— Та девчонка с братом-инвалидом… — Алина поморщилась и потёрла виски. Усталось придавливала её, и кофе уже почти не помогал. Пожалуй, нужно было принять какую-нибудь таблетку… Соболь не любила пользоваться таблетками, но сейчас был как раз тот случай. — Я так понимаю, их ещё не нашли?

— Угу, — подтвердил Малик. — Идиоты из Гвина даже не потрудились узнать фамилии тех, кого послали на верную смерть. Подвесить бы их за яйца…

— Не выйдет, — ответила Алина. — У Гвинов связи в Элите, говорят даже, это будущий топовый клан Москвы. Да и не наше это дело. Но вот ту парочку нам найти надо. Они единственные свидетели, которые видели, что же произошло в тех Вратах.

Божественная способность? Несомненно, это звучало.

«И кто из нас двоих — бог?» — уточнил Олег. — «Я или ты?»

[Я не бог,] — с иронией ответил Владыка, — [но я — сущность достаточно близкая к этому понятию. Возможно, смертным будет сложно разграничить.]

«Показать Чистый лист», — приказал Олег Системе; та подчинилась моментально… но вот выданное ей парня слегка озадачило.

[Чистый лист, божественная активная способность. 50 ур. Вы можете выбрать непробуждённого и заблокировать ему возможность Пробуждения. Действие способности бессрочно, однако может быть снято сильными сущностями. Время перезарядки способности — 24 часа.]

«Эээ… и зачем это?» — до Олега всё ещё не доходило. — «Все мои враги — уже давно Пробудились, откатить их назад не получится…»

[А ты не понял?] — заметил Владыка. — [Каждый юнит… Эээ, каждый человек, пробуждённый в Её Системе — это воин в Её армию.]

«И, конечно, лишая возможности Пробудиться одного человека в сутки, я ослаблю эту армию до полного поражения», — саркастически продолжил Олег. — «Думаешь, это очень полезная способность? А я думаю, в ней и так нет никакого смысла».

[О, смысл появится,] — на сей раз Владыка ничуть не обиделся на сарказм, — [и появится он после твоего сотого уровня. Ты же не думал, что я собираюсь покорять этот мир с одним только последователем — тобой?]

Олег расширил глаза. Не может быть… неужели, когда его способность эволюционирует, он сможет…

«Я смогу Пробуждать других?!» — даже мысленно эту фразу он не просто сказал, а прямо-таки выпалил.

[Сможешь,] — подтвердил дух в его голове. — [Сначала по одному в сутки, потом всё больше и больше. Но до сотого уровня может быть ещё далеко, поэтому, если ты встретишь человека, которого хотел бы включить в свою команду… Примени к нему «Чистый лист». Зарезервируй для себя.]

Ого! Это… заставляло голову кружиться. Он, раздающий Пробуждения направо и налево — вот так картина. Он сможет стать благодетелем и знаменитостью…

…или монстром. Она явно не оценит шутки, а потому направит всех Своих Пробуждённых против него. Только сейчас Олегу начал открываться настоящий масштаб того, что ему предстоит. То есть, до этого он понимал, что рано или поздно Владыка начнёт привлекать на свою сторону и других людей… но ему и в голову не могло прийти, что тот переложит это занятие на него!

«А почему было сразу не пойти в другой мир?» — поинтересовался он. — «Их же великое множество, так? Бесконечное, скорее всего. Нашёл бы тот, который не занят, в котором ещё нет ни Пробуждённых, ни Врат… Я же правильно понимаю, что твоя гробница могла создать выход в любом мире?»

[Понимаешь правильно,] — согласился Влад. — [Но мне нужен был именно этот мир. Ваш мир.]

«Люди — настолько уникальная раса?!» — Олег даже испытал что-то вроде гордости… Но Владыка лишь расхохотался в ответ.

[Люди — обычная раса, каких миллионы. Просто одна из. Нет, мне нужен был мир, который присвоила себе Она. Это долгая и довольно личная история; могу только сказать, что это не месть, но что-то вроде желания навести порядок и исправить чужие ошибки.]

Так… ладно. Вдаваться в тонкости жизни сущностей — значило, заработать себе головную боль, поэтому Олег просто медленно двинулся вперёд. Нужно было уже поскорее добраться до города монстров.

Кстати, о них.

«А монстров я смогу вербовать к себе?» — уточнил он у Влада. — «Не сейчас, но после сотого или ещё какого-нибудь уровня».

[Хороший вопрос,] — согласился Владыка. — [Вообще-то раньше я не ставил монстров и людей в одну команду, но ситуация нестандартная. Но конкретно этой способностью ты этого сделать точно не сможешь: все монстры уже Пробуждены.]

Он хмыкнул.

[Впрочем… для моих целей всё равно, будут в твоей армии живые или мёртвые монстры, не так ли? Люди должны быть живыми… по большей части. А что до прочих тварей, то я не против армии мертвецов.]

Точно, некромантия. Олег почти забыл про неё — а ведь она могла бы быть полезна. Правда, для поднятия трупа нужно самому убить его… Но если он прокачает и уровень, и Ранг — это не будет проблемой, верно?

«Где бы ещё скинуть в пропасть парочку мудаков?» — пошутил он.

[Не расслабляйся,] — предупредил его Владыка. — [Не привыкай к лёгким победам и лучше даже не шути на эту тему. Тот случай был исключением, но не правилом. Там многое совпало; был бы на месте эльфа Воин, а не Убийца — падение не прикончило бы его, а если бы был Маг — он бы успел сбросить твой ментальный контроль.]

«Сбросить?» — заинтересовался Олег. — «А так возможно? Мне лучше знать заранее обо всех моих возможных слабостях».

[Власть — очень, очень мощный путь; ты сам мог заметить, что даже твои низкоуровневые способности действуют на гигантов по уровню или Рангу. Но у по-настоящему мощных Пробуждённых есть немаленький шанс осознать, что ты воздействуешь на них, и сбросить эффект раньше времени.]

Эээ… Ладно. Выход был один — как можно быстрее прокачаться и усилить свои способности. Если большая рыба щёлкает на тебя зубами — стань самой большой рыбой в этом пруду и съешь её!

Какое-то время Олег бежал в молчании. Разговоры слегка утомили его, и мозгу надо было немного проветриться.

«Уровни, ранги? Планы по захвату мира и созданию армии Пробуждённых? Противодействие Департаменту?» — проносилось у него в голове. — «Ничего не знаю! Сейчас я просто собачка, которая бежит по камням, и на этом всё».

Это прошло, когда до его ушей стали доноситься неясные звуки. Оставалось ещё несколько витков до низа, однако даже сейчас в этом можно было опознать шум города — голоса множества людей… нет, не людей — существ; какие-то стуки, шаги, бряцанья…

Олег даже немного ускорился. Признаться, это всё нехило так его интриговало — никому неизвестная цивилизация под самым городом, союз сотен различных рас, выживающих где-то в чужом для них мире…

«Скажи честно», — попросил он у Владыка. — «Люди ведь тоже призываются из Врат? В других мирах!»

[Врата опоясывают не так много миров, как ты думаешь,] — заметил в ответ Влад. — [В целом люди бывают Призванными тварями, да. Но конкретно люди вашего мира — нет. Впрочем…]

«Впрочем, что?»

[Думаю, ты и сам понимаешь, что при бесконечном количестве миров есть те, которые похожи на ваш как близнецы, и их тоже огромное множество,] — заявил Владыка. — [Думаю, есть даже миры, где Призванной из Врат тварью является твой полный двойник. Какие-то из таких кванков уже наверняка погибли, а какие-то сидят вот так же в подземелье или на другой территории и пытаются выжить в чужом для них мире.]

Бррр… Олег представил себя в такой ситуации и понял, что у него ещё не всё так плохо, как могло бы быть. Он тоже сидит в подземелье и пытается выжить, но это, как минимум, его родной мир!

[Притормози немного,] — велел вдруг Владыка. — [Я вижу охрану этого гостеприимного места.]

Охрану? Где? Олег помотал головой по сторонам, стараясь, чтобы движение выглядело по-собачьи. Опять маскировка восьмидесятого левела?

Но нет, всё было проще. В какой-то момент картинка в голове сложилась — и он обратил внимание на дымок, идущий от одной из пещер в стене. Здесь они стали чуть реже, зато крупнее.

Сама охрана тоже не заставила себя ждать. Из пещеры, помогая себе двумя руками, выбралось огромное существа. Руки эти доставали до земли, и тварь опиралась на них, как горилла… но при этом Олег с лёгким удивлением отметил на ней что-то вроде очков. Огромных очков, под размер чудовищной морды.