— Не понимаю, о чем ты... — отвел взгляд ревнивый юноша.

— Помню-помню, — отдернул занавеску Диор, державший в руке тарелку. На тарелке лежали хлебцы с мясом. — Бедолага с месяц лежал в Белой палатке со сломанными руками и ногами. — Лакомство поставили на стол.

— Хех, — еще раз улыбнулась бурая. — Это ты приготовил? — удивилась она.

— Хороший солдат — сытый солдат. А наш брат жрет больше ведьм, — протер он пальцы и достал с пояса притупляющее голод зелье. — Ешьте, к сумеркам еще раз попробуем собрать информацию в таверне. До показа осталось несколько дней.

— По большей части сейчас таверны полны слухов о той безэссенциевой, что сбросилась с крыши сегодня днем, — облизнувшись, Сио взял кусочек.

— Дикость, — присоединилась Рита. — Ладно сама, но зачем утягивать в Бездну собственное дитя? — Бурая волчица больше не смотрела на мир через призму взглядов диких волков, жизнь в кругу семьи все окрашивала в другой цвет, а вот Диор…

— Странное ты говоришь, Рита, и, когда сражаешь врага в лице охотника, вряд ли задумываешься о том, чьего отца убиваешь.

— Замолчи, и так тошно, — начала она жевать хлебец. — А готовишь ты вкусно...

"Мразь!"

Очередной вскрик довел.

— Ну все, хватит, — встала волчица.

— Эй-эй! — также встал Сио. — Ты чего задумала?

— Пойду поговорю с соседями. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь вызвал Мундиров, чтобы те начали стучаться по комнатам, — надела она накидку.

— Пф! — понял Берсерк, что это имеет смысл. — Только аккуратней, ладно?

— Без глупостей, Рит, — грозно сказал шрамоносый.

Волчица, ничего не ответив, вышла из комнаты.

— Эх, — снова сел Сио. — Я ведь не один понимаю, что ей хочется выплеснуть ревность?

— Женщины, — откупорил зелье Диор. — Испытал по молодости гнев одной волчицы — и понял, что, меняя партнершу, лучше предупреждать пассию заранее.

— Было жестко? — поднял бровь Сио.

— Зубы у меня долго отрастали...

— Оу.

Рита, закрыв дверь с другой стороны, огляделась. С веранды второго этажа открывался вид на двор, в центре которого медленно умирало одинокое деревце. Потемневшее, голое… В нем уже не чувствовалось жизни. Как и все вокруг, это вгоняло в тоску. Бурая не могла представить, как можно жить в каменной коробке, именуемой Пьетро, и все чаще представляла себе лесную глушь, одинокую избушку… Только она и Клиф. А со временем... Звук детских ножек.

Фыркнув, девушка отогнала непозволительные мысли. Несколько шагов в сторону, общая лестница, ступеньки наверх. Несколько соседей уже выглядывали в коридор, не решаясь постучаться в тридцатую комнату, и быстро прятались обратно, увидев хмурую девушку, что за них собиралась решить проблему.

— Да закрой ты свой рот! — донеслось из-за нужной двери.

— Эх. — Глубокий вдох. Рита несколько раз стукнула кулаком в дверь.

Сначала все стихло, затем, без предварительных вопросов, раздался одинокий щелчок. Показалось небритое лицо со вздутыми венами на висках и не совсем адекватным взглядом.

— Чего надо? — осведомились повышенным тоном.

Волчица, прищурившись, быстро выдумала легенду по всем правилам Альки, чтобы урезонить громких мирно.

— Доброе, мсье! Пожалуйста, не могли бы вы вести себя потише, вечером всем на работу.

Ох и тяжело дались бурой подобные слова.

— Мне насрать! — уже захлопывал дверь мужчина. Но подставленный сапог не позволил уйти.

— Я пока прошу по-хорошему. Нам ведь не нужны тут Мундиры?

— Слышишь, шлюха, больно ты смелая! — еще шире распахнулась дверь в комнату. За агрессивным человеком появилась женщина с несколькими синяками на лице и... Маленькая девочка с рассеченной бровью. Заплаканные лица подвели черту под терпением.

Какое Рите было дело до этих незнакомцев? Она сама не знала, но, стоило представить на месте этой девочки кого-то из своих…

— М-м-м, ладно, завтра меня уже тут не будет, — пробубнила бурая себе под нос.

— А? — нагнулся ближе мужчина.

Удар! Рита с размаху ударила лбом в переносицу грубияну, и тому хватило, чтобы потерять сознание.

"Черт!" — Волчица не ожидала, что хлюпик уйдет в нокаут. Но другие обитатели комнаты совсем не испугались. Удивились, да, но не было страха на лицах, лишь облегчение.

— Я... — чуть зашла Рита внутрь. — Простите, я...

— Поделом засранцу, — приобняла женщина дочку. — Вы охотница? — выдвинула она единственное объяснение боевому приему гостьи.

— Кхм, да. — Рита не знала, что делать дальше.

— Пожалуйста, вы не поможете уложить увальня в кровать? — произнесла женщина так, словно подобное было уже не впервой.

— Конечно. — Волчица исполнила просьбу, чувствуя себя даже как-то неловко из-за того, что маленькая девочка смотрела на неё, как на героя из сказок.

— Хотите кофе? — прижимая холодное мясо к щеке, захотела поблагодарить хозяйка. Вокруг царила разруха, которую уже начала устранять малявка.

— Нет, мне… — Взгляд Риты наткнулся на открытый шкаф, где висели наряды и одна плохо сделанная маска. Явная подготовка к празднику. — А хотя давайте! — Может, получится что-нибудь разузнать? И фальшивый титул охотницы полностью "расслаблял" спасенных.

— Знаю, выглядит плохо. — Чайник, две чашки, девочка пододвинула стул для Риты. — Но он не всегда такой, — кивнула хозяйка в сторону пустой бутылки. — Я Агни, а это Мели.

— Добрый день, — поклонилась девочка и, вытерев кровь со своей брови, принялась вытирать ее с носа нерадивого отца.

Ситуация по-своему сложилась безумная, но вместе с тем это была серая, обыденная реальность жителей неблагополучного района.

— Рита... — посмотрела волчица на фотографию этой семьи на стене. Там они выглядели очень счастливыми.

Через несколько минут, распивая кофе с новыми знакомыми, бурая пошла в атаку.

— Ждете показа? — как бы невзначай спросила она.

Слабая улыбка в ответ.

— Да, Мели очень хочет взглянуть. Не смотрите, что мы живем в этом месте. Мы с мужем работаем на фабрике, поэтому нас легко пропустят.

Вопрос за вопросом постепенно открывал перед Ритой предстоящий праздник словами тех, кто ждал его несколько месяцев. Досмотр на арках, проверка документов, большое скопление важных персон, промелькнуло даже, что на торжестве появится один из комиссаров.

"Избегать улавливателей магии будет тяжело", — сразу подчеркнула для себя Рита, это будет опасной игрой в прятки на людях. Видишь капитана — сразу уходишь в другую сторону. Подобная операция все еще оставалась возможной только по той причине, что карманные детекторы — самое дорогое удовольствие в арсенале Охоты.

— А вы с любимым тоже пойдете на праздник, или работа? — отвлек встречный вопрос.

— С любимым? — удивилась бурая. — Почему вы думаете...

— Хех. — Милая улыбка. — Кольца нет на пальце, но такая красивая девушка не может быть одинокой.

— Смущаете, — поиграла Рита бровью, чуть приласкав свое эго. И, раз чашка почти опустела, а разговор получился куда приятнее после такой ситуации, к тому же Альки не было рядом… почему бы и не спросить? — Можно личный вопрос?

— Хм. — Опытная женщина смекнула быстро. — Мели, сходи до первой квартиры, тетка должна вернуть мне скалку.

— Да, мама. — Девочка, нацепив резинку для волос, еще немного посмотрела на своего нового кумира и выпорхнула за дверь.

— Конечно, я не лучший советчик, — указала Агни пальцем на бессознательное тело. — Но что-нибудь подсказать смогу.

— Недавно… — на мгновение все откинув, Рита действительно хотела выговориться, чтобы полностью сконцентрироваться на работе, — у нас появилась новенькая, и она очень близко трется возле моего... любимого.

— А-а-а, — понимающе протянула хозяйка. — Ревность — штука страшная.

— Да я не ревную... — Усталый выдох. — Ревную. Просто я никогда не сталкивалась с таким. Да так не сталкивалась, что говорю об этом с абсолютно незнакомым человеком.

— Ха-ха, — прикрыла рот ладонью Агни. — Милая, ты и так защищаешь нас, любой будет рад помочь.