— А ты разве не должен сейчас быть сметённым потоком раненных и увечных? — уточнил Олег.

— Я им что, доктор Айболит? — огрызнулся Антон. — Всё! Я больше не работаю в этой конторе. Тяжёлых поправил, но их и было-то немного. Остальным зайчикам пусть новые ножки пришивают другие, там несложно и они справятся.

— Ты ещё скажи, что веришь в них, — фыркнул Кирилл. — Что ты там такое придумал?

— Возможный способ покончить с этими тварями, — задумчиво произнёс Антон. — Может и не сработать, но попытаться стоит… Правда, если мы попытаемся, то уже не сможем зайти внутрь.

— А и не больно-то надо, — ответил Кирилл. — Который раз ходим, а толку нет. Что у тебя там за идея?

Антон замолчал и огляделся по сторонам.

— Боюсь, мне не одобрят применение… таких методов. Решат, что запечатать Врата и забыть о них — безопаснее. Если честно, то я и сам не уверен до конца, что это не так.

— Говорить-то будешь, или как? — со сдержанным любопытством поинтересовался Кирилл. — Или всё настолько секретно, что боишься утечки информации?

— Боюсь, как бы меня не окрестили террористом и пособником зла, — хмыкнул Антон. — Все в последнее время нервные, да и на нас по-прежнему косятся.

— Ты уже сказал достаточно, чтобы тебя так окрестили, при желании, — ответил Кирилл. — Говори давай.

— Бурнов, — Антон поглядел на Олега. — Открывай портал куда-нибудь… где побезлюднее и есть алкоголь. Здесь, в лагере его нет, и это п****ц как бесит.

— Значит, фиолетовая планета не подходит, — деланно вздохнул Олег. — Там алкоголя нет.

— Нет, — констатировал Кирилл. — И что-то мы больно весёлые. Семь SSS-Ранговых померло, а у нас какой-то праздник.

— Это мрачный праздник, — ответил Антон. — Если не со слезами на глазах, то, по крайней мере, с усмешкой на роже. Портал открывать будем, или как?

Заброшенное место, где есть алкоголь?.. Задачка та ещё. А впрочем, зачем маяться дурью? Олег растворился в воздухе, а дальше всё было быстро. Заскочить в штаб «Свершения» и взять пару бутылок из запаса, который там же и оставил Антон — забросить их в Инвентарь — а затем на фиолетовую планету.

— Обживаемся, — со вздохом сообщил Кирилл, выходя из портала. — А ведь когда-нибудь, через тысячу лет, две тысячи, пять тысяч — всё это найдут археологи. И будут гадать…

— Какие археологи? — уточнил Антон. — Откуда им здесь взяться? Может, на этой планете вообще не будет разумной жизни.

— А может, будет, — пожал плечами Кирилл. — Или это будут инопланетные археологи, в смысле — космические. Летят мимо планеты, понравилась она им и захотели в ней покопаться. Главное, что найдут и гадать будут — кто оставил, откуда, зачем? Куда потом делся?

— Ну и пусть гадают, — Антон открутил крышку и приложился к бутылке. — Им полезно, мозги развивает. Будут стоить теории о Великом Сверхразуме…

Олег наблюдал за дурацкой болтовнёй двух друзей. Нервничают, конечно. И скрывают свои нервы за этим трёпом.

А нервничает ли он сам? Однозначно, да. Не из-за смерти SSS-Ранговых, конечно. Не то, чтобы Олег не жалел их, но это была такая, фоновая жалость. Горя или трагедии лично для него в этих смертях не было.

А вот Арлин и его планы… Игра пошла на опережение. И на то, сделает ли он правильный шаг.

Во всяком случае, нельзя класть все яйца в одну корзину и полагаться только на то, что план с Гроссмейстером и Вратами удастся. Именно поэтому Олег был сейчас здесь и выслушивал болтовню Антона и Кирилла, терпеливо дожидаясь, когда же они перейдут к сути.

Ну, и ещё потому, что он хотел дать Искателям-охранникам время убраться из бункера ко всем чертям собачьим.

— Короче, — Антон ещё раз отхлебнул алкоголя и откинулся на спинку пластикового стула. — Я изучал всё это. Кусок трупа. Так вот, регенерация никуда не девается, когда их выносят из Врат — он извивался и ползал только так. Просто пятна на одежде уж слишком мелкие.

Вот как?.. А что, если и Гроссмейстер?..

— Но есть кое-что ещё, — продолжил Целитель. — Я могу слегка изменить его состояние.

— Погоди, — нахмурился Кирилл. — Ты же говорил, твоя сила на них не распространяется.

— Нет, не распространяется, — кивнул Антон. — Иначе бы я тут не просиживал штаны, а гонял бы сукиных детей в хвост и в гриву. Было бы медленно, но… по крайней мере, было бы, хоть как-то.

— Но если нет, — Олег внимательно глядел на Антона, — тогда что ты предлагаешь?

— Опасную штуку, которая может выгореть, а может стоить нам кучи жизней… — Антон почесал в затылке. — Я потому и не хотел говорить там. Не из-за того, что меня бы тут же посадили за решётку, нет… Я боялся не того, что идея не понравится им…

— Ты боялся, что идея им понравится, — сообразил Кирилл. — И что они настоят на её исполнении.

— Именно так, — кивнул Антон. — Чума. Прикиньте — зомби-чума. То есть… ну, она убивает мёртвых. Буквально. Если у меня это получится — это же будет настоящий шедевр!

Всё-таки его регенерация не защищала его от опьянения — скорее всего, потому, что он сам этого не хотел — и выпитое уже сказывалось на его голосе, интонациях и взглядах. Но, по крайней мере, он всё ещё складно излагал мысли.

— Вот что я думаю, — продолжил он. — Я не могу воздействовать на них. Но я могу воздействовать на вас… нас… людей, в смысле.

«Ого», — пронеслось в голове у Олега. — «Пьяная оговорка — или он и правда не относит себя к людям? С его-то силами — было бы неудивительно».

— И при желании я могу создать такую штуку, — он махнул рукой, чуть не сбив бутылку на фиолетовую траву. — Типа заразы. Болезнь, очень быстро распространяющаяся, очень заразная. Она будет убивать их — зомби, потому что они похожи на людей по своей биологии. Ближе, чем те же обезьяны, например, от которых мы — ик! — теоретически, произошли.

— Ну, допустим, — да уж, излагал Антон сумбурно, но общая мысль была ясна, и да… Она слегка пугала. — А с живыми что будет?

— А вот хрен его знает, без полевых испытаний тут не обойтись, — подытожил Антон. — Вот только как их сделать, чтобы не поубивать кучу народу и, главное, не выпустить заразу наружу?

Олег задумался. Идея… нравилась ему. Может, она была рискованной, но — не меньше, чем идея выпустить на свободу Гроссмейстера в надежде, что снаружи его сила перестанет работать. И он, как и в случае с Гроссмейстером, готов был рискнуть.

— А если я скажу, — медленно заговорил он, — что смогу обеспечить вам и лабораторию, и подопытных — живых и зомби — и всё такое прочее? Что ты ответишь тогда?

— Отвечу, что уже ничему не удивляюсь, — резонно заметил Антон. — От тебя я могу ожидать не только лабораторию, но и цирк с конями, юное ты наше дарование.

Он покачал головой.

— Хотел бы я знать, что на самом деле не так с твоими силами и откуда ты вообще такой взялся. Но ты ведь не скажешь?

— Ничего такого, что не было бы уже занесено в ваши протоколы, — ответил Олег. — Давайте заниматься делом. Если я достану лабораторию со всем необходимым — как быстро ты сможешь это провернуть?

— Уже не наши, — Антон поморщился. — Чёрт знает сколько лет я отдал этой конторе, а они… Никакой благодарности. Давай свою лабораторию, а насчёт сроков я тебе скажу, когда увижу её и проведу первые, пробные эксперименты.

Олег кивнул.

— Час или два. Будет вам лаборатория. Подождёте здесь или предпочтёте вернуться на Землю?

— Если там, на Земле, тебя расплющит в лепёшку пролетающий мимо метеорит, или там ещё что — мы же застрянем тут навечно, так?.. — задумался Кирилл. — Чёрт с тобой, ждём здесь. Только портал оставь открытым.

— И захвати ещё пару бутылок, — заметил Антон. — И закуски какой-нибудь.

— И зачем ты будешь нужен мне в лаборатории пьяным в зюзю? — Олег поглядел на него скептически.

— А ты думаешь, я не смогу очистить свой организм от алкоголя в тот момент, когда этого пожелаю? — хмыкнул Антон. — Ха… Наивный чукотский мальчик. Этот трюк я освоил одним из первых!