…в семидесятых годах прошлого века, в Америке, произошло одно знаменательное событие — в отеле «Уотергейт» были задержаны с поличным шпионы, пытающиеся установить прослушивающее оборудование в предвыборном штабе кандидата от Демократической партии. Всё это вылилось в многолетний скандал, один из самых больших в истории страны, и, как итог — в вынужденную отставку президента Никсона.

Нечто подобное я и собирался провернуть сейчас. Вместо Никсона — Крейн, вместо «Уотергейта» — «Люксор», одна из самых дорогих гостиниц нынешнего Питера. Именно там остановились американцы.

Подслушивающего оборудования у меня не было, как и видеоаппаратуры. Даже артефакт из цитадели, который работал как жучок, я беспечно отдал Августу, не сообразив, что он мог бы мне пригодиться.

Что ж, я собирался импровизировать. И начать нужно было с проникновения внутрь.

«Люксор» был обнесён высоким забором; пропуск на территорию разрешён только гостям и персоналу. В принципе, мой облик доставщика подходил, но… лучше не торопиться. Что, если они потребуют назвать имя человека, сделавшего заказ?..

Сидя на скамейке напротив ограды «Люксора», я хмыкнул, вспоминая фокус, который я провернул не так давно. Пробраться незамеченным к Валентину, моему лживому кузену, было просто, как и выбраться обратно… вот только заплатил я за это дороговато. Нет уж, магия за счёт своей жизни — вовсе не то, что мне нужно.

Мороженое, купленное в тележке неподалёку, медленно таяло у меня в руке. Я не отводил взгляда от главных ворот «Люксора». Где же люди?.. Хотя бы один, чтобы Интерфейс показал мне его имя.

Но, если не считать охранника в будочке, никто не попадался мне на глаза. Нет, люди были — не очень много, но всё-таки. Но они не входили в отель пешком, а сплошь въезжали на дорогих машинах. Я почти успел заскучать, сочтя план провальным, когда…

…чёрный автомобиль остановился у ворот гостиницы, не заезжая на территорию.

— Да идите вы все к чёрту, — персона, вылезшая из машины, говорила достаточно громко, чтобы я расслышал её речь, сидя на скамейке. — Даже не смейте задерживать меня. Мой массаж — это святое!

Я выглянул из-под очков. Вот, значит, ты какой… Какая… Какое…

Личность, со скандальным видом захлопнувшая дверцу дорогой машины, была ни кем иным, как Йоко Шин. Так-так. Вот это уже удачно.

— Массажист прибудет через полчаса, — кажется, у Йоко было паршивое настроение и ноль желания тратить время на поиски пропавшего Старса. — Как освобожусь — напишу.

— Слушай, Йоко, — Эмбер Кросс, вылезшая из машины следом, говорила потише, но я уже навострил уши. — Это игра, по-твоему? Прятки? Ста…

Она нервно оглянулась на охранника на пропускном посту.

— Он, по-твоему, просто спрятался?

— Большой мальчик, — манерный взмах рукой показал всё отношение Йоко к обсуждаемому вопросу. — Выберется сам. А у меня массаж.

Так. Мозг работал быстро. Подкараулить массажиста, дать ему по голове и пробраться внутрь по его документам?.. Первая мысль была именно такой, но, подумав немного, я решительно отмёл её. Что, если массажиста тут знают в лицо? Что, если он вообще — из штата отеля, работает здесь, на месте?

Впрочем, это не значило, что я не смогу извлечь из увиденного никакой пользы. По крайней мере, теперь я знаю, что Йоко — у себя в номере, а остальные американцы — нет. А ещё я знаю… что Йоко очень ревностно относится к своему сеансу массажа.

Выждав минут двадцать, я поднялся со скамейки, вытер руки от мороженного — и решительно направился к воротам в гостиницы.

— Добрый день, — суховато поздоровался со мной охранник, высовываясь из будочки. — Куда, к кому?

— Заказ на имя господи… Госпо… — я запнулся и поглядел на охранника жалкими глазами. — Заказ на имя Йоко Шин.

Охранник пару секунд глядел на меня, а затем хмыкнул.

— Тоже, наверное, гадаешь, он это или она?

— По-моему, гадать бесполезно, — пожал я плечами. — Там пятьдесят на пятьдесят, шансы равны.

Хочешь ослабить чью-то бдительность? Нет ничего проще. Рассмеши его, раздели с ним неловкость. Если бы я оттарабанил имя чётко — охранник бы был собраннее.

— Секунду, — он потянулся к микрофону. — Проверю, поступал ли заказ.

О, чёрт.

— Ну, вообще-то, — я поглядел на охранника, — это подарок для… Йоко. От господина Крейна. Сказано, отдать в руки и пожелать «забыть этот конфликт».

— Что, и с Крейном тоже? — охранник ухмыльнулся. — Ладно, проходи. Давай быстрее.

— Конечно, — радостно кивнул я, заходя внутрь.

Ровно через десять минут — ну, или пятнадцать, как получится — я покину территорию гостиницы. Охранник не должен поднять тревогу из-за странного курьера, который вошёл и потом не вышел обратно. Так что я спокойно выйду.

С формой местного персонала, лежащей в жёлто-зелёном коробе у меня за спиной.

Чем хороши по-настоящему дорогие гостиницы?..

Тем, что в них много персонала. Очень много — настолько, что если какой-нибудь менеджер и может знать всех в лицо (тот, в чьи обязанности это входит, а не любой, разумеется), то сами они не знают и половины друг друга.

Украсть костюм коридорного, состоящий из красных наглаженных брюк, куртки, лакированных ботинок и характерной шапочки — было совсем несложно. Попроситься зайти в туалет для персонала, сделать жалостливое лицо…

Что ж, теперь это лицо не должно было попасться на глаза типу, что пускал меня сюда.

Я выждал полчаса — а затем просто-напросто полез через забор, выбрав место, до которого «не дотягивалась камера». Заметно? Заметно, вот только если делать это быстро, то никто ничего заметить попросту не успеет. Так и вышло: я оказался внутри меньше, чем за тридцать секунд, в тот момент, когда ни по одну сторону от ограды, ни по другую не было посторонних.

Самым сложным и рискованным моментом в моём плане было вычисление нужных номеров. Я вовсе не собирался сидеть тут до вечера, ожидая, пока придут американцы, чтобы проследить за ними, а потом ожидая до утра, пока они уйдут… Значит, мне нужно было выяснить это иным путём.

Я с тоской поглядел на компьютер, где была вся эта информация — и до которого не мог добраться… Ладно.

— Слушай, — обратился я к пробегающему мимо коридорному, состроив деловитое лицо. — А где сейчас массажист?..

— Чего? — тот едва ли не шарахнулся от меня. — Ты кто вообще?

Ох. Ну и где их хвалёная выучка? Где манеры, достойные сотрудников пятизвёздочного заведения?

— Игорь, — нахмурился я, — что с тобой? Массажист где, спрашиваю? Там просили…

Я неопределённо махнул рукой, не заканчивая фразу. Хорошо, что имена сотрудников отеля оказались в базе Интерфейса. Правда, теперь мне стало интересно, что ещё есть в этой базе и кто её так тщательно собирал.

Игорь странно поглядел на меня, наморщился, видимо, пытаясь вспомнить, кто я такой — но, оставив тщетность этих попыток, просто махнул:

— Пошёл к американке, на четвёртый этаж.

— Американке?

— Ну, или американцу. Кто оно там…

— Ага, четвертый… Напомни, он…о в каком?

— Тихо, — Игорь состроил страшные глаза. — Хочешь, чтобы кто-нибудь услышал? И зачем тебе номер, ты же не собираешься соваться внутрь?

— Хочу подождать снаружи, — ответил я.

В ответ Игорь только покрутил пальцем у виска и отошёл, что-то бормоча про новичков, которым делать нечего, и они просто болтаются по коридору в рабочее время.

Ладно, по крайней мере, мы узнали этаж. Круг поисков заметно сузился.

…ещё больше он сузился, когда я поднялся на четвёртый по служебной лестнице. На этом этаже был всего десяток номеров, двухкомнатных люксов. Замерев, я прислушался к разговору двух горничных.

— …кто знает, вдруг им так понравится эта приблуда, что прилетит ещё десяток.

— Люксов не хватит. Будут ютиться в обычных номерах, как эти курсанты, или кто они там…

— Курсантам и это роскошь. Видела вчера, как тот паренёк таращился на наши люстры?