— Он упомянул о каких-то уникальных способах усиления. Возможно, попросить его рассказать о них?

— Ни к чему. Если Света вступит в его клан — увидим всё сами и узнаем из первых рук.

Подозрительно. Сложно было понять, чего на самом деле хочет бизнесмен и что у него за тайные планы, которые он чуть было не выдал, если бы не своевременное предупреждение референта Ильи.

Внезапно внимание Олега привлекла фотография, висящая на стене. Ох… знакомые лица.

Два человека стоят рядом и улыбаются на фоне какого-то делового помещения. Один из них, тот, что постарше — видимо, и есть сам Дмитрий Ростиславович Котлов. Он в строгом костюме. А вот второй…

…не узнать это знакомое на всю страну лицо было невозможно — особенно после того, как только этим утром Олег наблюдал его в живую. Невозможно было не узнать и эти белые доспехи. На фотографии Котлов стоял рядом со Святогором.

Да; сомнений быть не могло. Котлов на фотографии улыбался, стоя рядом со Святогором. И что же это? Признак заговора, измены — или просто незначительный факт из прошлого? В конце концов, металлургический магнат поставлял оружие многим кланам, в том числе, видимо, и «Святой Руси».

Нет, чушь; будь здесь какой-то заговор — Котлов никогда не вывесил бы эту фотку здесь, а постарался бы убрать её подальше! И всё же, всё же… поселившееся в душе сомнение было не так-то легко убрать.

«Слушай», — обратился Олег к Владу. — «Ты как с техникой? Сможешь отследить какими-то своими способностями, откуда исходит сигнал?»

[Хочешь наведаться к настоящему Котлову? Ну, с вашей техникой я не в ладах, но поискать можно.]

«Как? Если ты не можешь отследить звонок, то…»

[Секунду. Мне кажется, он где-то тут.]

«Тут?! В каком смысле?»

[В смысле — очень недалеко. В подвале особняка или в каком-нибудь маленьком домике возле. Он решил не уходить слишком далеко, и прикинулся, что его нет, а сам на связи.]

Угу. Помимо прочего, Олег прекрасно помнил первые слова референта, вышедшего из кабинета — «Вы всё слышали?». Значит, весь их разговор не был приватным, а шёл металлургу на запись. Этого, конечно, можно было ждать, но всё равно неприятно.

«Да. Тогда нужно будет его найти и понаблюдать, что он будет делать дальше», — решил он. — «Соглашаюсь на сделку, а там смотрим по ситуации. Если он не нарушит своих условий и не попытается сдать меня кому-то — то и я не вижу причин подводить его. А если всё-таки…»

Он не договорил.

[Разумный выбор,] — одобрил Владыка. — [Только не поведись на очередную попытку тебя обмануть.]

Угу. Влад по-прежнему считал его неразумным ребёнком. Может, с учётом многотысячелетнего опыта Владыки, так оно и было?

— Возможно, уже пора возвращаться? Не стоит давать ему слишком скучать там, — эти слова появились у Олега перед глазами.

— Да. Возвращайся, — согласился второй собеседник. — Только вот что. Он появился прямо в кабинете, как мы и ожидали?

— Да, именно так.

— Наверняка что-то должно было остаться на камерах.

Вот блин… Олег похолодел. Кажется, искусственно созданное тело-Воплощение могло вполне себе убедительно потеть.

— Убедись, что мы сохранили все записи, — распорядился Котлов. — А затем удали всё лишнее.

А?

— Департамент, — продолжал олигарх, — довольно скоро прибежит ко мне с требованием отдать всё, что есть, по Некроманту. Конечно, их требования незаконны. Конечно, юристы задержат их на первых порах. Но когда они всё же доберутся до записей — там не должно быть ничего.

— Вас понял, Дмитрий Ростиславович.

И что это было? Спектакль, рассчитанный на то, что он его услышит — или вполне серьёзный разговор? Олег скользнул взглядом по других фотографиям, висящим тут же на стене. Да, на них Котлов тоже был рядом с какими-то шишками — улыбался, обнимал за плечи, пожимал им руки — но лица были в основном или смутно знакомыми по газетам и телевизору, или незнакомыми вовсе.

— Надеюсь, вы не очень заскучали? — раздался голос референта за спиной у Олега. Тот обернулся.

— Нет. Я умею ждать.

— Превосходно, — референт вновь указал на кресло. — Итак, я переговорил с моим боссом и его дочерью…

[Ложь,] — констатировал Владыка. — [Дочь участия не принимала.]

— …и они согласны на ваши условия, — завершил помощник олигарха. — По понятным причинам не предлагаю вам подписать документы, но мне — и моему боссу — хотелось бы знать, где, как и когда…

— Непосредственно в день создания клана, — ответил Олег. — Послезавтра. Дочь вашего босса выйдет ко мне, и я Пробужу её силы. Или, возможно, вы будете там заранее, и тогда она изначально будет стоять рядом со мной.

— А место? — референт глядел на него сквозь стекло очков. — Вы уже определились с ним? Если нет, то мы тоже можем взять это на себя. Есть некоторое количество принадлежащих моему боссу особняков, которые могли бы…

[Особняки не нужны,] — отрезал Владыка. — [Скажи ему это.]

— Благодарю, но особняки не нужны, — повторил Олег за ним. — Этим я займусь самостоятельно.

— Хорошо, — кивнул референт. — Но я надеялся, что в таком случае вы сообщите нам — как лицам занятым и заинтересованным — заранее место, где всё произойдёт.

[Зелёный район. Называй его.]

Чего? Олег вытаращил глаза (что, по счастью, не было видно под шлемом). Что задумал Влад?

Тем не менее, он ответил всё тем же ровным тоном:

— Зелёный район. Место нападение растительных монстров. Точнее узнаете, когда всё начнётся, но это будет там.

Референт, однако, и глазом не моргнул. Возможно, после всего, что было, от Некроманта и ждут всего самого необычного, невероятного и нестандартного? Ну, или этот тип, как уже и так было понятно, отлично владеет собой.

— Хорошо, — кивнул он. — Я сообщу своему боссу. Возможно, нам ещё понадобится связаться — завтра или в какой-то иной день…

— Просто выполните своё обязательство, — заметил Олег. — И пусть дочь вашего начальника приходит в условленное место; ни она, ни кто-то другой не пропустит начала.

Он щёлкнул пальцами.

— Её фамилия — Котлова? Мне нужно будет как-то назвать её людям, и…

— Да, — кивнул референт. — Она не замужем.

Логично. Мечты об удачном браке и мечты о карьере Искательницы обычно плохо сочетаются.

— Тогда увидимся послезавтра, — кивнул Олег. — Возможно, не лично, но вы наверняка увидите меня по любому из местных каналов.

— Всего доброго, — кивнул референт — и Олег растворился в воздухе, оставив после себя чёрную дымку.

Секунд двадцать референт сидел неподвижно, глядя, как исчезают последние кольца дыма. Затем он шевельнулся и вышел из-за стола.

[Не шевелись,] — предупредил Олега Влад. — [Я попробую узнать, могут ли их камеры записать тебя, или нет.]

«А я и не двигаюсь», — Олег действительно висел в воздухе неподвижно; даже от кресла не отодвинулся, так что, в каком-то смысле, неосязаемый призрак продолжал в этом кресле сидеть. Интересно, подумал Олег, если сейчас сюда кто-то сядет, что он почувствует?

Он только хотел было спросить Влада, собирается ли тот и дальше транслировать разговор, как Система сама начала делать это.

— Он ушёл, — появилось перед него глазами. — Вы всё слышали. Послезавтра в зелёном районе. Полагаю, время будет озвучено заранее по телевидению…

— Обратись к руководству каналов, — прозвучало в ответ. — предложи им деньги за то, чтобы я узнал место и время на полчаса раньше всех остальных. Но сначала займись требованиями Некроманта: всё должно быть готово к сроку.

— Вы хотите форсировать рассмотрение заявки? Не уверен, что смогу…

— Не обязательно к послезавтрашнему утру. Но да, я хочу, чтобы они не тянули. Выполняй.

Буквы немного повисели у Олега перед глазами и исчезли, а спустя минуту раздался и голос Влада:

[Можешь двигаться. Едва ли они засекут тебя в невидимом состоянии, так что попробуй поискать, где на самом деле скрывается Котлов.]