Впрочем, и высаживать нас сразу по въезду в город, как и обещал, он тоже не стал. Машина, не сбавляя скорости, понеслась по рассветным полупустым улицам, заворачивая туда, где я уже был вчера — к району, заполненному элитными особняками и пентхаусами.

Как я уже говорил, этот район был основательно застроен; слишком плотно, если учесть, что тут в основном жили миллионеры и звёзды. Но оно и понятно: в 2040 году в Питере было слишком много миллионеров и слишком мало земли.

Бизнесмены, особенно те, чей род деятельности хоть как-то касался Тумана, съезжались сюда, в этот город, со всех материков — отец Августа, австриец, был тому хорошим примером. Земля же, с другой стороны, была сильно ограничена Туманом и нежилыми районами. Вот и приходилось городить элитные особняки чуть ли не на друг друга.

Территория вокруг дома Вульфа Флетчера была небольшой, зато сам особняк уносился ввысь на двенадцать этажей — вертикальный, как и всё вокруг. Оно и понятно, с таким количеством детей… Стиль был сдержан — дорого, но без особой вычурности. В общем, особняк как особняк.

Впрочем, это ничего не говорило о личности человека, что здесь живёт.

— Ну, пошли, — я хлопнул дверцей притормозившей машины. — Пора мне наконец познакомиться с твоим отцом.

Сунув в рот сигарету, Вульф Флетчер поглядел на часы.

Половина седьмого.

— Надеюсь, они уже подъезжают.

Эту фразу он пробормотал скорее для себя, чем для Илоны, но брюнетка сразу заинтересовалась, заканчивая застёгивать блузку:

— Кто они?

Профессиональная хватка — не успокоится, пока не вытянет всё. Вульф мысленно усмехнулся. В свои двадцать четыре Илона Линн была директором одного из принадлежащих ему телеканалов, и свою должность она заработала совершенно честно — девушка и правда имела большой талант в этой области. Но, как это часто бывает, даже с талантом она не хотела ждать и не упускала возможности устроить свою карьеру… более прямолинейными способами.

Впрочем, не то, чтобы он жаловался.

— Мой сынок с его новым дружком, — запоздало ответил он, поправляя галстук. — Малолетний обалдуй позорит меня на весь город своими выходками.

— Что на этот раз? — улыбнулась Илона, усевшись в мягкое кресло и закинув ногу за ногу.

— Ты ещё не видела? — Флетчер обернулся на неё от окна. — За ночь это облетело весь рунет, а возможно, вышло и за его пределы.

— Ты же знаешь, — девушка глядела взглядом человека, знающего себе цену, — я всегда фильтрую информацию. Меня интересуют настоящие сенсации, а не всякий вирусный мусор.

— О, это сенсация… — в каком-то смысле, — Флетчер выпустил изо рта колечко дыма. — Некий тип съел за три-четыре часа несколько тысяч бургеров. Или сделал вид, что съел — разница невелика.

— В самом деле? — глаза Илоны засверкали снисходительным смешком; она откинула с лица чёрную, как смоль, прядь. — А Август здесь при чём?

— Сидел за одним столиком с тем типом, — Вульф пожал плечами. — Кто это, что это… Что они делали вместе и как до этого дошло — мне только предстоит узнать.

— И что, — задумчиво протянула Илона, — они оба едут сюда? Пожиратель бургеров тоже?

— Навязался сам, — поморщился миллионер. — Но я легко согласился. Хочу посмотреть на него вживую… на такую наглость. Понять, чего он хотел добиться, втягивая Августа в какие-то фокусы.

— Слушай, — Илона встала, — мне тоже хочется взглянуть на него. Признаться, ты меня заинтриговал.

Флетчер обернулся на девушку, подняв бровь.

— Да не собираюсь я снимать о нём репортаж, — фыркнула Илона. — Я не идиотка, и не куплюсь на всякие дешёвые трюки. Просто интересно, что это за тип такой и откуда взялся.

Вульф пожал плечами.

— Ради Бога, Илона. Смотри.

О том, что слова, которые прозвучат в этом кабинете, нельзя выносить наружу, он не стал говорить — это было и так понятно.

Илона деловой походкой подошла к широкому окну и глянула вниз.

— О, — заметила она. — А вот и они, надо полагать?

На территорию пентхауса действительно въезжала машина — новая, но достаточно скромная, по меркам владельца дома.

— Вот и они, — подтвердил Флетчер.

— Август так и ездит на этой тачке? — девушка усмехнулась. — Насколько помню, твои старшие водят спортивные автомобили, а это…

— Что заслужил — то и водит, — Флетчер спокойно продолжал курить, глядя в окно. — На что-то получше пусть заработает сам… либо же докажет мне, что достоин большего. Пока что всё, чем он занят — это порча семейной репутации и идиотские мечты о Тумане.

— Ходили слухи, первый рейд у твоего героя вышел удачным, — Илона улыбнулась краешком рта.

— Затраты он отбил, во всяком случае, — чуть нехотя признал Флетчер. — И даже заработал немного сверх того. Но мы же оба понимаем, что это чистой воды случайность. В среднем, сколько неудачных походов приходится у Плутающего на один удачный.

— Точно не знаю, не интересовалась, — кивнула Илона. — Думаю… штук двадцать, плюс-минус. И то с поправкой на то, что удачный — это не всегда золотая жила.

Вульф молча кивнул, глядя, как дверцы машины открываются и оттуда выходят четыре фигурки. Раз, два, три, четыре… Почему так много? Впрочем, разглядеть вышедших он не мог: отсюда, с высоты двенадцатого этажа, все люди внизу казались крохотными муравьишками.

Люк оглядывался по сторонам — впрочем, без особого удивления на лице. Будучи максимально простым парнем (как для императора, да и в принципе), он принимал окружающий мир как должное.

Наверное, в этом была определённая логика. Я же, попав в мир к Виссариону, не особо удивился, узнав, что в нём существуют гномы, эльфы, драконы… Конечно, всё это было для меня в новинку, оно заинтересовало меня… но не удивило. Сработал рефлекс: я в фэнтезийном мире, значит, здесь всё необычное выглядит естественно.

Так и Люк. Он с любопытством взирал на телестудии, машины, Макдональдсы и пентхаусы миллионеров, ничему не удивляясь. Иной мир — и этим всё сказано.

— Замок выглядит солидно, — заметил он, оглядывая широкий двор. — Но крепостные стены ни к чёрту. Они падут уже в первый день осады.

Я хмыкнул.

— Люк, вот что — пожалуй, тебе не стоит идти с нами. Побудь тут, посиди пока хотя бы вон в той беседке…

— Что вы там говорите? — оглянулся на нас Тигран. О, смотрите-ка, кого заинтересовали наши слова. Заволновался, хлопчик?

— Да так, — честно ответил я. — О том, что Люк пока побудет тут и не станет подниматься.

— Пусть подождёт снаружи… — начал Тигран, но я мило улыбнулся ему:

— Где ваше гостеприимство? Люк — известный, почти легендарный Плутающий из Европы, а вы хотите, чтобы он ждал под дверью?

Я положил руку Люку на плечо (для этого пришлось высоко задрать её, хотя я был далеко не карликом).

— Он пойдёт вон в ту беседку и посидит там. Принесите ему… чаю, или, может, домашний лимонад — не знаю, что тут у вас подают.

И, наслаждаясь смесью растерянности и ярости, повисшими на лице у Тиграна, я мысленно скомандовал Сенату:

«И ты тоже, Сенат. Давай, перетекай к Люку, пока я держусь за него».

— За что, Артур Готфрид?! — взвыл Сенат, по счастью, только в моей голове. — Не прогоняй Нас!

«Я и не прогоняю», — пояснил я. — «Посидишь с ним, пока я хожу знакомиться с отцом Августа. Присмотришь, как бы Люк чего не наделал. Если что — пиши мне».

— Сделаем! — уже куда более воодушевлённым тоном пообещал Сенат, переходя от меня к Люку.

Ну, вот. Главное — правильная мотивация. На самом деле, я просто опасался, что у Флетчера окажется охранник с Интерфейсом 2.0 или что-то в этом роде. Нет, я помнил про конкуренцию, про нелюбовь к Крейну… но никогда нельзя знать наверняка.

— Ты охренел? — тем временем, дозрел и до своей реплики Тигран. — Здесь тебе не кафе, пусть твой Плутающий из Европы скажет спасибо…

— Тигран, — с нажимом, настойчиво произнёс Август. — Пусть Люку предложат напиток. Ты понял меня?