– И что с того, что вы боги?

– Писать отчеты и думать над бюджетом - это ваши человеческие заморочки. Мы, когда тебя президентом делали, думали, что прежде всего ты примешься возрождать древние религиозные традиции вибути. Между прочим, многие президенты так и делают, в разных странах, я выяснял. Они сразу возрождают забытые религиозные традиции.

– Ах вот как! А я считаю, что прежде всего республике Вибути нужны электричество, система централизованного водоснабжения, а также планомерная модернизация всех сфер деятельности!

– Это потом,- отмахнулся Ндунги.- Сначала кумирни.

– Какие еще кумирни?!

– Наши кумирни. Они находятся в очень запущенном состоянии. Мне, как богу, например, даже стыдно заходить в собственную кумирню! А я ведь не последний в Сонме! А взять хотя бы богов Кхнуру и Н'та - у тех вообще персональных кумирен нет! Это не дело. Народ не сможет уважать свое правительство до тех пор, пока у членов правительства не будет приличной недвижимости. Смекнул, Кентино?

– Вот что,- строго сказал Викентий богу Ндунги.- Я сейчас же издаю президентский указ, в котором объявляю чрезвычайное положение в республике Вибути. И покуда длится это чрезвычайное положение, мы будем заниматься прогрессом, а не вашими кумирнями! Ясно?!

– Ясно. А если мы тебе за это молнией в лоб засветим? - полюбопытствовал Ндунги.

– Всегда пожалуйста,- отрезал Вересаев.- Но со мной у вас еще есть надежда на то, что народ снова станет к вам относиться с почтением. А без меня - про вас опять забудут. И опять примутся призывать Белую Птицу. Разве не так?

– Так,- ответил Ндунги.- Но как-то не мирно складываются отношения у президента и правительства в самом начале твоего правления, не находишь?

– Ничего. Это политика. В ней так принято,- отрезал Вересаев.- У тебя все, Ндунги?

– Пока да,- напряженно ответил розовый слон.- Ладно, Кентино. Занимайся своим прогрессом. Покуда. А там поглядим…

С тех пор боги лично не беспокоили Вересаева. Целых четыре года. И за это время он успел немало. На реке Сонге была создана искусственная плотина и выстроена первая электростанция республики Вибути. Тут пришла пора налаживать дипломатические отношения с бывшей родиной, то есть с Россией, потому что Вибути нужны были квалифицированные специалисты-энергетики, а также опоры электропередач, кабели, трансформаторы, щиты, рубильники, датчики-реле, лампы накаливания и еще масса всего в том же духе. Викентий, как президент Вибути, послал в Россию с официальным дружественным визитом своих супруг Онене Небуду-Вересаеву и Нину Первову-Вересаеву. Женщины пообещали, что добьются нужных встреч и добудут все необходимые контракты.

Обещания жены выполнили. Они вернулись в Вибути с контрактами и договорами. Скоро в затерянную африканскую республику прибыл первый самолет Москва-Бандат, привезший первую партию специалистов и оборудования. Закипела работа, соотечественники Викентия быстро освоились в непривычных тропиках, зарплату попросили выдавать некрупными алмазами и листовым золотом, так что за год электростанция имени Дружбы России и Вибути была построена и пущена в эксплуатацию. Среди джунглей и пальмовых дебрей взметнулись, сверкая суровой сталью, опоры линий электропередач. Столица Бандат, а также города Тунету и Натуту, деревня Мазизи и провинция Пурупай были полностью электрифицированы. Кроме того, на карте Вибути возник еще один город промышленного типа с красивым названием Дроссель. В этом городе поселились российские специалисты, не пожелавшие возвращаться на родину и решившие все свои силы отдать процветанию молодой африканской республики.

Второй год президентства Викентия Вересаева был полностью посвящен реализации программы улучшения жизни и быта населения республики. Боги вообще не вмешивались, Викентий про них и забыл - в суете повседневных дел… Снова потребовались российские специалисты - теперь уже по строительству, прокладке трубопроводов и монтажу систем очистки воды. Отсталой традиции ходить по воду к ближайшей реке или колодцу пришел конец. Теперь в каждом населенном пункте Вибути был водопровод и, разумеется, канализация. Всю сантехнику и трубопрокат российские специалисты привезли с собой, предоставили их для нужд республики с большой скидкой: за алмазы, платину и кокосы. И снова на карте Вибути возник город мастеров-иноземцев - под поэтическим названием Фитинг.

Боги продолжали политику напряженного невмешательства. Жрецы дулись, колдун Тонтон Макут, недовольный электрификацией, ушел куда-то в глухие джунгли. А простые вибутяне как люди с добрососедским и неглумливым характером новшествам радовались, хотя до сих пор не могли понять: почему для того, чтобы осветить жилище, нужно включить странную стеклянную штучку, прикрепленную к красивому прочному шнурку, а не поймать вместо этого обычного светляка. Также не понимали и того, почему по нужде следует ходить не под ближайшую пальму, а только на красивый белый сосуд, который при другом жизненном раскладе можно было бы и тотемом объявить…

Вместо примитивных хижин столица республики теперь была застроена симпатичными коттеджами со всеми удобствами. Очередь была за городами Натуту и Тунету, однако там могли не волноваться - строительная программа выполнялась бешеными темпами. Российские строители даже не делали традиционных перекуров и не тратили время на посиделки за стаканом жабьей настойки - являли такой пример трудолюбия, что Викентий только диву давался: что ж в России-то никто так не трудогольничал? Хотя в России за работу алмазами расплачиваться не принято, а тут их - горстями носи… Й потом опять же - климат. И местные девушки, которые очень благосклонно относились к светлокожим пришельцам. Так что на третий год правления Викентия Вересаева в стране уже стали появляться дети от смешанных браков…

Тут Викентий опомнился. Слишком хороша стала республика Вибути с ее прогрессом, богатствами и недавно подключенным Интернетом (самолет с российскими программистами тоже благополучно долетел до африканской республики). Слишком лакомый кусок для агрессивных соседей и назойливых сверхдержав. Переувлекся Викентий прогрессом и совсем забыл про создание регулярной армии. А ведь, того и гляди, нападут на беззащитную республику Вибути враждебные племена уваке и тка-тка. И железная стена их не остановит, потому что женщины-людоедки уваке славились своей неостановимостью, а ловцы жемчуга племени тка-тка были поистине неистощимы на выдумки разных милитаристских хитростей… К тому же две соседние республики - Сото и Мошешобо - разорвали с Вибути дипломатические отношения после того, как Викентий занялся строительством больниц и санаториев с новейшим медицинским оборудованием и привлек туда не колдунов-знахарей, которыми славились Сото и Мошешобо, а опять-таки своих, то есть русских.

Викентий схватился за голову, посоветовался с Розамундой и женами, полистал принятую в первом чтении конституцию республики Вибути и решил, что надо создавать мощную регулярную армию. На контрактной основе. И привлечь к этому опять-таки бывших соотечественников. Алмазов, бананов и обогащенного урана у республики, к счастью, еще оставалось предостаточно, чтоб оплатить недешевые услуги российского воина-контрактника.

– Ты, Викентий, не миндальничай,- заявила тут Розамунда.- Делай заказ по полной программе. Только чтоб сверхдержавы о нем не пронюхали…

– Ты о чем, Розамунда? - не понял Викентий. Президентство сильно утомило его и притупило остроту мысли. Он все чаще мечтал об отдыхе, о путешествии куда-нибудь в девственные джунгли, в мраморный грот к изысканному жирафу…

– Я говорю о том,- развеяла мечты Викентия Розамунда,- что воин-контрактник не будет сражаться местным копьем, луком со стрелами и бумерангом. Нужно современное оружие. И боевая техника. Тогда мы будем не по зубам не только соседним племенам. И сверхдержавы станут с нами считаться…

– Розамунда, я тебя не узнаю,- сказал Викентий.- Ты стала настоящей милитаристкой…

– Я стала политиком. Как и ты. Я тоже несу ответственность за эту страну. Мы изменили ее. Совершенно преобразили. Мы даже здешних богов поставили на место. И я не позволю никому испортить то, что мы сделали!