Вообще, шабаш — это место полной свободы для ведьмы. Это воплощение принципа ведьмовства: "Делай, что хочешь, не творя никому зла". А что входит в программу… Принятие новообращенной ведьмы в рады ремесленниц, подарки и советы этой самой ведьме от старших, роскошный ужин с неумеренными возлияниями, танцы, песни, ну и так, всякие шалости…