[У тебя бы ничего не вышло,] — подтвердил Влад. — [Ты изначально счёл бы их слишком сильными и атаковал бы осторожнее, с мыслью «А как бы чего не вышло, как бы мне не пострадать».]

Он хмыкнул.

[Самовнушение и уверенность в себе — страшная сила. И вот что ты должен сделать в ближайшем будущем для успешного развития. Ты должен видеть в людях — даже в агентах самых высоких рангов — кого-то не опаснее, чем эти кролики. Видеть и помнить, что ты уже не один из них.]

Тяжело дыша и отплёвываясь от вездесущей крови, Олег медленно приходил в себя. Только теперь он краем глаза уловил последнюю непогасшую надпись Системы:

[Вы получили 19 уровень. До следующего уровня — 23500 очков опыта.]

Какой?! За эту бойню он получил девять уровней кряду?

[А ты как думал? Больше четырёх сотен противников за полчаса. Ты ещё ловил утроенный опыт за непрерывные кобмо!]

Ладно… Приходилось признать, что пусть это и был своеобразный урок жизненной философии от Владыки под видом драки, но урок увлекательный и, более того, полезный.

«А способностей я за это время случайно не разблокировал никаких?» — остальные оповещения Системы уже исчезли, и Олег не знал, можно ли их вернуть.

[Это ты у меня спрашиваешь?] — поразился Владыка. — [Я дал тебе Систему, и она у тебя перед глазами. Возьми и посмотри!]

Хм… Ладно. Оставалось надеяться, что Система и в этот раз не придерётся к словам.

«Показать все доступные навыки и способности», — после десяти секунд раздумий, приказал Олег.

[Вы — Пробуждённый Е-ранга, 19 уровня. Класс — Адепт Смерти, путь — Ищущий Власти.]

[Уникальное умение «Поглощение души». 2 уровень.]

[Уникальное умение «Непогрешимый». 1 уровень.]

[Уникальное умение «Дудочник». 1 уровень.]

[Навык «Взломщик». 19 уровень.]

[Способность «Шифр». 19 уровень.]

[Способность «Озарение». 16 уровень.]

[Навык «Адаптация». 14 уровень.]

[Способность «Ночное зрение». 14 уровень.]

[Способность «Мимикрия». 3 уровень.]

[Уникальное умение «Отвод глаз». 2 уровень.]

[Навык «Устрашение». 19 уровень.]

[Способность «Сила страха». 7 уровень.]

[Навык «Монстр». 3 уровень.]

[Способность «Язык монстра». 1 уровень (МАКС).]

Новый навык и две новых способности… отлично.

«Шутку оценил», — заметил Олег, глядя на слово «Монстр» в названии навыка.

[Никакой шутки,] — ответил Владыка. — [Этот навык на вашем языке всегда так назывался, так что считай, что это просто ты угадал.]

Ладно… Нужно было выяснить, что делают новые умения, и Олег углубился в дебри табличек и описание.

[Сила страха, 7 ур. Активная способность. Страх вашего противника усиливает ваши физические возможности пропорционально степени этого страха. В случае, если врагов несколько — будет использовано одно, самое мощное, усиление.]

Ага. Надо полагать, что и сам навык Устрашения, и эту новую способность, прилагающуюся к нему Олег прокачал только что — наводя панику и ужас в рядах кроликов.

«Это может оказаться полезным», — заметил он. — «Наши враги демонизируют меня, видят во мне террориста, угрозу большого значения и так далее. Всё это — тоже страх».

[Рад, что ты это осознал,] — заметил Владыка. — [Но не забывай о том, что по-настоящему сильный воин не будет бояться тех, кто слабее его. Тебе нужно повышать свой уровень и свой Ранг, чтобы ты начал пугать врагов вроде тех, что сейчас обшаривают подземелье.]

Кстати, об этом. Олег прекрасно знал, как раскачивается уровень… А что насчёт Ранга?

«Я знаю о прокачке Ранга только то, что на это обычно уходят большие деньги и много времени», — заметил он.

[Если ты не являешься носителем сущности вроде меня, то да,] — согласился Владыка. — [В твоём случае всё куда проще. Переход на D-ранг, при желании, вообще можно осуществить за день-другой: тебе нужно всего-то поглотить десять душ существ D— или выше рангом.]

Всего-то!.. Ладно, и на том спасибо.

«Среди этих кроликов, полагаю, таких нет?» — уточнил Олег.

[Среди этой мелочёвки? Разумеется, нет. Но поглотить немного душ тебе не помешает: они истыкали тебя своими затоками.]

О… а ведь и точно. Олег совершенно не испытывал боли, разве что самую малость, а между тем, собачьи лапы довольно активно истекали кровью.

Когда Олег немного залечился, Владыка скомандовал:

[Теперь перерыв закончен. Твои преследователи подобрались достаточно близко, чтобы тебе не стоило здесь оставаться.]

Красное свечение снова зажглось у Олега перед глазами. Тот в последний раз обернулся на устроенную им бойню — странное ощущение силы, приятное и завораживающее! — и двинулся в путь.

Ноги бежали почти автоматически, поэтому Олег прочёл описания навыка и второй способности прямо по пути.

[Монстр, 3 ур. Навык. Сражаясь в теле монстра из иного мира, вы получаете дополнительные бонусы к силе, скорости и выносливости.]

[Язык монстра, 1 ур (МАКС). Пассивная способность. Имея навык «Монстр», вы можете понимать язык других разумных монстров, вне зависимости от их видовой принадлежности и происхождения, а ваша собственная речь становится понятной для них.]

Ого!.. Не то, чтобы это несло много пользы в бою… хотя чего там, несло, и ещё какую! Например, отвлечь противника на себя. Или, наоборот, договориться с ним и разыграть ложный бой…

[Эта способность,] — заговорил Владыка, — [пригодится тебе в самое ближайшее время. Там, куда мы направляемся, обитают самые разумные из тварей подземелья.]

«Насколько разумные?» — Олег едва вписался в очередной поворот на высокой скорости, но всё же сумел не удариться о стену. Он уже десять раз проносился мимо каких-то существ — явно не людей — но не снижал скорости, а потому ни сам не успевал отреагировать на них, ни им такого шанса не давал.

[Достаточно разумные, чтобы самостоятельно истреблять неразумных монстров.]

«Зачем? Разве им не лучше было бы… ну… быть с ними заодно, пытаться приручать?» — у Олега перед глазами встала картинка из учебника по истории за пятый класс: первобытный человек приручает волка, ставшего первой же первобытной собакой.

[Затем, что чрезмерно расплодившиеся неразумные твари — различные иномирные животные, по сути — пойдут вперёд и попытаются выйти в город, наверх, или станут нападать на Искателей огромными стаями. Угадай, что будет, если метро из опасной, но изолированной зоны превратится в огромные Врата, откуда прут и прут наружу кровожадные монстры?]

«Их… зачистят», — догадался Олег. — «И зачищать будут комплексно, не глядя на то, какого именно вида монстр перед ними».

[Вот именно. Поэтому самые разумные представители местных видов сами заботятся об этом. Также они посылают полуразумных — вроде гремлинов или тех же кроликов — селиться поближе к выходу, чтобы Искатели низких уровней не заходили слишком далеко.]

«Звучит как-то…» — заметил Олег. — «В духе „уж лучше пускай убивают вас, полуразумных дурачков, чем нас“, или что-то в таком духе».

[Так и есть. А что тебя удивляет? Монстры живут тут большим и очень пёстрым сообществом, выкинутые из рамок привычных им миров, на правах изгоев и чудовищ по умолчанию, и к тому же с пульсирующей программой в голове, говорящей, что человек — это враг. С чего бы им быть добрыми и понимающими?]

«Ни с чего», — согласился Олег, продолжая бежать. — «Я и не осуждаю их — просто подметил. Кстати, откуда ты всё это успел узнать?»

[Я наблюдал за ними. Кстати, ты тоже скоро этим займёшься.]

Олег ничего не ответил. Это и так было понятно. Воплотиться в теле монстра, противопоставить себя людям — что ещё ему оставалось, кроме как присоединиться к монстрам?

«Надеюсь, я сменю собачье тело на какое-то другое?» — уточнил он.

[Не сразу, но спустя какое-то время — да… А сейчас стоп,] — скомандовал Владыка.

Олег резко затормозил; острые когти оставляли на камне длинные, глубокие зазубрины. Хм… Он огляделся по сторонам: