– А кто ваш господин?

– Это неважно.

– Как же неважно! У него такие притязания на мою грешную душу.

– Тебе ничего не надо знать. Идем, ведьма.

– Минутку,– попросила я.– Только носик попудрю.

И я активировала защитный амулет.

Прежде чем незадачливые террористки успели хоть что-то сообразить, их оружие просто испарилось. Они затравленно поглядели на меня.

– Вот так-то,– гордо сказала я.– Я оставляю вас в живых лишь для того, чтобы вы сообщили своему хозяину, кто бы он ни был: Юлю Ветрову просто так в плен не захватишь! А теперь бегите!

И они побежали, спотыкаясь и чуть не плача.

А я повернулась к почти окаменевшим Бабве и хозяину лотка с браслетами:

– Пожалуй, я куплю у вас вон тот симпатичный браслетик. Бабва, как ты думаешь, мне он пойдет?

Нагруженные покупками, мы поймали такси и отправились домой. Всю дорогу Бабва на своем плохом английском восхищалась тем, как я разоружила бандиток и заставила их бежать.

Об этом она не преминула немедленно доложить Май, едва мы успели переступить порог дома. Май, да и Брайан взялись за голову – кто-то пронюхал о моем приезде и теперь строит планы, как меня устранить.

– Не волнуйтесь,– сказала я Май и Брайану.– Я не дам вас в обиду.

– Понятно, это хорошо,– кивнул Брайан.– Но кто не даст в обиду тебя?

– О, насчет этого не беспокойтесь! Я умею постоять за себя – жизнь выучила. И потом, у меня есть оружие.

Я прошла в свою спальню и, открыв ящик комода, достала кинжал. Развернула тряпку и увидела, как он светится холодным серебряным светом.

– Бабва, тащи сюда все барахло, которое мы сегодня купили. И браслетик не забудь.

Бабва принесла вещи и ушла, а я стала разбирать покупки. Прежде всего я нацепила на себя шорты из джинсовой ткани и куцый топик – как раз по погоде. Причесалась, подобрала волосы в пучок. Потом примерила браслет. Идеально.

Я разбирала свои вещи и понимала каким-то надцатым чувством, что бесследно разборка на базаре не пройдет. И точно.

Вдруг мой мобильник замяукал, как голодный котенок. Я взяла трубку:

– Вы позвонили в реанимационную палату и...

– Юля Ветрова? – поинтересовался скользкий шипящий голос.

– Она самая. А в чем дело?

– Ты опять нам помешала. Ты срываешь наши планы и встреваешь в наши намерения.

– А, это вы о тех двух дурочках, которые пытались со мной разобраться на базаре?

– Они не важны. Важна ты.

– О, вы повышаете мою самооценку, это приятно. Но я так до сих пор и не поняла, во что вы запрещаете мне вмешиваться.

– Сэр Брайан Скотт должен внести на наш счет пятьсот тысяч евро. Иначе его дети так и не увидят света жизни.

– Слушайте, а почему только пятьсот тысяч? Почему не миллион запросили? Уж грабить так грабить.

– Мы не идиоты. Брайан Скотт недавно получил наследство. Дом в Порт-Саиде. Этот дом стоит полмиллиона. Он должен либо отдать нам полмиллиона, либо отдать дом.

– Понятненько. А сам Брайан мне ничего о наследстве не говорил.

– Он использует тебя втемную. Когда ты все поймешь, ты согласишься с нашими методами и стратегией.

– Не думаю. Но я поговорю с Брайаном. Может быть, он в порыве великодушия действительно отдаст вам этот дом. Тогда вы оставите его семью в покое?

– Тогда оставим.

– Чудненько. Так я поговорю с ним, а потом перезвоню вам. Диктуйте телефончик.

– Мы сами позвоним тебе.

– А, ну дело хозяйское. Раз вы не грузитесь платить за исходящие звонки...

– Мы будем ждать.

– Долго ждать не придется. Перезвоните мне в течение часа.

И снова разговор оборвался так, словно владелец склизкого и шипящего голоса внезапно скончался. Я сунула телефон в кармашек шорт и пошла искать Брайана.

Брайан обнаружился в библиотеке (где ж еще обнаружиться писателю). Он работал, оживленно стуча по клавиатуре компьютера, а сидевшая неподалеку Май вышивала что-то вроде детского чепчика.

– Брайан! – начала я с места в карьер.– Почему ты не сказал, что получил в наследство дом, который стоит полмиллиона евро?

Мой бывший муж густо покраснел.

– Ну, – поторопила я благоверного.– Чем ты объяснишь свою скаредность? Эти типы как раз и хотят от тебя дом – так отдай им его! Неужели ты ради полмиллиона евро готов пожертвовать жизнью Май и своих детей?

– Мне не нужен этот дом,– выдавил наконец Брайан.– Я бы с радостью отказался от него, если бы не...

– Что «если бы не»?

– Если бы не важные обстоятельства.

– Какие же?

– Они связаны с историей этого дома. В нем жил мой прапрадед, а он был магом.

– Да что же это! – возмутилась я.– Куда ни плюнь – везде маги. Ну был магом, и что такого? Он же умер!

– Он умер, но его магия осталась. Она словно законсервирована. Мой прапрадед был черным магом, и в свою черную силу он вложил разрушительный потенциал. Если эта сила попадет в нечистые руки – все может произойти. Вплоть до мировой катастрофы. Если те уроды, которые требуют у меня дом, развяжут сдерживающие заклятия, можно ждать всего: войн, чумы, голода, гибели миллионов людей.

– Хорошо,– сказала я,– Я найду тебе пятьсот тысяч. Май, не волнуйся, у меня это получится. Только я должна сделать один звонок... Ах, какая досада, что у вас нет магического кристалла!

– Он есть,– подала голос Май.– Просто мы им не пользуемся. Так, стоит как воспоминание.

– Ну так покажите мне, где у вас находится это «воспоминание»!

Май кивнула, встала и попросила меня следовать за ней. Кристалл обнаружился в гостиной – здесь тоже было много диванов и массивный стол. На нем-то и стоял большой стеклянный шар, внутри которого метались всполохи разноцветного света.

Я возложила на кристалл руки. Май с любопытством наблюдала за мной.

Кристалл активировался и потеплел у меня под руками. Наконец он пискнул механическим голоском:

– Благословенны будьте, ведьма Улиания. Благодарим вас за то, что вы используете для связи кристалл нашего производства. Каков статус запроса?

– Приоритетный.

– С кем вас соединить?

– С Госпожой Всех Ведьм Дарьей Белинской.

– Одну минуту. Соединяю.

Кристалл загудел, засветился багровым. Наконец механический голос сказал:

– Связь налажена. Говорите.

И я услышала такой знакомый, такой родной голос Дарьи:

– Кто это? Кому я понадобилась в этот час?

– Госпожа Дарья, благословенны будьте!

– И вам того же. Кто вы?

– Я Юля Ветрова.

– Не может быть! Сигнал идет из Египта, а Юля проживает в Оро! Кто ты, наглый морок, использующий имена моих друзей?

– Госпожа Дарья, это действительно я, Юля. Я не призрак. Я действительно нахожусь в Египте, в Суэце – в гостях у Брайана и Май. Так получилось.

– Юлька, так это правда ты?!

– Да, госпожа Дарья!

– Ну рассказывай тогда, что тебя принесло в Суэц.

И я рассказала все по порядку.

Сначала в кристалле долго молчали, а потом Дарья осторожно спросила:

– И тебе нужно пятьсот тысяч евро?

– Да, и как можно скорее.

– Юля, но у дворца сейчас нет таких денег!

– Как нет? А банковский счет в Швеции?

– Это резервные деньги, на случай непредвиденных обстоятельств.

– Но ведь то, что случилось с Брайаном и Май,– это и есть непредвиденные обстоятельства!

– Я имею в виду что-то типа магической войны...

– А я что имею в виду?! Если эти неизвестные получат не деньги, а дом, война будет не только магической. Будет катастрофа планетарного масштаба, как вы не понимаете?!

– Юля,– тихо проговорила Дарья,– а Брайан не врет?

– А какой ему смысл врать?

– Ну например, получить от нас деньги и потом скрыться в этом якобы жутком доме. Ты даже не видела этого дома, ты не знаешь, есть ли там черная магия или нет, а говоришь так уверенно!

– Госпожа Дарья, послушайте...

– Нет, это ты послушай, Юля! У меня нет права разбазаривать деньги всех ведьм. Если ты предоставишь мне доказательства того, что этот дом действительно ужасен, я, так и быть, выделю деньги. А иначе... Сама понимаешь.