Что ещё за выдумки? Может, это ловушка, и Арлин специально хочет заманить всех туда, где они потерпят неудачу или даже полягут?

Но возражать сейчас было не время и не место.

— Почему бы и нет? — заметил Командор. — Для начала посмотрим, что там и как, а сменить курс мы всегда успеем.

— Прекрасно, — кивнула Арлин, открывая портал. По другую его сторону виднелось что-то вроде завода или каких-то военных помещений — не разобрать.

Даже когда этот мрачный пейзаж предстал перед Олегом полностью, понятнее не стало. Одно было ясно — это не жилые помещения. Заброшенные и запустевшие здания несли в себе чёткий отпечаток чего-то промышленного или исследовательского.

— Похоже на какие-то лаборатории, — хмыкнул Непоколебимый. — Может, тут и началась вся эта тема с зомби? Изобрели какой-нибудь вирус, и он пополз…

— Дитмар, хватит смотреть ужастики, — со смешком заметила Доисторик.

— Можно подумать, ты их не смотришь! — возмутился подросток.

— Я-то смотрю. Но я не делаю таких странных выводов, как ты!

— Не спешите, — заметил Легба. — А пацан может не так уж и ошибаться. Почему-то же это место отличается от остальных — теперь и я это чувствую!

Странно, но этот тип — только что производящий впечатление наркомана, несерьёзный и расхлябанный — разительно изменился, оказавшись во Вратах, и существенно собрался. Олег даже почувствовал к нему некоторое уважение.

А затем хлынули зомби. Нет, сначала грохнула какая-то стена — и уже потом оттуда, из образовавшейся дыры, хлынули они.

Первые же Искатели, заметившие их, превратили передние ряды наступающих в груду фарша. Восемь Искателей SSS-Ранга, не считая Олега — это не шутки, и удары с их стороны были действительно страшными.

— Фу, мерзость! — поморщилась Доисторик. — Ненавижу все эти кишки!

Её тело видоизменилось, превратив её в гибрид человека и динозавра; огромными конечностями и шипованным хвостом она разбрасывала зомби с такой силой, как будто те были кеглями в боулинге.

— Круто! — Непоколебимый оперировал полями из сконцентрированной гравитации или чего-то такого, отчего живые мертвецы лопались, как полиэтиленовые пузырики-пупырки на плёнке для посылок. И, кажется, юный немец так же наслаждался процессом.

Командор ничего не говорил — он просто молча месил тварей своим молотом… Но именно он первым почувствовал, что что-то не так.

— Эй! — не прекращая оперировать своим орудием, он обернулся на команду. — Кажется, они заразны!

— Что ты имеешь в виду? — напрягся Мистер Икс, бросив тревожный взгляд на Доисторика.

— Это и правда какой-то зомби-вирус, что ли? Или магическая зараза? Чем больше я с ними сражаюсь, тем больше чувствую усталость, как будто они вытягивают из меня силы!

Олег не чувствовал ничего такого. Он, конечно, тоже сражался, в полную силу, но рядом с этими типами чувствовал себя шестым помощником слева, и не более. Впрочем… ладно, как говорил Влад, его сила — не в мордобитии.

Но Олег легко мог поверить Командору. С Неё бы действительно сталось завести Искателей именно в такое место.

— Внутрь лаборатории! — предложил он. — Там мы сможем что-нибудь найти — причину этого явления!

— Если не сдохнем раньше, — мрачно прокомментировал Командор.

Все внимательно поглядели на Олега, обдумывая его предложение.

— На самом деле, может и сработать, — заговорил молчавший до того Сэр Каллахэн. — Если что-то внутри этого места оставляет такой мощный энергетический след — мы можем найти это.

— И если мы не попробуем его остановить, — с энтузиазмом продолжил Непоколебимый, — то кто тогда?

— Немного бравурно прозвучало, но это так, — согласился Командор. — Пошли, и быстро! Бой лёгкий, но каждая минута, проведённая в нём, по капле высасывает ваши силы!

— Вперёд, — подытожила Арлин, первой бросаясь к дверям здания.

А затем — в голове у Олега зазвучал её же голос.

«Ты думал, что я буду против?» — голос сочился злобным весельем. — «О нет, ты раскрыл мои планы! Так, что ли?»

«Отстань», — Олег превратился в призрака и полетел вперёд, туда же, куда и все. — «Я ничего не думал на этот счёт — просто предложил то, что пришло в голову».

«Ври больше», — хмыкнула Она — а Олег был уверен, что на сей раз с ним говорит именно Она, а не Арлин, — «Я уверена, ты что-то задумал. Плевать, что именно — не выйдет!»

Отлично. Сама того не подозревая, Она выкладывала ему одну важную деталь за другой. Например, по этой фразе можно было легко понять, что Арлин не способна читать его мысли.

А это главное. Да, Олег не ждал ничего такого от этого Рейда. Искатели SSS-Ранга? Пфф. Она сама сказала — все они могут в любой момент стать Её марионетками, а может, уже ими являются — кто знает? Нет, этот Рейд — разведка, сбор информации, только уже действительно важной информации.

Настоящая атака начнётся — во всяком случае, он надеялся на это — когда он выберется отсюда. Если узнать, в чём тут дело и где слабое место этих Врат, то помощь Котлова и «Свершения» придётся как нельзя кстати. И пока Арлин не подозревает об этих союзниках, всё может получиться.

Наверное.

Зомби ослабили свой поток. Олег видел по лежащим на земле искромсанным телам, что будь здесь любые другие Искатели — даже та же команда «БИС» — им пришлось бы тяжело. Но SSS-Ранговые — это всё-таки SSS-Ранговые, и колоссальное количество зомби было превращено в фарш.

И тем не менее…

— Русские говорили правду! — заметила Леди Моренга, прокладывая себе путь двумя тонкими клинками. — Я не убила ни одного из них! Они распадаются на части, а потом снова регенерируют!

— Чёрт, — Сэр Каллахэн поморщился. — Ты единственная здесь Убийца. Если даже ты не можешь их прикончить…

— Мы даже не вспотели, — подтвердил Мистер Икс. — Это легко, но — чёрт, к цели мы тоже не приблизились!

— Пока наша цель — попасть внутрь и найти то, что здесь скрывается! — Командор вырвался вперёд, став даже первее Арлин. Он нёсся вперёд в своих доспехах, как неостановимый Джаггернаут, сшибая зомби — и, наконец, врезался в тяжёлые металлические двери ближайшего здания. Те, печально скрипнув, рухнули, как будто были сделаны из картона.

Олег «приземлился» рядом.

— Коридор пуст, — заметил он с лёгким недоумением. — Твари были только снаружи.

— Они могут быть где угодно! — героически-пафосным тоном отрезала Арлин. — Не расслабляться!

Чёрт, сложно драться, когда это всё напоминает спектакль.

Леди Моренга и Непоколебимый добивали тех зомби, которые ещё были в состоянии шевелиться; остальные Искатели собрались в коридоре.

— Тихо, — констатировал Легба. — Арлин — твоя чуйка что-нибудь подсказывает?

Чуйка? Ого. Что же он там сказал на родном языке, если заклинание так перевело слово?

— Туда! — указала Арлин. — Всё там! Ближе к центру здания… и, кажется, внизу!

Ну, роль Искательницы удавалась ей отлично — привыкла, за столько-то лет. Правду она говорила или нет?..

Ха. Вот пускай и продолжает думать, будто это важно. Олег собирал любую информацию, и в любом месте мог вынести что-нибудь полезное для себя. Что может ослаблять Искателей?..

Ха. Он прекрасно помнил, что. Источник Слабости, которым он же сам помогал обрабатывать офис ДМК. Что, если это он?

Сам он, правда, никакой слабости не чувствовал. Интересно… Потому, что Она не в состоянии ослабить того, чья сила не исходит от Неё же?

В том, что Она — источник всех местных бед, Олег не сомневался. Он уже давно понял, что представляет собой мир в этих Вратах — кусок одного из тех миров, которые она когда-то поработила и уничтожила. Прямая иллюстрация того, что может случиться с Землёй через не такое уж долгое время, если кто-то не вмешается.

Искатели тихо и медленно продвигались по коридору. Было странно видеть такое количество сильнейших людей Земли такими напряжёнными.

— А ещё русские говорили про каких-то парней в плащах, — заметил Непоколебимый. — И где они, интересно?..