— Тогда что? — Рубан остановился, продолжая глядеть на меня.

— Ну, — я прихлопнул комара на своей шее, — что, если всё было сделано… для того, чтобы казнить этого поддельного «Марка Ротта»?

Рубан помолчал, морща лоб.

— А что мешало казнить его без спектакля? — уточнил он.

— Просто так — ничего, — согласился я. — А публичная казнь — первая за почти сто лет — была невозможна без преступления, которое соответствует наказанию.

В последнее время я встречал много всякого дерьма; достаточно много, чтобы поверить и в особые места, и в мистические жертвоприношения, и ещё много во что.

— Но тогда… — протянул Рубан, снова трогаясь с места, — кто же этот второй «Марк Ротт»?

— Вот то-то и оно, — выдохнул я.

Этот вопрос пока оставался без ответа.

— Ты… волнуешься?

Лев Дюбуа и сам изрядно волновался. Наверное, этот день был в его жизни самым… странным. Не самым плохим, не самым тревожным, а именно странным. Не поддающимся логике, не укладывающимся в рамки привычной жизни.

— Волнуюсь, — Мадлен Дюбуа, сгорбившись, сидела на раскладном кресле, принесённом кем-то из охраны. — Но не из-за того, о чём ты думаешь.

Лев… а он вообще думал о причинах? Пожалуй, он знал слишком мало, чтобы делать выводы. О случившемся сегодня он знал лишь из СМИ, а этому источнику Лев приучился не верить ещё в детстве; настоящие же причины пока были скрыты от него. Поэтому сейчас лишь наблюдал, пытаясь вызнать хоть что-то.

Но, вопреки своему обыкновению, бабушка говорила мало. Она сутулилась, двигалась медленнее обычного… казалось, она за один вечер состарилась до ста лет… Ха. Вот только на самом деле ей куда больше ста.

Фактически, она и бабушкой-то ему не была — лишь сестрой его родной прабабки, никогда не имевшей своих детей по причине бесплодия. Мадлен была безумно старой, безумно умной и… активной. Но только не сейчас. Именно такая подмена и вызывала больше всего вопросов.

— Тогда из-за чего? — вокруг темнело, и многочисленные силуэты памятников Мемориала было практически не отличить от живых.

Старуха лишь пожала плечами.

— Я много чего испытывала в жизни. Но вот умирать ещё не приходилось.

Лев покачал головой; понятнее не стало.

Когда Марианна велела всем срочно поставить перед ней Марка Ротта — он понятия не имел, что окажется здесь, у Мемориала. Первой его мыслью было направиться в УБИ или ещё куда-то, где можно найти специалистов по поиску, собрать информацию. Он не спешил выполнить задание «на скорость», понимая, что лучше обеспечить результат и что укуренные болваны вроде Луки и Давида только насмешат всех своими попытками всех обогнать.

А вот действительно выполнить задание… это хороший шанс. В последнее время взгляд Марианны в его сторону и так начал охладевать. А теперь она стала Императрицей. Поэтому лучше напрячься. Марианна хотела не игры в юных детективов, а результата.

А затем пиликнул телефон.

Фрагмент карты. Точка, определённая до метра. А затем — лишь одно слово:

«Жду».

Приди такое с любого другого номера, Лев бы только пожал плечами, даже не задумываясь над подоплёкой неудачной шутки. Но всё, что приходило от Мадлен Дюбуа, он привык воспринимать всерьёз и молниеносно — с самого детства, как и все другие члены его семьи.

Полчаса, чтобы добраться до места. В другое время хватило бы и половины от этого, но после сенсационной новости весь город стоял в пробках, а уж тем более в центре. Мысленно гадая, что заставило его бабушку играть в шарады, Лев вышел на нужную улицу и огляделся.

«Вниз».

Новое сообщение было таким же коротким, как и предыдущее. Зато вход долго искать не пришлось — огромная дыра в земле, где раньше, кажется, был люк, зияла распахнутым зевом. По периметру она была обтянута жёлто-белой лентой, и рядом суетились двое полицейских, но этим стоило лишь показать свои документы, чтобы они тут же отвернулись.

А дальше… день только подтверждал звание странного. На глубине, по идее, вообще не должно было быть связи. Но, как только он оказался внизу — телефон пиликнул в третий раз. Кто-то очень точно отслеживал его перемещения и координировал их. Слегка пожалев, что он отправился сюда в одиночку, Лев двинулся по маршруту, указанному на новом фото.

Две фигуры он заметил издалека — и двинулся к ним быстрым шагом, когда его окликнули.

— Стой.

Лев затормозил машинально, пытаясь в темноте разглядеть, кто это, и ещё не до конца сообразив, что происходит — когда обратившийся к нему поднял вторую фигуру на руки.

Мадлен Дюбуа. Практически обнажённая, вся в крови и… с огромной дырой в голове?

— Стой, я сказал, — чуть насмешливо сообщил тот, кто держал её на рука, заметив, как Лев делает ещё пару шагов вперёд. Человек был совершенно незнаком Льву… но отчего-то даже мысли не возникало поспорить с ним.

— Что происходит? — Лев попытался хоть как-то сохранить лицо.

— Смотри, и узнаешь.

Больше незнакомец сил на слова не тратил. Медленно спустившись по лестнице на рельсы, он шагнул в тёмный тоннель — и через миг тот расцвёл ярко-багровым цветом. Печать. Тем не менее, человек шагнул так, будто её не существовало вовсе — и сгрузил мёртвую (Лев подобрался чуть ближе, чтобы лучше видеть, и мог гарантировать, что в её лбу — настоящая дыра, а по всему телу торчат повреждённые протезы) Мадлен на землю.

— Ну, вот и всё, — заметил незнакомец, разворачиваясь. — А. Ещё это.

Он снял с себя широкий плащ и бросил его на землю рядом с Мадлен.

Которая начала шевелиться.

…то, что было дальше, Лев помнил не то, чтобы смутно, а скорее смазано — как будто в ускоренной сьёмке. Незнакомец исчезает раньше, чем он успевает хотя бы задать вопрос. Пришедшая в себя бабушка — так же, как и он, дезориентированная и оглушённая. Охрана, которую он вызвал по настоянию Мадлен только после третьего окрика — до того просто стоял столбом, замерев.

А затем — путь сюда и долгий вечер ожидания непонятно чего.

— Мадам, — начальник охраны — а в Мемориал вместе с ними поехали не меньше полусотни бойцов личной охраны семьи Дюбуа — подошёл к старушке. — Машина остановилась за двадцать километров отсюда и съехала в кювет. В ней пусто… и большие следы повреждений.

Лев ожидал какой-то перемены во взгляде, в позе, но Мадлен оставалась спокойной.

— Он придёт сюда, — махнула она рукой. — Никуда не денется. Стойте спокойно и ждите.

Что, если… Лев никогда не слышал о воскрешениях, но что, если оно повредило её рассудок? Тем более, травма в мозг… С другой стороны — ведь та машина действительно приехала.

— Марк Ротт? — уточнил он. — Мы ждём его?

— Да, — кивнула Мадлен. — Его. И не только его.

Лев поднял бровь.

— То, что случилось там…

— Я не знаю, — покачала головой старуха. — Я понятия не имею, почему… вернулась к жизни.

— Но ты знаешь, почему умерла, — возразил Лев. — Это тоже сделал Ротт?

Старуха пару секунд молчала, глядя на ближайшую статую, а затем кивнула.

— Да.

Она поднялась со стула — наконец-то, впервые за полтора часа — и зашагала вперёд, что-то тихо бормоча себе под нос. Лев шагнул следом. Чёрт, какой же нужно быть сволочью, чтобы напасть на беззащитную старушку! Он и сам не был образцом благородства, но… это уже чересчур.

— Так что там с Императором? — поинтересовался он, видя, что старуха наконец оживает (на сей раз — в переносном смысле слова). — Зачем он вообще убил его… и тебя?

— Не будь дураком, Лев, — старуха снова покачала головой. — Ротт не убивал Императора. Я могу поручиться за это — мы с ним в тот момент были совершенно в другом месте.

Что ж, по крайней мере, это объясняло, почему с ними поехали не УБИ, а личная гвардия.

— А меня… — продолжила Мадлен. — Ну — у нас случился конфликт интересов, а объяснять долго. Увидишь на месте.

Лев поёжился. Да уж, вокруг творится чёрте что, а ему остаётся лишь наблюдать. Что внизу, что здесь. Да ещё эти статуи…