– Ах, Юля, это ты. – Тетя словно впервые меня увидела. – Извини за беспорядок. Все из-за этого негодяя Игоря!

– Неправда! Я не негодяй!!! – крикнул с потолка Игорь. Он так и висел вниз головой, а руки скрестил на груди, подобно гордому лорду Байрону.

– Тетя…

– Я все объясню, – сказала Анна Николаевна. – Видишь ли, Юля, в последнее время я очень страдаю от перепадов артериального давления. То слишком низкое, то высокое, кошмар! До сей поры я пользовалась травами, а вот сегодня…

– Что?

– Сегодня мне стало совсем худо. Хотела уж было знахаря вызвать по кристаллу. Или шамана-гомеопата. И тут это чудовище, этот негодяй Игорь предложил мне опробовать один, как он сказал, старинный рецепт.

– И какой же?

– Керосин! – плачущим голосом воскликнула тетя. – Оказывается, керосин лечит от многих болезней и от давления тоже помогает.

– Помогает!

– Да заткнись ты, Игорь! И что, тетя, вы решили попробовать лечиться керосином? В виде примочек, надеюсь?

– Нет, – сказала тетя, – накапать на кусочек сахара и проглотить. Только этот призрачный прыщ не сказал мне точной дозировки.

– Сказал!

– Заткнись, Игорь!

– Согласна, я немного перестаралась, не рассчитала дозу. Как же мне было плохо, Юля! Я чуть не умерла от этого керосина с сахаром. Я теперь зареклась слушать всяких призраков!

– Тетя, надеюсь, вы уже промыли свой желудок.

– Конечно. Если бы нет, я бы сейчас с тобой уже не разговаривала. А все этот подлец подстроил!

– Не подстраивал я!

– А кто подстраивал? Не прикидывайся дурачком, Игорь. Ты хотел, чтобы я тоже стала призраком!

– Оно мне надо? Впрочем, я лучше буду молчать, вы мне все равно не поверите.

– А кто устроил полтергейст? – спросила я, отвлекаясь от темы лечения керосином.

– Игорь и устроил, – ответила тетя.

– А что мне было делать? – развел призрачными руками Игорь. – Я защищался, как мог. Мадам Гюллинг всерьез собиралась расщепить меня на субатомные частицы.

– И распылю! – буркнула тетя, но было видно, что гнев ее уже проходит. – Спускайся вниз и немедленно Наводи порядок.

– А шаровые молнии?

– Что шаровые молнии?

– Вы ими больше швыряться не будете? – осторожно поинтересовался Игорь.

Тетя рассмеялась и села на стул. Махнула рукой:

– Вальпурга с тобой, паразит. Не буду.

Игорь проголосил что-то оптимистическое и спрыгнул с потолка на пол. Тут он задирижировал руками, и постепенно все: посуда, обувь, постельное белье и садовый инвентарь отправились на свои законные места.

– Так-то лучше, – сказала тетя. – Юля, включи аромалампу. От этого керосина уже не продохнуть.

Я выполнила просьбу тети. Заодно сказала заклятие, очищающее воздух от вредных примесей и запахов. В комнате повеяло свежестью, Игорь мановением руки закрывал дверцы кухонных шкафов, так что, похоже, мир и благодать возвращались к нам в дом. Наконец-то я могла представить Флоренс тете. Что я и сделала.

– У нас сегодня гости, тетя. Знакомьтесь, – сказала я. – Тетя, это Флоренс, старший секретарь Мокриды.

– Я о вас наслышана, – улыбнулась тетя. – Юля многим обязана вам.

– Ну что вы! – расцвела Флоренс.

– Флоренс, это моя тетя Анна Николаевна.

– Флоренс, вы можете звать меня просто Энн, – сказала тетя. – И извините за полтергейст. И за Игоря.

– Как я поняла, Игорь ваш домашний призрак? – догадалась Флоренс.

– Да. Юля вам уже рассказала о нем?

– Нет еще.

– Извини, Флой, – сказала я. – Все времени не было, чтобы посвятить тебя в то, как мы обзавелись личным призраком.

– Флоренс, мы расскажем вам это за чашечкой чая, – любезно пообещала Анна Николаевна. – Надеюсь, вы не откажетесь от чая? У меня в холодильнике стоит лимонный торт. Сегодня испекла. Юля, почему у тебя такие большие глаза?

– Я никогда не подозревала в вас таких кулинарных способностей.

– Молчи, девчонка, что ты понимаешь! – гордо сказала тетя и принялась накрывать на стол.

– А где Май? – поинтересовалась я, когда мы все уселись за стол и поделили лимонный торт.

– Я попросила ее расклеить несколько объявлений об открытии Школы изящных искусств.

– Для фей?

– Конечно. Думаю, Май скоро придет. Флоренс, как вам песочное печенье?

– Выше всяких похвал. Это вы тоже сами пекли?

– Нет, купила в соседней кондитерской. Там очень хорошая выпечка. Юля, перестань ерзать на стуле, а то Флоренс подумает, будто у тебя глисты.

– Тетя! За столом и такие шуточки.

– Ах, извини. Игорь, исчезни.

– Что, мне на лимонный торт уж и посмотреть нельзя?

– Ну, святая Вальпурга с тобой, глазей. Только, по-моему, ты глазеешь не на торт, а на Флоренс.

– Флоренс очень красивая девушка.

– А я?!

– А у тебя, Юлька, нос не классический и волосы секутся. Так что ешь свой торт и молчи.

– Игорь, ты подлец. Вот погоди у меня, нарвешься на неприятности.

– Ухожу, ухожу.

…Покончив с чаем и лимонным тортом, мы решили, что теперь самое время заняться черепом. Я встала из-за стола, принесла из коридора сумку с черепом и аккуратно водрузила это бывшее вместилище разума на стол. Тетя недоуменно посмотрела на меня.

– Это еще что такое? – спросила она, изогнув правую бровь.

– Череп.

– Вижу, что не тостер. Зачем ты его приволокла в дом, золотко мое?

– Тетя, у этого черепа очень интересная история Во-первых, я обнаружила его в нише зала на этаже, которого нет.

– Юля, ты меня запутала. Какая ниша, какой зал, какой этаж? Ничего не понимаю.

– Объясняю. Помните, тетя, я говорила вам как-то, что на лифте попала на несуществующий в корпорации «Медиум» этаж. Я вообще склонна думать, что этот этаж находится в ином, чем здание корпорации, пространстве. И соединяет их только лифтовая шахта.

– Это уже становится интересным. И что, ты снова попала на этот этаж?

– Да. Я прошла его и попала в зал, довольно мрачно обставленный. Зал был пуст.

– А ты не боялась, что кто-нибудь внезапно появится и устроит тебе магическую выволочку?

– Я надела невидимость.

– Ох, девочка… Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты осторожнее оперировала с заклятиями невидимости. Они отнимают много сил, разве ты не помнишь?

– Помню, но что мне оставалось делать?

И я рассказала Анне Николаевне о том, как в зал вошли два мага – старый и молодой, как я спряталась в нишу за пыльной портьерой, как обнаружила в нише скелет… И зачем мне потребовался череп, я тоже рассказала. Смолчала только о том, что влюбилась по уши в Четыре М и оттого теперь жизнь моя полна скорбей и страданий. Но зачем тете об этом знать? Безответная любовь – не тема для разговоров. Вот череп – это да.

Тетя быстро сориентировалась в моем рассказе.

– Значит, говоришь, будем с черепа считывать информацию? Логично. Ты молодец, девочка, что устроила это.

– Мерси. А так как маги говорили на испанском, я привела Флоренс.

– Флоренс, вы знаете испанский?

– В совершенстве, Энн. Мы – я и моя сестра Джессика – родились в Толедо и лишь спустя много лет переехали в Оро.

– Вот как…

– Да. В Толедо мы не могли больше оставаться. Там погибли наши родители.

– Флоренс, милая, мне искренне жаль.

– Это дело прошлое. Они погибли в огне во время взрыва бытового газа. Слава святой Вальпурге, что у меня осталась Джессика.

– Да, близкий, родной человек – это так важно в нашем холодном мире… Флоренс, вы почаще приходите к нам. Попьем чаю или кофе, побеседуем о том о сем, как обыкновенные ведьмы. И Джессика тоже пусть приходит.

– Спасибо за приглашение, – растроганно сказала Флоренс тете. – Но Джессика не сможет приходить.

– Почему?

– Джессика – инвалид. Она прикована к постели вот уже несколько лет.

– Святая Вальпурга, это ужасно! Молодая девушка, в расцвете красоты, и такое… А как это случилось, что Джессика стала инвалидом?

– Она разбилась на мотоцикле. Повредила позвоночник, и вот… результат.