— Эти придурки продумали всё, но не учли двух вещей, — хмыкнул Антон. — Первое — что у нас есть огнетушители; от пены они моментально терялись и были лёгкой мишенью. А второе — что по тоннелям ходят поезда.

— Серьёзно? — Кирилл хохотнул. — Их сбил поезд?!

— Прикинь, — Антон кивнул. — Ехал себе, и тут впереди они. Мы ещё не успели дать сигнал на остановку… не меньше трёх десятков размазал. Оплавился немного, машинист пострадал, зато среди пассажиров жертв нет.

— Они были бы, если б не зомби, — неожиданно заметила Юля — совершенно серьёзным тоном. — Кто бы ими не управлял… то есть, даже если это и правда он… сейчас мы действительно обязаны ему человеческими жизнями.

Снова повисла пауза.

— Не сильно расслабляйтесь, — Кирилл встал. — Он говорил, этих путей ещё… сколько?

— Одиннадцать, — Юля глянула на экран планшета. — Значит, ещё девять осталось. Если он ничего не пропустил, конечно.

— Ну вот, — Алина тоже встала. — Нужно вернуться в офис. Труп, лежащий у нас — считайте что средство связи. Пусть расскажет, где эти девять оставшихся лазов и кого из них ждать в гости. Тогда посмотрим, можно ли ему доверять.

[Вы получили 81 уровень.]

Странно, но теперь количество очков до следующего уровня не показывалось — видимо, цифры были слишком большими. А может, Система сочла, что новичок перестал быть новичком, и сам прекрасно понимает, как добываются уровни.

Итого — девять от того, что было ещё два часа назад. И стоило всего лишь только… Олега переполняли эмоции, но он не хотел показаться перед Владом слишком несдержанным, поэтому лишь заметил:

«Это оказалось выгоднее, чем я думал».

[Не слишком,] — ответил тот. — [Пока что твоё войско отдаёт тебе только половину полученного опыта.]

Половину? И даже эта половина обеспечила ему девять уровней?.. На пауках удалось поднять три (те сами были слишком слабы, к тому же, большую их часть перебили Искатели), но вот огненные твари оказались очень даже крутыми. Шесть уровней за один бой! Наверное, если бы он дрался в одиночку — достичь такого никогда бы не удалось, но когда у тебя около сотни тел, и каждое бьёт врага…

Правда, ложка дёгтя в этой бочке мёда всё-таки была: его войско изрядно поредело в битве. Какие-то были натурально сожжены дотла, какие-то пострадали настолько, что уже не могли сражаться — их души Олег просто выпустил, больше держать их не имело смысла…

Хм. Он бьётся — он качается. Зомби бьются — он качается. Со всех сторон качается только он, а что сами зомби?

«Слушай», — обратился он к Владу. — «До меня дошло, что моя „армия“ — тоже не образец силы».

[Только сейчас?] — Влад хмыкнул. — [Мальчик мой, это вообще не армия. Это кучка слабых мертвецов, которые берут напором, количеством и полным отсутствием боли — но и всё. Кстати, тебе бы не мешало её пополнить, но для этого, сам понимаешь, нужно, чтобы кто-то погиб.]

Разумеется. Дилемма. Хочешь спасать людей? Делай так, чтобы они погибли.

«Я бы поднял Искателей, которые тут погибли, но боюсь, что это… расторгнет наш и так слабый союз. Кто захочет быть союзником некроманта, который поднимет тебя в виде зомби?»

[Ты прав — никто из смертных не захочет. Но и количество бойцов тоже важно. Решай сам, что нужнее.]

Пожалуй, сейчас нужнее этот союз. Олег не хотел говорить об этом Владу, но он устал бегать и быть персоной нон грата как среди монстров, так и среди людей. Нужно было получить хоть какую-то «законную прописку», поселиться хоть где-то…

Зомби под его контролем телепортировались вглубь метро — в ту его часть, в которой раньше обитали мелкие слабые монстры, а теперь валялись их тела — и Олег оглядел их стройные ряды.

Семьдесят три мертвеца. Многие — обгорелые, порезанные, ещё чёрт знает какие; выдержат бой, два, ну — три, но всё-таки было совершенно очевидно: это расходный материал.

«Их можно как-то прокачать?» — бросил он.

[Их?]

«Прокачать, улучшить, проапгрейдить… Есть же зомби разных уровней. Я сам видел, тех, что были у тебя во Вратах…»

[Ах, это. Разумеется, есть способы сделать то, о чём ты говоришь. Но не сейчас и не здесь. Ты всего лишь начинающий Адепт Смерти; раньше сотого уровня тебе и думать о таком нечего.]

«Сотый. Опять сотый», — проворчал Олег, не сдержавшись. — «То после сотого, это после сотого…»

[Разумеется. Жизнь начинается после крупных чисел. Сам ты ещё месяц назад мог подумать, что будешь Искателем, уровень которого приближается к сотне? А ведь это, по сути, мелочь, первый перевалочный рубеж…]

Ну вот, началось — разговоры про Силу и Власть. Хотя, нужно признать, мысли о том и о другом действительно нравились Олегу. Да, определённо; пора бы уже завязывать с этой беготнёй и начинать качаться.

Стоп. Неожиданно его как будто пронзило — настолько внезапной и очевидной была новая мысль.

«Внизу!» — он поглядел на заброшенные рельсы. — «В городе монстров! Вот где полно трупов Искателей, притом крутых Искателей!»

[Так ты хочешь вернуться вниз?] — Влад не одобрял план и не критиковал его: он просто уточнял детали.

«Да, думаю, да. Понимаю, там Марктолус, да и сами Искатели из „Святой Руси“ будут не рады мне, если обнаружат. Но мы будем осторожными!»

[Я всегда осторожен. А что предлагаешь ты?]

«Держаться вдалеке от самой битвы, а после — я поднимаю трупы, ты сразу же перемещаешь их во Врата… Если делать это мгновенно, как ты делал до сих пор, может сработать».

Влад молчал какое-то время, а затем признался:

[Должен сказать, план действительно хорош.]

«…а ещё можно прямо там приказать им идти в атаку!» — продолжал Олег. — «Там монстры куда более сильные, и их там хватает. Да, войско сразу же снова уменьшится, но уж сотый уровень я точно возьму!»

[Это уже более рискованно.]

«Это игра ва-банк!» — согласился Олег. — «Но оно того стоит. Если повезёт — получу сотый уровень за часы, а дальше…»

[А дальше что? Ты получишь несколько полезных способностей на сотом уровне, но необходимость качаться не исчезнет.]

Олег пожал невидимыми плечами.

«Даже если всех монстров внизу уничтожат, Врат всё равно хватит. Я продолжу качаться. Но пока — разве это не лучше?»

[Я предпочитаю проверенные планы, в которых куда меньше риска и элемента случайности. Но согласен, что в случае успеха твоего плана ты получишь многое. Решай сам.]

Вместо ответа Олег направился резко вниз. Для начала нужно было вообще узнать, что творится внизу. Может быть, так за это время уже разгромили одну из сторон — и поди ещё угадай, какую!

Перемещаться вниз прямо сквозь толщу каменных пород было быстро, но неудобно, потому что вслепую. Камень шёл и шёл, пустоты так и не начинались.

[Вбок,] — подсказал Влад. — [Направо и чуть-чуть назад.]

«Ага, спасибо», — Олег выправил курс — и вылетел прямо к первым заставам города монстров; тем, где раньше он видел валькирию, жука и желеобразного монстра. Сейчас здесь никого не было — во всяком случае, никого живого. Окровавленные перья, оторванные конечности и куча раскиданных тел каких-то насекомых — вот и всё, что здесь было. Ни капли жизни.

Значит, дальше вниз. Они должны быть ещё живы и продолжать войну — все они.

И, разумеется, война ещё шла. Кажется, Олег прибыл в самый подходящий момент. Искатели выбили монстров с очередной позиции, но и сами были в потрёпанном виде. Кажется, так они и воевали — на износ, до тех пор, пока не начнут падать от усталости и ранений, а затем Целители помогают тем, кому ещё могут.

Странный стиль боя — слишком рискованный, много людей погибает. Конечно, сейчас Олегу это было даже на руку, но… какой в этом смысл?

Смысл обнаружился, когда он пролетел над рядами покойников. Почти все они были в форме «Святой Руси». Ну, разумеется! У них же в их доморощенной религии прописано, что нет смерти почётнее смерти в бою. Новые викинги, мать их…