— А я и не говорю, что это настоящие вампиры. Это вампиры эмоциональные, чувственные. Или энергетические, если хочешь. Они кормят свое чудовище, а чудовище кормит их. Но не это сейчас важно.

— А что важно?

— Важно то, как мы отсюда выберемся.

Толик подошел к окну и попытался его распахнуть. Не вышло. Железные створки окна оказались намертво приварены к подоконнику.

— Ну в общем-то я и не надеялся, — сказал мне Толик. — Это был бы слишком простой путь.

— А что ты предлагаешь?

— Пока ничего, Ника. Мне надо подумать. Выработать стратегию. Давай просто посидим и помолчим.

Мы сели на кровать, обнялись и примолкли. Через некоторое время мне показалось, что я слышу тоненький, едва уловимый скрип. Наверное, это скрипели колесики и шестеренки в мозгу у Толика.

Однако скрип становился громче. Дойдя до двери нашей тюрьмы, скрип оборвался. Дверь распахнулась, и на пороге предстало странное существо. Только потом мы поняли, что это был робот-андроид.

— Прошу следовать за мной, — механическим голосом отчеканило существо.

— Зачем?

— Прошу следовать за мной.

— Куда?

— Прошу следовать за мной.

— Мы не пойдем, — мрачно сказала я.

Тогда робот выпустил из своих недр тонкий синеватый луч. Луч направился к креслу и разрезал его пополам.

— Прошу следовать за мной, — повторил робот, отключая луч.

И мы — что тут поделаешь при такой явной демонстрации силы? — пошли.

Снова мы мыкались какой-то темной анфиладой комнат, пока наконец робот не привел нас в небольшой зал, где был накрыт ужин. В воздухе витали ароматы пряностей, жареного и пареного.

Возле стола уже суетилась Хозяйка.

— Прошу, прошу, — приветливо обратилась она к нам. — Здесь никто не будет морить вас голодом. Наоборот, положительные эмоции, возникающие при приеме вкусной и здоровой пищи, только пойдут на пользу нашему Хаосу. Наш девиз: только положительное! Поэтому садитесь ужинать, не чинитесь и не чваньтесь. Будьте как дома!

Она усадила нас и сама села напротив. Робот стоял у дверей. Хозяйка заворковала над блюдами, словно действительно была радушной и добросердечной хозяйкой приятного поместья.

— Вот жаркое из дичи, — приговаривала она, накладывая нам на тарелки дымящиеся куски. — Вот салаты, закуски. Все наисвежайшее.

— Откуда у вас наисвежайшее? — подозрительно осведомилась я. Мне показалось, что нас хотят отравить, — Вы же расположились в глуши.

— У нас свои люди в Оро, — пояснила Хозяйка.

— Люди?!

— Скажем так, сущности. Да вы не стесняйтесь, угощайтесь! И травить вас никто не собирается, вы уж извините, что я прочла ваши мысли. Наоборот! Вы для нас желанные гости.

— Пленники.

— Ну пусть пленники.

— И когда нас убьют? Вы ведь так сытно кормите нас перед смертью?

Хозяйка мило рассмеялась и всплеснула руками:

— Помилуйте, убивать вас никто не собирается!

— А что же вы намерены делать с нами, с жертвами?

— Разве вы еще не поняли? Мы будем подпитывать вашими эмоциями Хаос. В наших интересах сохранить вам жизнь как можно дольше. И ваша смерть не будет насильственной. Вы умрете от естественных причин старости, усталости.

— Вы что же, решили нас здесь запереть на всю оставшуюся жизнь?

— Конечно, — просто ответила Хозяйка и отпила столового вина.

— Мы все равно сбежим, — пообещала я. Хотелось гордо и независимо сидеть и наплевательски смотреть на Хозяйку, но ничего не получилось. Внезапно я почувствовала зверский голод.

— Толик, прости! — сказала я и положила себе жаркое.

— Ника, извини! — И Толик накинулся на салат.

Мы ели как будто в последний раз. Было стыдно, было противно, но при этом необыкновенно вкусно и комфортно. Я пила побольше вина, чтобы опьянеть и испортить свою жизненную энергию. Пусть уж она Хаосу достанется подпорченной.

Однако это, видимо, не помогло. Я почти не пьянела и с ужасом размышляла о том, в какой переплет мы попали.

— Ужин окончен, — сказала Хозяйка. — Вам пора спать, дорогие жертвы. Робот вас проводит в комнату.

Робот действительно нас проводил, нет, скорее отконвоировал. За нами захлопнулась дверь и щелкнул замок.

Толик обнял меня и прижался лбом к моему плечу:

— Не вижу выхода, — бормотал он. — Не вижу!

А я хотела спать. Невыносимо. Видимо, к еде и питью все-таки подмешали какое-то снотворное, чтоб мы были глупыми и покорными.

— Давай ложиться, Толик, — сказала я возлюбленному. — Утро вечера мудренее.

И мы легли, обнявшись, как дети, застигнутые грозой. И сразу, без разговоров и ласк, заснули. Видимо, наше отчаяние было велико, да и снотворное оказалось сильным.

Во сне мне привиделось, как Хаос тянет ко мне свои мерзкие щупальца и начинает качать мою энергию. А потом этот сон прошел, и приснилось мне другое — будто мы с Толиком гуляем по летнему лугу и рвем ромашки. И до того это было здорово, что я проснулась. Проснулась и не смогла понять, где мы находимся.

— Толик, — проговорила я. — Где мы?

Толик проснулся и удивленно посмотрел на меня.

— В плену, — кратко сказал он. — Ты что, ничего не помнишь?

— А что я должна помнить?

— Вчерашний день, конечно.

— Погоди, — нахмурилась я, вставая с кровати. — Вчера мы… Вчера…

Я с ужасом поняла, что не помню ни одного события, произошедшего со мной за вчерашний день!

— Толик, что со мной?! — расплакалась я, — Я не помню вчерашний день!

— Успокойся, — обнял меня Толик. — Это, наверное, какое-то очередное злодейство — лишить одного из нас памяти. Но я все прекрасно помню. Мы были у Амалии Блюменталь, и тебя приняли в конкурсантки "Мисс Ведьма", потом полетели в тюрьму навестить гнома Тарталью…

— Не помню…

— А потом полетели искать Розалию Блюменталь и попали вот сюда, потому что сбились с курса.

— А что здесь? Что с нами собираются делать?

Толик рассказал все подробно. Я с новой силой заревела. Я не видела выхода из создавшегося положения, хоть и была ведьмой. Но какой ведьмой?! Начинающей! Я только и умела, что создавать молнии!

Кстати! А не создать ли молнию и засветить ею кого-нибудь по макушке?! Это идея!

— Толик, который час?

— Десять утра, а что?

— Нас, говоришь, вчера кормили, да? — Да.

— Так вот и сегодня наверняка покормят. Сейчас за нами придут, и я попробую одну штуку…

За дверью раздался пронзительный скрип. Потом скрип стих, и дверь распахнулась.

— Робот-андроид, — прошептал мне Толик. — Наш конвой.

— Отлично, — сказала я. — Попробуем на роботе.

Я послала в пальцы заряд силы, но…

Но ничего не вышло.

Я и заряда силы не успела ощутить.

— Пожалуйте на завтрак, — меж тем пригласил нас робот.

И мы, что делать, пошли.

— Ну что, — дорогой спросил меня Толик, — не получилось?

— Не получилось. Энергии нет. Силы нет. Видимо, из меня уже начали качать все это дело. То-то я себя чувствую подавленной и слабой.

Нас привели в зал, где все накрыто было к завтраку. Навстречу из-за стола поднялась Хозяйка (Толик мне сказал, что так ее зовут).

— С добрым утром! — приветливо сказала Хозяйка. — Как спалось?

— Как в тюрьме, — ответствовал Толик, а я спросила:

— Из меня вы уже начали качать энергию?

— А, вы поняли! Да, совершенно верно, начали. Но ведь это не доставляет вам особых неудобств?

— Доставляет. Я не помню событий вчерашнего дня. Память вы тоже качаете?

— Совершенно верно. Ведь память — это тоже эмоции, чувства, душевное состояние. У вас очень сильный эмоциональный фон, девочка. Наш Хаос так подпитался вами, что даже лампочки в люстре сегодня горят ярче. Нам определенно повезло, что мы поймали вас! А теперь завтракайте, завтракайте, вам надо восстанавливать силы для новых перекачек.

Мы вяло принялись за яичницу с беконом и тут…

Чудовищный грохот сотряс дом. Хозяйка вздрогнула и побледнела.

— Что такое? — спросила я.

— Наверное, что-то атмосферное, гроза например, — пробормотала Хозяйка. — Оставайтесь на своих местах. Я пойду проверю.