Ну, что же. Я тоже ожидаю. Пока кое-что вызреет.

Только вчера я снова наведывался в мир Организма. Некротическая энергия уже растеклась по растению процентов на восемьдесят — восемьдесят пять. Осталось не большое месяца, и весь Организм, разросшийся по территории целой планеты (а она, надо сказать, размером больше Земли раза этак в полтора), будет в полной моей власти.

Конечно, этот милый кустарник всё равно капля в море по сравнению с бесконечным Лимбом. Но вот только его преимущество… в скорости.

Ринувшись в Лимб, Организм по моему приказу станет убивать — так много, как сможет. И, разумеется, каждая жертва будет прибавлять ему сил — таков извечный закон Лимба. Тысячи, миллионы смертей одновременно; сила, растущая в невероятной прогрессии. Если задуматься, то подобные штуки — идеальное оружие против Лимба.

Помните, как сила Люка не давала нам уйти из мира Организма?.. Сверхъестественная удача, что б её. Я сразу понял, что удача хочет, чтобы мы что-то нашли в этом мире, но, думал, речь идёт о проходе в Элизиум.

Не-а. Удача хотела, чтобы мы нашли сам Организм.

Затем, когда растение нажрётся достаточно… я прикончу его. Прикончу и получу всю накопленную силу. Это, конечно, будет нескоро, и придётся постоянно следить, чтобы никто не сделал это раньше меня — для этого нужно будет изобрести парочку заклинаний для постоянной связи и быстрой эвакуации Организма из Лимба. Но, так или иначе, рано или поздно вся сила растения перейдёт ко мне.

И вот тогда-то я наведаюсь в Лимб лично.

Не в одиночку. Сенат и Люк, конечно же, получат огромное удовольствие от истребления демонов — почти такое же огромное, как и я. И, пожалуй, их умения позволят им пережить подобное «приключение».

Возможно, я найду и других соратников. Сейчас, в ближайшем будущем, мне предстоит посетить уйму миров, и кто знает, кого я в них найду. Всего-то и нужно, чтобы обзавестись союзниками помощнее, правда?

Заполучу ли я бессмертие?.. Чёрт его знает, на самом деле. Может быть, да. А может, я всё-таки умру в итоге и вновь попаду всё в тот же Лимб. Знаете, меня это устроит, если я стану находиться там на положении правителя и продолжу делать то же, что и прежде.

Как бы там ни было, время у меня есть. Время, которое я пущу на подготовку — тщательную, спокойную — и продумывание всех тонкостей и слабостей.

Пока весь план существует только в моей голове. Я не говорю его никому, чтобы никто не мог ни выдать его демонам, ни даже намекнуть на него. Но… рано или поздно, это случится.

И тогда все демонические ублюдки, от архидемонов до последнего мелкого бесёнка, запомнят имя Артура Готфрида.

Ударение на «А».

Поездки на поезде обыденная вещь для большинства людей, но я — другая история. За 18 лет своей жизни мне ни разу не доводилось выбраться из второй столицы нашей маленькой страны. Причина лежит, как оно обычно водится, в семье.

Семья — тема сложная, и моя не исключение. Можно было бы долго распинаться о различных аспектах нашей жизни, которые меня не устраивают, но в конечном итоге весь этот вопрос для меня решил один день. Да еще и какой! Десятый день рождения, первый осознанный юбилей.

Отмечали его с размахом, мой отец созвал все сливки общества, по крайней мере, те, до которых смог дотянуться, и устроил роскошный пир в дорогом ресторане. К моменту, когда море еды и алкоголя на длинных столах успело заметно сократиться, отец вышел в центр банкетного зала и, застучав по бокалу, обратил всеобщее внимание на себя.

— Господа! Моему сыну сегодня исполнилось десять лет. Что за великолепная дата! Совсем скоро он станет мужчиной и полноправным наследником клана. Меня, как отца берет гордость за своего мальчика. И в какой день, как не в этот, я могу объявить такую прекрасную новость! Вы все знаете, как дружен наш род с родом Вульфрика. После долгих раздумий мы решили укрепить наши связи не только дружбой, но и кровью! Через восемь лет дочь Вульфрика и мой сын сыграют свадьбу!

Произносил он это со всеми присущими ему важностью и пафосом; отцу было важно, чтобы каждый в зале понял, насколько влиятельным и успешным он стал, раз может позволить себе брак с представителями одного из древних аристократических родов.

Со всех сторон раздались аплодисменты, тосты и лестные слова поздравлений. Я же не придал этому никакого значения, ведь последнее, что тебя интересует в таком возрасте — это интриги.

В этот момент к отцу присоединился статный мужчина в дорогом костюме. За ним петляла покрасневшая девочка примерно моего возраста, которая никак не могла отвести глаза от пола.

— Я надеюсь, что это решение принесет обоим нашим домам процветание. Марк, — он уставился прямо на меня, ожидая, что десятилетка сможет понять всю важность момента, — Когда вы с моей дочкой Элизой подрастете, она станет твоей женой. Ты должен быть рад, мальчик.

— Я-я рад, дядя Вульфрик… — произнес я, так до конца и не поняв с чего весь сыр-бор.

Мужчина ухмыльнулся и похлопал моего отца по плечу.

Праздник все никак не кончался, знать успела напиться до той степени, где каждый захудалый аристо пытался показать окружающим, как много у него денег и как легко он может выбросить их на ветер, что не могло не радовать моего отца.

Видите ли, десять лет в нашем клане — это не просто красивая дата, а еще и переломный момент в жизни именинника, когда тот узнает свой класс силы. Существует их довольно много, и каждый в какой-то мере определяет дальнейший вектор развития человека на всю оставшуюся жизнь, одаривая бонусами к одному типу характеристик и накладывая штрафы на другие.

Для того, чтобы узнать класс ребёнка, его нужно «пробудить» с помощью специального камня, дорогущего артефакта, имеющегося только у очень зажиточных домов. Для остальных слоев общества «пробуждение» было чем-то вроде феноменально удачи, как рождения ребенка-гения или выигрыша в лотерею. Редко и почти невозможно.

Но мой отец не был бы моим отцом, если бы не придумал, как заработать денег даже на столь важном моменте в жизни своего сына, как пробуждение. Как заправский букмекер, он курсировал между столами с пьяными людьми и принимал у них ставки на то, какой же класс мне выпадет. Сам он, конечно, был осведомлен о моих выдающихся, как для этого возраста, способностях, и мог спокойно предположить, какой класс я получу, потому очень аккуратно принимал ставки на этот класс, следя за тем, чтобы коэффициент оставался играющим ему на руку.

Выдоив своих же гостей до копейки, отец с улыбкой вернулся в центр банкетного зала.

— Господа, вот она, кульминация сегодняшнего вечера, сейчас мы узнаем как именно Марк послужит своему клану… и немного разорим ваши карманы!

Зал взорвался пьяным смехом, и взгляды толпы перевелись на меня.

— Вносите камень пробуждения!

Прислуга отворила огромные двери, и четыре воина из нашего клана внесли прозрачный кейс на подставке с небольшим, размером с ладонь, камнем.

В память мне хорошо отпечаталась ярко-красная руна в самом центре камня, которая на мгновение словно заставляла тебя забыть обо всем окружающем мире, оставляя только желание коснуться её.

Отец трепетно открыл кейс и какое-то время просто стоял, разглядывая камень, после чего, как будто сбивая сонливость, замотал головой и, замешкавшись, улыбнулся:

— Иди сюда, Марк. Это очень важный момент.

Я слез со своего стула и заковылял к кейсу под давящими взглядами притихшей толпы гостей. Дойдя до камня, я вопрошающе глянул на отца.

— Ну же, смелее.

Я робко коснулся камня — и в тот же миг моё сознание словно выбросило из тела.

Цвета, звуки и ощущения, все смешалось в моей голове, создавая феерию из эмоций и чувств.

Но закончилось всё так же быстро, как и началось. Я попятился назад, и отец подхватил меня за руки. Толпа завороженно молчала, ожидая узнать, какой класс я получил.