Блин. Кажется, он горячился зря, и эта проблема — действительно не его печаль.

— Но что-то я могу сделать! — пожал плечами Олег. — Не хочу просто так сидеть, когда мой мир вот-вот может ввергнуться в войну между полубогами.

[Полу?..]

— Неважно, забудь.

[Строго говоря, война может быть нам даже на руку. При условии, что мы её выиграем, конечно же. Она потеряет свои позиции и будет вынуждена с нами мириться; ДМК и прочие земные власти потеряют весь вес… Ну, а ты сможешь стать поистине героем мирового уровня, спасителем человечества.]

— Не нравится мне ход твоих мыслей, — сощурился Олег.

[Я знаю, что не нравится. Я тоже не очень хочу вступать в эту войну, только по другой причине: я не уверен, что мы победим. Но если она всё же начнётся, если этот выбор сделают за нас — мы станем не миротворцами, а воинами. Ты пойдёшь и будешь убивать, чтобы победить. Это ясно?]

— Ясно, — согласился Олег. Кажется, Владыка не очень был доволен его свободомыслием.

[Теперь о наших шансах. Поодиночке — никаких. И если дать этому типу войти в силу — тоже почти никаких. Нужно объединиться с Ней, как бы это не было неприятно для моей гордости. А после этого — действовать быстро, пока он не набрал слишком много мощи.]

— То есть, твой следующий шаг — это идти к Ней, устраивать переговоры? — поморщившись, уточнил Олег. После вчерашней встречи с Ней он тоже не очень радовался такой идее. Если Она недооценивала и презирала даже Влада, то к нему — Олегу — Она и вовсе относилась как к блохе. Сотрудничать с такими существами… крайне неприятно.

[Я пока не решил. Но к ней имеет смысл сходить хотя бы потому, что Она знала о нём — ещё до взрыва. Нам нужна вся информация. Возможно, есть что-то, какой-то фактор, которого я не учёл, какая-то полезная зацепка или деталь.]

Ох… Олег помотал головой.

— То есть, пока я всё равно ничего не могу сделать.

[Может,] — возразил ему Владыка. — [Можешь прямо сейчас переместиться в Цитадель — вербовка начнётся через полчаса.]

Наверное, дальше будет легче, думал Олег, глядя на пустой зал. Всё было готово к собеседованию — стол, стулья, бумага и ручка, даже кулер с водой. Как в каком-то офисе!

Он ведь никогда не был в клановых резиденциях. Знал то, что ему было о них известно — по фильмам, по репортажам, из Интернета и рассказа отцовских друзей. Сам отец ведь тоже до конца жизни был Искателем-одиночкой, без клана и компании, мечущимся от группы к группе!

В «нормальных», опытных кланах этим занимаются вербовщики. Там это всё действительно обставлено как в офисе — с офисными же помещениями, кучей сотрудников и бумажной волокитой. Клан — это не только сражения, слава и могущество, это ещё и масса юридических и финансовых деталей. Всё по регламенту, всё по правилам.

Дальше и у него всё пойдёт по накатанной. Заведутся люди, которым можно будет поручить, появятся привычки и какие-то правила, которые всё упростят. В конце концов, просто всё войдёт в колею. Но сейчас он должен сделать это сам. Сейчас у него просто нет людей — ни среди присланных Котловым специалистов, ни среди ещё кого-то — которые точно поймут, кого он хочет завербовать, а кого нет.

Только он сам. И Влад.

«Кстати, ты сейчас здесь, или снова размышляешь?» — уточнил он у Влада.

[Здесь,] — кратко ответил тот. — [Это слишком важное дело, чтобы предоставить его тебе одному. Но я буду включаться только в случае необходимости.]

Хм. Это можно было расценивать как проявление… доверия? Или даже надежду на то, что «крайняя необходимость» так и не наступит?

— Ладно, — Олег хлопнул в ладоши. — Поехали.

Два зомби в металлических масках распахнули входные двери; ещё один подал жестом команду сотрудникам Котлова — и всё началось.

Собеседование проходило один на один. Это было идеей самого Олега — чтобы рядом не было ни других Искателей, ни всезнающих специалистов. Только претендент — и он, зловещий Некромант. В каком-то смысле это тоже было испытанием на прочность — тот, кто говорит в толпе одно, один на один поведёт себя совершенно иначе.

Олег сидел за столом, внимательно глядя на дверь. Под шлемом чесались волосы, но он стоически терпел — нельзя было разрушать атмосферу. Он сейчас — не человек, он Образ! И должен этому Образу соответствовать.

Двери в зал, тем временем, не открывались и не открывались. Что такое? Неужели никто не идёт? Олег начал постукивать пальцами по столу. Может, никто не рискует быть первым?..

В тот момент, когда он уже заволновался, послышались очень быстрые шаги — почти бег — и дверь распахнулась; в зал влетел заполошенный тип лет двадцати с копейками в футболке с фото Гэвина Стайлза — одного из ведущих Искателей США.

— Я первый! — выдохнул он.

— Закрывай за собой дверь, — спокойно, не повышая голоса, приказал Олег. — Мы с тобой будем беседовать один на один.

— Беседовать? — парень закрыл дверь и быстро подошёл к столу. — Да! Слушайте, я Искатель, у меня С-ранг, но я…

— Хорошо, — кивнул Олег. Ранг парня он и так видел — о чём, впрочем, не собирался сообщать. — Но вопросы тут задаю я.

Он сам поражался тому, каким волевым звучал его голос… кажется, за прошедшее время он многое перенял от Влада.

— Да, — парень чуть побледнел и замер, вытянувшись в струнку на стуле. Пожалуй, прочитать его было легко — обычный фанатик, мечтающий о славе и подвигах. Такие, пожалуй, могут быть полезны — но не выбиваются далеко.

Или всё-таки агент, очень хорошо играющий свою роль фанатика и чудака? Чёрт бы побрал эту паранойю…

— Имя, — Олег поглядел на парня.

— Вячеслав Крылов, двадцать два года, прописан в Москве…

— Это всё меня не волнует, пропиской занимайся сам, — отмахнулся Олег. — Ответь на два основных вопроса — почему ты хочешь вступить в «Длань Владыки» и почему я должен захотеть, чтобы ты вступил в неё?

— Это всё правильно! — затараторил Крылов. — Всё то, что ты… Вы… говорили там. Власти не в состоянии защитить всех. Только часть, но их силы не хватает, они увели людей вниз и сражаются там, а надо здесь! Ну, если я могу защитить людей, то я хочу делать это не в одиночку, а с другими такими же, как я!

[Целый отряд таких, как он? Страшно даже вообразить,] — прокомментировал Владыка.

«Как ни странно, целый отряд таких, как он, может быть эффективен. Главное — задать им нужный вектор движения и хорошенько замотивировать», — ответил Олег, а вслух спросил, — Ну, хорошо. Это ответ на первый вопрос. А что насчёт второго?

— Я раньше состоял в Кибер-Ящерах! — выпалил Крылов. — Но там днище, а не клан!

«Совершенно согласен», — подумал Олег. — «Кибер-Ящеры — один из самых трэшовых кланов города».

— Но я могу больше, я…

— Принят на испытательный срок, — оборвал его Олег. — Месяц с момента официальной регистрации клана. Держи жетон новичка, — он залез рукой в ящик и вынул оттуда столь вожделенный для парня жетон.

Тот неверящими глазами поглядел на сокровище.

— Что, так просто и быстро? — пролепетал он.

— Знаешь, сколько там ещё народу стоит? — хмыкнул Некромант. — Мне некогда возиться с каждым по три часа. Ты принят на испытательный срок, а уже он — этот срок — определит, кто останется в клане, а кто пойдёт проситься, чтобы его приняли обратно к Кибер-Ящерам.

— Я не подведу! — горячо заверил Олега Крылов. — Я всё сделаю! Я…

— Ты пойдёшь назад и позовёшь следующего, — Олег махнул рукой. — Затем найдёшь работников с бейджем и оставишь у них всю свою контактную информацию и узнаешь, какие документы и справки нужно принести. Иди.

Крылов вылетел пулей. Фух… и это был только первый. С жетонами новичка тоже была идея Котлова — он позаботился о них по своей инициативе, и, кажется правильно сделал.

Дверь за Крыловым не успела закрыться, как распахнулась вновь, пропуская следующего претендента — вернее, следующую.

Эта была поскромнее — или, возможно, позажатее? Потупив глаза в пол, девушка примерно одного с Олегом возраста подошла и села.