Анна Николаевна встала. Она чувствовала себя заново рожденной, все ее члены были целы и полны сил.

— Благословляю тебя стать воином света, — сказал Возвышенный. — Когда придет срок, ты поймешь, что надобно делать.

— Мара забрал Собхиту, да?

— Да. Но ты доберешься до них и будешь сражаться снова.

— Скажи, о Возвышенный, ведь этот мальчик не зло?

— Увы, он чистое зло.

— Но почему тогда я должна спасти его?

— Потому что этому миру зло сейчас нужнее, чем добро.

— Не понимаю.

— Не нужно понимание, нужно ведение. Вот тебе знак: когда ты найдешь Собхиту, у тебя откроется третий глаз. Мара будет прятать мальчика по-разному, в разных местах и личинах, но ты знай: третий глаз есть знак.

— А где Лаканатха?

— Он ушел в Бардо. Его нет в мире людей и в мире светлых духов. Лаканатха изгнан в Бардо за свою нечистую страсть повелевать и самому судить, кому дарить смерть, а кому — жизнь. А теперь прощай. Живи и ищи Собхиту.

— Он может быть где угодно!

— Нет. Только на темной стороне.

Возвышенный вступил в цветок, лепестки сомкнулись, и бутон унесся ввысь.

Анна Николаевна стояла, слегка покачиваясь.

— Да уж, — пробормотала она. — Вот это номер.

Она огляделась вокруг. Ничто не говорило о только что бывшем бое. Цвели штокрозы, воздух полнился сладковатым запахом листвы.

— Что ж, — сказала Анна Николаевна самой себе. — Если уж фотохудожник оказался Марой, то мне надо срочно чего-нибудь выпить.

Она вошла в дом, села перед телевизором и налила себе на два пальца коньяку. Выпила залпом, поморщилась.

— Вот что… — Одиночество пугало ее. — Надо срочно позвонить Юле.

Она взяла трубку, набрала номер.

— Юля? Привет, это я. Ты не могла бы прямо сейчас подкатить ко мне? Произошли некоторые события. Не по телефону. Словом, прибывай и захвати с собой бутылочку «Бейлиса» и фрукты какие-нибудь. Считай, что я приболела и ты собралась меня навестить.

Юля Ветрова примчалась на помеле через четверть часа. Она распаковала сумку, из которой явились свету ликер «Бейлис», водка «Немирофф», балык в нарезке, фрукты всякие по мелочи и багет.

— Юля, ты перестаралась, — обнимая ее, сказала Анна Николаевна.

— Это вы перестарались недавно, — проницательно заметила Юля. — Вы полчаса назад принимали боевой облик. Почему? Зачем?

— Садись, я тебе все объясню.

Юля села, но сначала разлила по рюмкам напитки: тете — «Бейлиса», а себе — водочки.

— Вздрогнем, — сказала Анна Николаевна, и они выпили не чокаясь.

— А где Собхита? — спросила, оглядевшись, Юля.

— Собхиты больше нет с нами, — ответила Анна Николаевна, баюкая в ладонях рюмку с новой порцией «Бейлиса». — Собственно, все началось с того, что я вернулась в свой дом и обнаружила мальчика беседующим со своим отцом.

— С Лекантом? Здесь был Лекант?

— Да.

— Вот черт! Что ж вы меня сразу не вызвали! Я бы ему вломила!

— За что?

— За то, что он Лизку бросил. За то, что сына своего хочет убить. Словом, за все хорошее.

— Не волнуйся. Вломила ему я. Правда, без толку. С него мои плазмоиды как с гуся вода.

— Значит, он убил Собхиту?

— Нет, что ты! Тут появились третьи силы.

— Третьи силы?

— Да. Хорошо сидишь?

— Н-ну…

— Мара. Бог зла, смерти и страданий. Он отправил Леканта в Бардо, этакое тибетское Чистилище, практически прикончил меня и забрал с собой Собхиту. Так что, видишь ли, в этом сражении победило зло. В своем натуральном виде. Мара в буддийской традиции еще и демон. Бог-демон.

— И… как вы?

— Цела и невредима. Возродилась к жизни в новом качестве — воина света.

— Черт, я ничего не понимаю.

— Все просто. Здесь был Будда.

— Что, прямо вот так и…

— Совершенно верно. Из сердцевины золотого лотоса вышел Будда и исцелил меня, а также сделал воином света. Моя задача теперь — найти и вернуть в мир Собхиту.

— Но как же вы это сделаете?

— Эх, Юля, если бы я знала… Но почему-то мне думается, что все пути ведут в Шамбалу. И Мара с ребенком отправится туда. Конец света близок, и Шамбала станет прибежищем тех, кто стремится не только выжить, но и стать кем-то в новом мире. Занять место. Важное или не очень. Вот так-то.

— Но как мы попадем в Шамбалу? Это ж не в Холмец съездить.

— Во-первых, почему «мы»?

— Да потому что я вас в одиночку не отпущу. И не будьте наивной, полагая, что вы от меня отделаетесь. Не отделаться вам никак. Когда мы отправляемся?

— Когда я узнаю, где же находится Шамбала.

— А как вы это узнаете?

— Из первоисточников. Надо хотя бы агни-йогу почитать. Кроме того, Шамбала подождет. А вот история Владимира и Лизы ждать не может. Мы должны им помочь.

— Верно.

— Нам нужно идти в больницу Семашко и попробовать вывести Влада из комы.

— Завтра и пойдем. А сегодня давайте пьянствовать.

Но вволю попьянствовать им не дали. Через час примерно в дом Анны Николаевны постучали.

— Кого черт принес? — удивилась ведьма. Они сидела в неглиже и крепко поддатая. — Я сегодня больше никого не принимаю.

— Нет, — заявила не менее в неглиже и не менее поддатая Юля. — А вдруг это важно. А вдруг это мужчина. Мы его поймаем и… нальем ему выпить.

Ведьмы набросили на свои, затянутые в кружевное белье от Виктории Саммер, тела по плащу (ведьмовскому, естественно) и отправились открывать.

Был поздний вечер. Накрапывал дождик, и это неприятно отрезвило дам. Поэтому они поспешили к калитке.

— Кто там? — чересчур громко поинтересовалась Анна Николаевна и в ответ услышала удивительное:

— Госпожа Гюллинг, это я, профессор Верейский. У меня для вас срочное сообщение.

— Профессор Верейский? — ахнула ведьма. Илья Николаевич когда-то был ее пассией. — Но я собиралась… поколдовать.

— Поверьте, я не отниму у вас много времени. И это крайне важно. Крайне.

— Ну что же. Входите. Только у меня неприбрано, и я… И моя племянница…

— Ничего. Я пришел со своим внуком. Вы позволите?

Анна Николаевна распахнула калитку. Юля скромненько пошла к дому, предоставив тетушке самой разбираться с гостями.

Профессор и Глеб вошли и двинулись следом за Анной Николаевной к дому.

— Погода сегодня, — пьяно хмыкнула Анна Николаевна и получила профессорское:

— М-да.

Оказавшись в доме, Илья Николаевич и Глеб сняли куртки, а ведьмы поплотнее запахнули свои плащи.

— Идемте в гостиную, — сказала было ведьма номер один, но вспомнила, что в гостиной стоят водка и ликер, и переиграла: — Нет, идемте лучше в библиотеку. В гостиной я нынче ящериц сушу.

— Тетя, каких ящериц?

— Заткнись.

Профессор и Глеб деликатно не заметили этой перепалки.

В библиотеке мадам Гюллинг щелчком пальцев включила свет и пригласила всех сесть в кресла. Оказалось, что Анна Николаевна села напротив профессора, а Юля — как раз напротив профессорского внука. В свете ламп Юля разглядела, что внук ничего, симпатичный, и чуть-чуть раздвинула плащ, обнажив круглую, розовую, как сны девственницы, коленку. Внук немедленно этот маневр заметил и покраснел. Юля злорадно хихикнула.

Меж тем мадам Гюллинг, вопросив профессора о чае и кофе, приступила к главному:

— Что привело вас ко мне в столь поздний час?

— Анна Николаевна, случилось ужасное. Лиза Логинова похищена!

Мадам Гюллинг изумилась:

— Мы знаем, что она пропала, но что похищена… Как вы узнали об этом?

Илья Николаевич достал из кармана портативный диктофон:

— Вот отсюда!

— Из диктофона?

— Да. Я давно изучаю феномен электронных голосов. Вы знаете, что их могут издавать бесплотные духи или души умерших. У меня в доме есть специальная комната, оснащенная звукозаписывающей аппаратурой с очень высоким уровнем чувствительности к звукам. И вот, проверяя сегодня пленку… Послушайте сами.

Профессор включил диктофон. Сначала было тихо, потом стали раздаваться какие-то шепотки, а потом:

— Володя, Володечка, это я, Лиза. Это я, Лиза. Мне очень плохо без тебя. Я в Бардо… Я в Бардо… Я в Бардо… Меня удерживает Лалит. Ей нужны браслеты богов. Найди их, Володечка. Освободи меня…