— Они с Алькой! — Схватив череп вервольфа, я изо всех сил потянул его на себя. Вначале монстр попытался убрать мою руку, но, стоило его шее хрустнуть, как я резким движением оторвал ему голову вместе с куском позвоночника. — С ними все в порядке.

Найдя волчицу глазами. я кивнул ей, отбрасывая побежденные останки.

— Хорошо. — Скрестив руки, Рита давала им отдохнуть от магического пламени. — Ави, ты тоже отходи! Рифа прикроет щитом!

— Нет! — Ави, уклонившись от рассекающего сверху вниз удара, проскользила лапами по каменному полу. — Я хочу сражаться!

Видимо, Рита уже проходила через это, да и меня предупреждали, что юношеская ярость молодого оборотня неизбежна. Вот и сейчас Айвори скалилась и наслаждалась боем с превосходящим её по силе врагом.

— Ладно, — не стала спорить Рита. — Тогда ближе ко мне, атакуем вместе!

— Р-а-а-а-а! — зарычала в ответ белая оборотнесса, продолжая бой, но теперь уже в паре со старшей.

А вот кому пара не нужна была…

— Следующий! — Сио, сделав кульбит в воздухе, использовал инерцию — и силу берсерка, чтобы одним метким ударом снести черепушку. Этот волк был неудержим. Да и вся наша компашка со стороны выглядела излишне кровожадной.

Рифа, как я и предполагал, накрыла ведьмочек куполом. Незачем Альке лишний раз беспокоить свои куклы, а Мелони, судя по всему, пока не очень ладила с новоприобретенной силой.

«А что делает Аннет?»

И вправду, сквозь переливающийся барьер было видно, как пси-ведьмочка подняла перед собой руки. Она пытается сплести заклинание?

— Р-а-а-а! — накинулся на меня еще один мертвец.

И этот на голову выше, хотя в целом все эти мертвые вервольфы как братья-близнецы — хех, после смерти все равны… Заблокировав удар, я все-таки ощутил разницу: этот куда слабее, чем первый, а значит, «перекачка» не понадобится.

Яростное противостояние с каждым ответным ударом сходило на нет, ведь старые кости нежити без подпитки от своего некроманта не способны долго вести бой на равных. И каждый мой следующий удар заставлял отваливаться новые части мертвого тела. Танец продлился недолго, и завершающий удар в голову означал бескомпромиссную победу в этой дуэли.

— Сколько же их еще?! — Оскалился я.

К сожалению, на радость не было времени, ведь из тоннелей вышли еще два костяных вервольфа. Сторожевые псы, чтоб их.

— Я могу… — услышал, как выдохнула Мел, — могу ударить по всем сразу силой элементаля…

Судя по всему, ведьмочка без сил сидела на полу.

— Нет, подруга, ты пока отвоевалась, — улыбнулась пацанка.

— Наши волки справятся, милая. — Алька говорила это, но все равно беспокоилась. — И твоя рана снова болит?

— Да…

— Сейчас все закончится, — прервала всех Аннет.

И в момент, когда Рита сцепилась с очередным мертвецом, а Айвори, сделав подсечку, дала ей преимущество, по воздуху прошла волна заряженной эссенции. Её было так много, что все присутствующие на мгновение остановились, почувствовав навалившуюся тяжесть. Затем некро-оборотни замерли окончательно, повернув морды на сияющий в углу купол Рифы. Только я подумал, что они сорвутся со своих мест… как бой действительно остановился. Это мне напомнило то заклинание из Пограничья, но все, у кого билось сердце, не уснули… и разве можно усыпить нежить? Сио, сокрушив очередного врага, также остановился, поняв, что никакого сопротивления больше нет.

— Ч-что происходит? — Его уши качнулись, а глаза на секунду расширились от удивления. — Аннет?

Молодой берсерк быстро подбежал к куполу и сразу получил ответ:

— Все хорошо. — Пси-ведьма говорила спокойно, хотя вены на её висках вздулись. — Пожалуйста, избавьтесь от мертвецов, пока они спят.

— Это ты сделала?! — удивилась Айвори.

— Прошу… — Теперь уже более напряженно процедила длинноволосая.

— Хм, — кивнул я сам себе. — Давайте, волки, добьем костяных!

Вопросы отошли на второй план, и с особой активностью мы начали добивать оставшихся. Загипнотизированные монстры не сопротивлялись, а одного удара с отрыванием головы хватало, чтобы окончательно предать их второй смерти. В момент, когда солнца заметно передвинулись по небу, мой удар расколол последнюю черепушку и оставил еще несколько трещин на каменном полу.

— Кажется, — я тяжело дышал через нос, сжимая кулак с кровоточащими костяшками, — все.

Оглядываю поле боя. А по-другому бедный храм уже и не назовешь: древние руины теперь выглядели, как… Ну, в общем, еще хуже. Да и наплевать мне было на старые постройки, больше всего радовало, что это первый бой, из которого все наши вышли целыми и невредимыми. Уставшими, грязными, но это впервые, когда мы можем действительно улыбнуться победе.

— Р-р-р-р! — мотала неугомонная Ави головой, тряся скелетную ногу в зубах.

— Успокойся, зверь, — ухмыльнулась Рита, усевшись прямо на пол. К сожалению, обугленность её рук никуда не делась, но с каждым разом этих пугающих ран как будто становилось все меньше.

Как только я дал отмашку, Рифа сразу же сняла барьер и присоединилась к посиделкам на полу.

— В следующий раз, когда я захочу сокровищ и древних руин, — вытерла пацанка одинокую струйку крови из носа, — скажите мне, что это плохая идея.

— Это была плохая идея… — сразу же сказала Мел, сняв шляпу.

— М-м-м. — Аннет, держась за голову, сникла, но подоспевший Сио послужил ей опорой, чтобы устоять на ногах. Ладно… Сегодня они оба заслужили похвалу.

— Ты как? — чуть приблизил к ней морду оборотень.

— Не думала, что получится так хорошо. — Длинноволосая, выдохнув, зачесала прядь волос и прислонила свою ладошку к его щеке. — Я очень переживала, хотела помочь… тебе. — Девочка похлопала глазами. — В смысле, всем… Всем вам.

— Да… — Даже в волчьем обличии почувствовалось смущение парня. Похоже, драться для него действительно так же легко, как дышать, а вот общение вызывает куда больше проблем.

Мы все собрались в одном месте храма, и мало кому хотелось шевелиться. А потому весь наш шабаш сейчас сидел, прислонившись к единственной целой стене и с упоением смотрел на большое количество разбросанных повсюду костей. В такие моменты обычно наливают пива или закуривают сигарету… Ну, раз нет ни того, не другого, пойдет и так.

К тому же на моем плече расположилась Рита. Приняв человеческий облик и одевшись, она страдающе ждала заживления рук. «Близость» давала некоторое облегчение.

— Сначала вендиго, теперь вот живые скелеты, — прикрыла она глаза. — Какое чудовище следующим убивать будем?

— А драконы на Черной Земле водятся? — приподнял я бровь.

— Разве что в сказках, — улыбнулась Рита.

Такая же картинка была по другую мою руку, только там Рифа облокотилась на Ави, которая продолжала держать в зубах кость.

— Может, уже бросишь эту гадость? — выплюнула пацанка пережеванную траву.

— Не могу объяснить, — передала оборотнесса мысли. — Как-то приятно грызть её.

Следующей сидела Мел, приобняв Мур.

— Испугалась? — спросила молниевая.

Беззвучная малявка просто покачала головой и покрепче обняла сестру.

Последними от меня сидели Аннет с Алькой, и старшая осматривала принцессу.

— Все в порядке, честно, — скромно произнесла Аннет.

— Сон сам по себе очень простое заклинание, и бесчувственный разум проще подчинить, но, чтобы настроиться на мертвое сознание, нужно много практики. — Алька убрала руки, перестав считывать потоки эссенции Ани. — Как у тебя получилось?

— Ну…

Сио фыркнул, не дав Аннет продолжить. Он единственный, кто стоял на ногах, осматривая периметр, и, судя по всему, что-то транслировал Альке, ведь старшая ведьма по-доброму улыбнулась и заметно успокоилась.

— Теперь понятно, — пепельноволосая стала на миг серьезной. — Если что-то пойдет не так, прошу, обращайся ко мне, хорошо? Я доверяю тебе, Аннет.

— Благодарю, — покраснела принцесса, сцепив руки у живота.

«Простая победа», — констатировала Нова, не найдя в себе силы появиться во плоти. Не бывает простых побед, все это — лишь плоды наших трудов, не более. Но да, по-своему она действительно «простая».