Но что дальше? Сорин не задумывался о своей жизни, день ото дня проходил как в тумане. На ближайшие полтора года и последующие пять лет он знал своё будущее. А что потом? Даже задумываться ему не хотелось.

– Ну как успехи? – поинтересовался в очередной раз Флавий у полудемона зайдя к нему в лабораторию.

– Никак, коллега, никак, – вздохнул тот отвлекаясь от фолианта. – Аветус не хочет применять к Анне [Демоническую печать].

– Нужно найти рычаги давления, призвать к логике, – начал дракон наущать мага, но тот лишь отрицательно покачал головой.

– Это бесполезно, вы и сами прекрасно знаете нашего лидера. Если считаете, что у вас выйдет лучше, то можете попробовать. Но если Аветус что-то решил, то переубедить его практически невозможно.

– Увы, на следующей неделе я покину Убежище.

– Как долго вас не будет?

– От двух месяцев. Мне стоит разобраться со своими делами в Проклятых Землях, в Подземелье. К тому же, предстоит подготовить почву по поводу официального выхода в свет Аветуса.

– Что ж, успехов вам. Надеюсь, вы решите свои дела в скором времени.

Я радушно встречал Мантаса, так как был действительно рад его видеть. Несмотря на то, сколько раз он заставлял меня здороваться носом с полом на тренировках, я испытывал к нему исключительно положительные чувства.

– Приветствую вас, господин Мантас Каминский, в своих гостях.

Старик, всё с такой же прямой осанкой снисходительно скривил лицо поднимаясь ко мне по лестнице главного входа в замок.

– Не стоит так официально, Владимир, – сказал он поднявшись и протянул руку для рукопожатия. – Просто Мантас.

Я улыбнулся, пожимая его руку.

– Как пожелаете. Какими судьбами к нам?

– По приказу короля. Заранее прошу прощения, что не смог навестить вас в столице, когда вы приезжали год назад.

– Что вы, не стоит, – успокоил я его. – Я всё понимаю.

– Здравствуйте, Скендер, – обратился гость к начальнику охраны и тот довольно улыбнулся.

– Здравствуйте, господин Мантас, – ответил он пожимая руку.

– Я бы хотел переговорить с вами с глазу на глаз, – вновь обратился ко мне бывший учитель.

– Как пожелаете, – кивнул я слегка насторожившись.

Уже в кабинете Мантас обратился ко мне:

– Я не увидел Виорела. Обычно он присутствовал на подобных встречах.

– Виорел? – удивился я. – Зачем вам мой управляющий?

– Распоряжение короля, – он виновато пожал плечами, – меня попросили не распространяться о деталях миссии, но я считаю, что должен рассказать вам.

Порывшись в наплечной сумке он протянул мне бумагу. В ней было написано о том, что Мантасу поручается провести аудит финансовой деятельности золотоносного рудника, а также ещё и хозяйственной деятельности в имении Больдстонов.

– Это вообще законно? – я удивленно уставился на Мантаса. – Я понимаю рудник, всё же он имеет полугосударственный статус, но каким боком к Вадису относится личное имущество аристократа?

Мантас снисходительно улыбнулся прежде чем ответить.

– Это не ваше личное имущество, а вашего сына.

– Я знаю, что сына, и защищаю в первую очередь его права.

– И всё же, я бы рекомендовал вам согласиться на условия короля.

– Но вы хоть сами понимаете, что это наглость со стороны короля?

– Владимир, прошу вас, – старик попытался успокоить меня умиротворённым тоном, – самый крупный землевладелец королевства умер, оставив малолетнего наследника, а ребёнок и имущество перешли в управление человеку родом даже не из нашего мира. Король не может не беспокоиться за целостность и благополучие ценных административных единиц страны. Или вам есть что скрывать?

– Мне скрывать нечего, но позволять заглядывать в собственный кошелёк кому попало это слишком.

– Наш король не «кто попало», не считаете?

– Я посоветуюсь со своим управляющим, насколько это всё целесообразно, и только после этого дам вам ответ. А в Золотой можете ехать хоть прямо сейчас, скрывать что либо на этом объекте я не в праве.

– Не стоит воспринимать мои слова в штыки, Владимир. Это моя работа, не более того.

– Что ж, я бы и рад сказать, что всё понимаю, но не могу. При всём моём уважении к вам. На сколько времени всё это затянется?

– Я буду сопровождать с вами груз в столицу.

Я недовольно цокнул языком.

– Король всё так же продолжает ненавидеть меня, верно? И решение Верховной Жрицы Света лишь сдерживает его от активных действий.

– У Вадиса на всё есть свои причины, на нём лежит большая ответственность за судьбу страны.

– Когда-то я это уже слышал, – усмехнулся я. – Так же вы говорили мне, что король никогда не посмеет убить героя, пусть и не из основного призыва, верно? А потом меня оклеветали и чуть было не казнили. Если б мне не удалось сбежать…

– Владимир, – оборвал меня нахмурившийся старик, – лучше бы вам следить за своими словами.

– А в Вилантии есть закон, запрещающий говорить правду?

Мантас несколько секунд внимательно смотрел на меня, после чего выдал:

– Прошу вас, давайте закроем эту тему. Хотя бы временно.

– Я не против.

– Как насчёт дружеского спарринга?

– Но не сейчас же, с дороги?

– Да, разумеется. Завтра, если вы сможете уделить мне время.

– Тогда договорились.

Тренировочный зал для членов семьи в замке мной не использовался, так я предпочитал проводить упражнения в Убежище или лагере. У меня в распоряжении были почти шесть гектар лесов с чистым воздухом, потому так же иногда выбирал любое место на карте и уходил туда. Общее запустение помещения бросалось в глаза, вызывая усмешку Мантаса.

– Вы стали меньше внимания уделять тренировкам? – спросил бывший учитель.

– Мне никогда не нравился этот зал, – пожал я плечами. – Да и не нужен особо, я тренируюсь в боевых условиях.

– Да, я наслышан, – улыбнулся он. – Расчистили все территории Больдо, похвально.

У меня не было цели выкладываться на полную во время спарринга. Я отразил несколько атак в рукопашном бою, в активное нападение не вступал. В какой-то момент Мантас начал усиливать натиск, но не дошёл и до середины моих возможностей, как попросил остановиться.

– Я вижу, что вы уже готовы к Нашествию, – резюмировал он. – В продолжении спарринга не вижу смысла.

– Что вы, мне ещё многому учиться и поднимать уровень.

– Могу ли я посмотреть ваш статус? Настоящий.

– Разумеется, – улыбнулся я.

Мне не о чем было беспокоиться, на данном этапе я не собирался скрывать своего уровня, лишь подтёр дополнительные классы во избежание лишних вопросов. Холодные неприятные мурашки пробежали по спине.

– Как вы смогли? – непонимающе нахмурился он. – Безусловно, вы сильнее остальных героев.

– Мне пришлось практически выживать всё время после побега. Знаете, в такие времена тренировки сами находят вас, хотите вы того или нет. А герои, они находятся почти в тепличных условиях. Все эти псевдо задания нацелены в угоду аристократии, а не реальную прокачку. Результат вы видите сами.

– Не нам судить о политике, но всё же, вы неправы. Разъезжая по стране герои поднимают патриотизм, вселяют дух борьбы с нечистью.

– Что ж, это ваше субъективное мнение, – пожал я плечами, – я же вправе иметь своё.

– Проверять бой на мечах я не вижу смысла. Не могли бы вы показать мне ваши классовые навыки лучника?

– Для этого нам стоит выйти за пределы Больдограда.

Мантас ничего не ответил, а через два часа мы уже были в свободной от монстров зоне. Я показал свой минимум: [Стрелу света], что на данный момент могла пройти сквозь пятнадцать стволов деревьев, а также [Множественную стрельбу] и [Самонаводящиеся стрелы]. От последнего он был в недоумении, но в целом задумку похвалил.