Елена Нейс побледнела, но держалась твердо.

– Да, господин, – сказал она. – Когда великая Лалит явилась передо мной, она приказала мне ехать в Щедрый и отвлечь тебя. Если бы я этого не сделала, она бы убила моего мужа. А ради Павлика я готова на все. Прости, господин.

– Я прощаю тебя, Елена Нейс, и прощаю твою родственницу. Вы не ведали, что творили. Лалит, я в твоих руках.

– И это замечательно, Светозарный! – усмехнулась женщина. – Довольно же тебе скрывать свой облик, Повелитель Миров! Сотри случайные черты, Лаканатха!

И Лекант явил себя в истинном обличье. Делая это, он надеялся победить Лалит. Но она сумела защититься.

– Я отнимаю у тебя Свет, Златоперый, – сказала она. – Я отнимаю у тебя волю. Или погибни, или иди за мной.

Лекант стал как пламя и против своей воли пошел за Лалит…

– Так вот, значит, какова Елена Нейс! – воскликнула я, когда Лекант закончил свой рассказ. – Мы-то, дураки, ее спасали.

– Не осуждай ее, милая, – прошептал Лекант, обессиленно откидываясь на подушки. Рассказ его вымотал. – Она пошла на это ради любви. Она очень любит своего мужа. Разве ты не пошла бы на все из любви ко мне?

– Пошла бы… Отдохни, любимый.

Я гладила его руки и называла самыми ласковыми словечками. Лекант слабо улыбался в ответ.

Однажды, месяца два спустя, Лекант сказал мне, когда я меняла ему повязки:

– Не хочешь узнать, осталось ли во мне хоть что-нибудь от прежнего Леканта?

– Что ты имеешь в виду?

– Я хочу вернуться с тобой в ту гавайскую хижину. Хоть на несколько минут.

– Лекант, пожалей себя! На тебе живого места нет! А ты про гавайские хижины!

– Нет. – Лекант был само упрямство. – Дай руку.

Я протянула ему руку и закрыла глаза. А когда открыла их, то увидела, что мы с Лекантом стоим на морском берегу. Жарко, томно, солнце палит вовсю. И снова неправдоподобно белый песок вокруг, и бирюзовая вода, и веерные пальмы, и маленькие крабы…

И наша хижина-шале стоит все там же, словно ждет нас.

– Идем, – потянул меня за руку Лекант.

Мы вошли внутрь. Здесь практически ничего не изменилось. Только исчез компьютер, в прошлый раз сыгравший роль магического кристалла. Ну и хрен с ним. Дело разве в компьютере?

Лекант сел на кровать, я рядом. Его рука легла на мои плечи. Я попыталась настроиться на нужный лад, но у меня ничего не получилось. Все время маячили перед глазами его раны, и меня пронзала острая жалость.

Мой возлюбленный, почувствовав это, побледнел:

– Ты жалеешь меня, Тийя…

– А что в этом плохого? – попыталась вывернуться я. – Жалость не унижает человека. Насчет жалости все дураки придумали, будто бы она унижает. Ты пойми, я для тебя на все готова, на все, но это ничего не значит…

– Тише, Тийя, слушай, как шумят волны…

Он прикасается губами к моим губам. Это был первый наш серьезный поцелуй за все то время, что Лекант болел. Я обхватила его руками и прижалась всем телом. Мне было страшно подумать о том, что каждым своим движением я причиняю Леканту боль.

– Может быть, не надо? – шепнула я.

Лекант отстранился:

– Ты меня не желаешь?

– Желаю, – прошептала я. – Но ты так пострадал! Мне кажется, что всякое движение причиняет тебе боль.

– Это так, – нехотя согласился он. – Но я по-прежнему люблю тебя.

– И я люблю тебя. Я буду всегда любить тебя.

На миг в нем проснулся прежний Лекант – когда он снял с меня платье. Пуговицы не поддавались, и он просто отрывал их одну за другой. А затем прошептал:

– Перечитаем «Камасутру»…

Потом мы просто лежали рядом, обнявшись, и слушали, как шумит прибой. У Леканта слегка кровоточила рана на бедре, я попыталась перевязать, но он остановил меня:

– Не надо, Тиечка.

– Почему?

– Давай насладимся этой минутой. Забудем, что я болен, что нам надо возвращаться, что впереди нас ждет беда…

– Какая беда, любимый?

– Дитя. Тот ребенок, которого зачала от меня Лалит. Он скоро родится и принесет горе всему Миру. Мне надо остановить это зло.

– Но как?

– Уничтожить ребенка.

– Это звучит очень страшно, милый. Он же ребенок и не виноват в том, что является мировым злом. Может, он таковым и не является. Может, Лалит лжет.

– Лалит – мать лжи, но в случае с ребенком она не лгала. Да и я это чувствую…

– Хорошо, я не буду спорить. Но тебе нужно много сил, чтобы восстановиться. Сейчас ты не сможешь сражаться с Лалит.

– Я знаю. Но ты ведь в состоянии мне помочь?

– Конечно.

– Тогда поцелуй меня, и забудем на время обо всем.

И мы целовались, и любили друг друга, и шептали друг другу те самые слова, которые шепчут все влюбленные мира. А прибой все шумел и шумел…

– Лекант, – спросила я его, – это правда, что ты Повелитель Миров?

– Правда, Тийя. Но зачем ты сейчас об этом?

– Я просто хочу знать, кто ты.

– Дхиан.

– Один человек праведной жизни сказал мне, что ты… демон.

Лекант помолчал, потом сказал:

– Это не совсем так, Тийя.

– Объясни.

– Демоны – падшие ангелы. А дхианы – это не ангелы вовсе.

– Но разве вы не духи?

– Мы духи, имеющие плоть. А ангелы не воплощаются.

– У меня в голове все перепуталось! Главное скажи – ты не зло?

– Нет, я не зло, Тийя.

– Слава богу!

– Но и не добро. Я – всего лишь порядок.

– Порядок?

– Да, порядок вещей, бытия, смыслов и символов.

– А почему тогда Лалит назвала тебя Повелителем Миров?

– Потому что это правда.

– И какими Мирами ты повелеваешь?

– Ты не захочешь их видеть, Тийя. Это слабые, вырождающиеся Миры. Одно хочу сказать: тем Миром, в котором живут люди, я не повелеваю. Могу лишь помогать и не вредить. Теперь ты разлюбишь меня?

– Рехнулся! Это просто невозможно.

– А где мой законный поцелуй?

– Вот, получите! Кстати, Лекант, я хочу сделать тебе предложение.

– Какое?

– Будь моим мужем.

– Я уже давно твой муж.

– Ну нет, не так. Давай сыграем свадьбу. Я хочу красивое платье, свадебный кортеж, голубей и гостей!

– Хорошо, как ты скажешь.

– Конечно, сначала ты должен выздороветь. А уж потом… Кстати, нам не пора возвращаться домой? А то нас хватятся.

– Да, ты права. Но перед этим еще один поцелуй.

И был поцелуй, и даже не один…

А потом мы снова оказались в доме Ванессы. Она, кстати, очень изменилась, стала больше ухаживать за собой и прекратила язвить по любому поводу. Дело в том, что у Ванессы наметился жених. И вовсе не умертвие по прозвищу Седая Голова. А Дима Санников!

То ли от злости на меня, то ли еще от какого сумасшествия, но Дима, познакомившись с Ванессой, через три дня сделал ей предложение. Может, приворотное зелье подействовало? Впрочем, Ванесса вполне симпатичная девушка и без приворотного зелья.

Ванесса с Димой поженились в декабре. Кругом все готовились к Новому году, вовсю продавались елки и всякие китайские хлопушки-фейерверки. Мы с Лекантом были свидетелями на свадьбе Ванессы и Димы и преподнесли новобрачным хороший подарок – квартиру в городе. Моих денег, вырученных от закладывания браслетов, вполне хватило и еще осталось, у нас в Щедром недвижимость дешевая.

Ванесса пообещала стать свидетельницей у меня на свадьбе, но до того, как случилась наша с Лекантом свадьба, в городе произошло одно весьма немаловажное событие.

Точнее, два.

Первое – выборы нового губернатора. Помните, мы заперли Никиту Сергеевича Корнейчука в святилище богини Квалу вместе с колдуном Котохой? Юля еще запечатала это место особым неразмыкаемым заклятием… Ну вот. Губернатора кто только не искал: и собственные советники, и милиция, и пожарные, и МЧС с ФСБ. В конце концов Юля сжалилась и распечатала святилище. В нем нашли колдуна Котоху и губернатора в состоянии комы. Их, конечно, немедленно сунули в самую навороченную реанимацию, призвали все конфессии молиться о здравии Никиты Сергеевича, и это помогло. Во всяком случае, губернатор и его колдун выжили и вышли из комы. Только вот разумом они не превышали двухлетних малышей. Бились психологи и психиатры, но эти два друга так и остались по разуму детьми. Кстати, Ирина, жена губернатора, не бросила его, а, наоборот, полюбила еще больше и стала за ним ухаживать. Конечно, ведь обновленный Никита Сергеевич не изменял ей с секретаршами, не пил водки, не курил, не дрался, а скромно жевал манную кашку и заучивал «Муху-цокотуху».