— Ави! — Принцесса сделала шаг вперед.

— Не двигайся! — закричал Корнар. Он действительно был зол.

— Н-но ей больно! — Аннет не знала, чем помочь, ведь белую волчицу продолжало трясти и её рот вытянулся в волчьем оскале.

— Потому что ты не довела заклинание до конца. — Демон стоял позади ведьмы. — Её мозг сопротивляется, но разве это не хорошая практика?

— Нет, только не так…

— Чем дольше ты сомневаешься, тем больнее ей будет. — В подтверждение слов Корнара волчица зарычала.

Аннет смотрела на свою сестру, в голове все перемешалось. Одна сторона понимала, насколько все это неправильно, другая — что это необходимо. Возможно, внутри Аннет и вправду скрывалось что-то плохое и властное, ведь она хотела хотя бы попытаться довести заклинание до конца.

Трясущиеся руки снова поднялись.

— М-мне нужна помощь, — прошептала она, прикусив губу.

— Конечно, — улыбнулся демон, и Аннет увидела, как его руки направляют её, а сам мистический навалился на спину.

Это был обман, иллюзия, сейчас никто, кроме пси-ведьмы, не мог почувствовать или увидеть златовласого мужчину.

— Указательные пальцы — словно спусковой крючок на винтовке… концентрируйся на этом, а я направлю твою эссенцию.

Если бы это происходило на театральных подмостках, то сейчас на сцене было бы всего два человека — Айвори и Аннет. Все остальное неважно, и только два луча направлены на главных актрис.

Эссенция скопилась. Пальцы Антуанетты резким движением поднялись, и магия пулей пробила волчицу, но воля Айвори оказалась сильнее. Еще попытка, еще одна. Ави рычала, трясла головой, сопротивляясь, по её вискам тек пот.

— Н-не выходит, — так же запыхалась Аннет.

— Волчица хороший противник. — Корнар, воспользовавшись слабостью и усталостью своей ученицы, положил подбородок на её плечо. — Именно так выглядит дуэль обычного разума с пси-магией: чем крепче воля, тем сильнее нужно вложиться в гипноз. Давай, со всей силы.

Девочка выдохнула, и азарт захватил ее с головой. Сами того не замечая, но волчица и ведьма действительно вступили в противостояние, хотя Айвори сейчас находилась в полудреме, и ее несгибаемый характер моментально встал у руля.

Аннет заняла позицию поудобнее. В этот раз ее руки были как одна напряженная мышца. Глаза в глаза. Пентаграмма ярко вспыхнула, пальцы дернулись вверх.

— Р-р-р-р! Р-р-р… М-м-м. — Зрачки Айвори вернулись на место, но сам взгляд стал безжизненным и пустым, руки, как и осанка, расслабились.

— Браво! — зааплодировал демон. — Браво, моя дорогая!

Аннет, игнорируя похвалу, наконец начала трезво мыслить и первым делом подбежала к подруге. Беспокойство быстро сменилось интересом, ведь волчица смотрела в одну точку, словно застывшая статуя. Принцесса медленно помахала перед ней рукой.

— Это и вправду… гипноз? — Не веря, что у неё получилось, Аннет испытывала смешанные чувства, в том числе и стыд.

— Весьма грубый, примитивный, но да, это он. — Образ Корнара исчез, зато голос продолжал звучать. — В свое время я называл это заклинание «грубая марионетка».

— Объясни…

— Принцип ты уже поняла. Это заклинание ломает волю жертвы, делая её податливой. Ваша белая волчица очень сильна, и даже сейчас она не выполнит и половины того, что мог бы сделать слабохарактерный человек. — Легкий смешок. — Попробуй, прикажи ей что-то простое, а потом из ряда вон выходящее.

— Я-а не хочу ничего ей приказывать! — злилась Аннет.

— Ты и так далеко зашла, так какой смысл останавливаться? Не лучше ли проверить все сейчас, чем потом подвергать свою семью опасности? — Корнар знал, за какие нити нужно дергать.

Секундное сомнение.

— Ави… — Короткий выдох, чтобы успокоиться. — Шаг назад.

Волчица, не моргая, послушно исполнила приказ. И последующие в том числе.

«Шаг вперед», «присядь», «покажи язык».

Все простые команды тут же выполнялись, и, когда пришло время из ряда вон выходящего, Аннет решила, что никто не должен пострадать, кроме неё, поэтому прозвучало страшное:

— Ави… Убей меня.

Аннет напряглась, так как белая волчица впервые за время гипноза моргнула. Безжизненный взгляд пугал, но с пересохших губ сорвалось:

— Нет, — прошептала Ави.

— Видишь? — снова подключился незримый учитель. — Таким образом, для подобного нужно выбирать слабовольных и желательно знать их тайные грезы. — Аннет почувствовала, как мужская ладонь скользнула по её волосам. — Как пример. Горничная в особняке хозяина, что тайно желает разделить теплую постель. Подобный гипноз подойдет лучше всего.

— Все, хватит, — отрицательно покачала головой Антуанетта. — Как это отменить?

— Так же, как при защите, те же движения.

Аннет скрестила пальцы, творя заклинание, помогающее оградить сознание от пси-магии, но в этот раз защитные чары были направлены на Айвори. Поймав свою же эссенцию и разъединив руки, юная ведьма сняла гипноз.

— А? — встрепенулась волчица, проморгавшись. — О, Ани! — улыбнулась она. — Кажется, я перепутала дорогу.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — аккуратно спросила ведьма.

— Да, Мелони была права, не стоило так налегать на эти ягоды. — Как ни в чем не бывало оборотнесса снова положила руки на живот и, надув щеки, принялась изображать страдалицу.

— Хорошо… — расслабилась пси-ведьма, но потом нервно задергалась. — В смысле, не хорошо, что тебе плохо, а хорошо, что ничего очень серьёзного.

— Ага, ладно, догоняй, хватит одной сидеть, — поковыляла к костру Айвори, учуяв вкусный запах из котелка. Как бы ей ни было плохо, а еда всё равно манила девочку.

— Д-да, сейчас приду.

Дождавшись, когда она снова останется в полном одиночестве, Аннет испустила долгий и усталый выдох.

— Это было восхитительно! — не дал расслабиться ей демон. — Теперь можно попрактиковаться на другой…

— Нет! — резко оборвала Аннет. — Я больше никогда не буду применять магию на своей семье, ясно? — свела брови ведьмочка.

— Как пожелаешь, тогда с этим разбирайся сама, — слегка расстроенно цокнул языком Корнар.

— С этим?..

С дальней ветки на землю спрыгнул Сио. Он был в человеческом облике и, судя по ошарашенным глазам, видел, что сейчас произошло. Аннет также удивленно подняла брови, не зная, какую маску примерить. Страх? Невозмутимость? Смущение? Слишком много всего.

— Ам… — Юноша тоже не знал, как начать. — Что я только что видел? — спокойно произнес он.

Антуанетта машинально убрала несколько прядей за ухо.

— А что ты видел?

— Ну… Кхм. — Волк зачесал пятерней волосы назад. — Ты наложила какое-то заклинание на Айвори, да? — Длинноволосая поняла, что ничего страшного не произошло, Корнар не был виден простым взглядом, а разговоры… Ну, Сио тоже любит поговорить с собой вслух, поэтому вряд ли посчитает это чем-то странным.

— Да, — кивнула Аннет. — Это был гипноз, я впервые его применила… Осознанно. Но! Этого больше не повторится.

— Судя по поведению белой, она даже этого не заметила. — Сио расслабился. — Магия странная штука.

— К сожалению, в отличие от молний или телекинеза, пси можно тренировать только на живых существах. — Аннет проводила взглядом пролетающую птицу с желтым оперением. — И разумение простых животных не то же самое, что наш разум.

— А почему ты не попросишь в открытую? Алька или…

— Нет, — с придыханием и толикой страха прервала принцесса волка. — Я… Я должна сама научиться контролировать это, и я просто не смогу подвергать свою семью опасности.

— М-м-м… — Волк, нахмурившись, задумался.

— Так что, пожалуйста, никому не…

— Тренируйся на мне! — ударил берсерк кулаком о ладошку.

— Что?

Пауза.

— Ну… Клиф все равно наказал мне следить за тобой. — Сказав это, оборотень сразу поднял руки. — Ну, в том смысле, чтобы тебе не угрожала опасность. А не в том, чтобы я постоянно за тобой следил.

«Боги, вы даже разговариваете одинаково».

Аннет дернула головой, не ожидая комментария Корнара. Возмущение от такой наглости пришлось задавить на корню.