— Посмотрите это видео — и поймёте, — кивнула Алина. — Думаю, вы сами решите, что чем меньше людей знакомы с изложенными в видео фактами — тем безопаснее нам жить. Всем нам.

— Мы услышали ваше предостережение, — Гусарова поглядела на неё. — И понимаем, чем оно вызвано. Однако решение всё же будут приниматься…

— Дело не в вас и вашем решении, — перебил её Кирилл. — Понятно, что все ваши товарищи по высшему эшелону его увидят. Но пусть они будут единственными — эту информацию лучше спрятать за десять замков.

— Ого, — тихо присвистнул Антон. — Могли бы дать сначала мне посмотреть это кино, а уже потом отдавать его. В конце концов, именно моими стараниями оно не попало в жадные ручки Щергальского.

«Руководство» переглянулось.

— Мы учтём, — обтекаемо заверил агентов — уже бывших агентов — Орестов. — Это вся информация, которую вы хотели нам передать?

— Да, — ответила Алина. — Вся.

Ведро в инвентаре. Пожалуй, никому не стоит знать о его наличии и о том, что…

— Тогда ещё один вопрос, — кивнул Орестов. — Когда вас задержали при попытке проникнуть сюда, в здание ДМК — куда конкретно вы так стремились попасть?

Олег не стал долго думать над вопросом.

— Посмотрите видео, — пожал он плечами. — Тогда всё и поймёте. Я решил… проверить, насколько надёжно оно запечатано — то, что там находится. Агенты неверно поняли мои намерения, решили, что я могу по неосторожности его выпустить, вот и запаниковали.

— Да, — кивнула Алина. — Запаниковали — именно то слово. Не лучшее качество для оперативных агентов, поэтому даже хорошо, что мы все оставляем свои должности. Находились… под впечатлением от увиденного.

«Высокое начальство» переглянулось — кажется, им не терпелось узнать, что же такое загадочное скрыто на этих видео.

— Ладно, — Орестов встал. — Полагаю, на этом мы закончили, и, касаемо вас, агенты — думаю, наше взаимное желание никогда больше не пересекаться и не слышать друг о друге.

Алина, Юля и Кирилл кивнули.

— Тогда вы будете рады услышать, что Триумвират рассматривает возможность прекращения Рейда и заморозки Врат, — сообщил Искатель. — Если это решение будет принято, то вы свободы — от всех обязанностей, от всех обвинений… и от вообще всего. Увольнение пройдёт по стандартной процедуре, с подписанием всех соглашений и обязательств о неразглашении.

— Само собой, — согласилась Алина.

На этом переговоры были закончены; Орестов и Гусарова ушли, а представитель «Элиты» проводил всех прочих вниз.

— Те из вас, кто занят в Рейде, пока ещё обязаны вернуться в лагерь, — сообщил он. — Как минимум, к началу боевых действий, а это завтра, в два часа дня…

Его быстро и коротко заверили, что так и будет — после чего группа «БИС» вместе с Олегом наконец-то осталась предоставленной сама себе.

— Я не буду спрашивать, что в действительности это было, — заговорила Алина. — Уверена, нас сейчас слушают, поэтому не будем болтать. Вопрос один — ты ничего не выпустил?

— Ничего, — хмыкнул Олег. — Кирилл подтвердит.

— Подтверждаю, — мрачно ответил тот. — Но вполне себе мог, если бы что-то пошло не так.

— Не надо… — начал Олег, но Кирилл оборвал его.

— Надо. Когда делаешь вещи вроде этой — это не твоё личное дело, это дело едва ли не всего человечества. Не надо считать себя богом, способным решать судьбу мира, иначе чем ты отличаешься от него?

— Довольно! — прервала его Алина. — Это всё справедливо, но ты уже сказал больше, чем стоило бы.

Олег поднял ладони вверх.

— Ладно, ладно! Все живы, и отлично! Вы уже даже не агенты, так что хватит устраивать мне агентский фирменный допрос!

— Думаешь, я рада этому? — Алина вовсе не выглядела довольной. — Это не моё решение — уйти из ДМК. Точнее, решение-то моё, но вынужденное. После всего, что случилось — а ты, между прочим, сыграл в этих событиях далеко не последнюю роль! — у нас не оставалось выбора.

— Вот-вот, — кивнул Антон. — Я не просто так тратил время, шатаясь с ними всеми. И не просто так пошёл работать в ДМК. Думаю, никто из нас не рад своему уходу.

Он покачал головой.

— А теперь давайте мы снимем жучков, и вы всё-таки расскажете мне, что было на тех видео!..

…сделать и то, и другое удалось, только вернувшись в здание «Свершения». Щергальского видно не было — вероятней всего, он спал — но охрана удивлённо покосилась на них, когда они появились на пороге. Впрочем, вопросов никто не задавал — и то хорошо.

Закончив вкратце пересказывать историю с Гроссмейстером Антону, Алина поглядела на Олега.

— Теперь. Что там у тебя?

— Очень просто, — поморщился тот. — Сможете разыскать тут амулет или аппаратик для замерения магической энергии?

Кирилл кивнул, а Юля сообщила:

— Не выходя из этой комнаты. Такие вещи входят во всевозможные стандартные наборы, без них в наши дни никуда.

— Ну, и отлично, — ответил Олег — и материализовал посреди комнаты ведро с мутной прибрежной водой. Повисло молчание.

…как и ожидалось, детектор не показал ничего. От ведра, от воды, что находилась в этом ведре, не исходило ничего — никакой магической энергии. Просто вода, просто ведро.

— Значит, и Гроссмейстер?.. — растерянно пробормотала Юля.

— Не факт, — Антон скрестил руки на груди. — Может, воды мало. Может, она изначально не была магической — кто знает, как это определяется? Может, ещё какой-то нюанс, какой-то скрытый фактор, о котором мы даже и не знаем. Не надо делать сенсационных выводов.

— Да вопрос был теоретический, я и не собиралась идти открывать дверь, теряя тапки! — Юля нахмурилась.

— Ты — нет. А «высокое руководство» вполне могло бы, узнай об эксперименте с ведром. Проще и безопаснее считать, что Гроссмейстер — заключённый во Вратах полубог, который, если выйдет, сотрёт нашу цивилизацию и перепишет историю заново, чем думать иначе и ошибиться.

Да уж, с этим было сложно спорить. И всё-таки…

Олег внезапно осознал, что у него почти не осталось шансов на возвращение Влада. Она сделала именно то, что обещала — открыла такие Врата, закрыть которые не в состоянии никто, и их просто замораживают. Уничтожить их в одиночку, партизаня внутри? Даже не смешно.

Вторая его надежда — перемещение во времени — тоже накрылась медным тазом. Он не может перенять силу Гроссмейстера; отправить туда его способен только сам Гроссмейстер, и то, как выяснилось — далеко не факт. Сможет ли он? Захочет ли он? И какой ценой это будет сделано, если и захочет, и сможет?

Лучше не ставить эксперименты. Искать новые пути? Возможно; он не сдастся. Но это точно не будет ни быстрым, ни лёгким.

— Вот что, — Кирилл поглядел на ведро с водой, на своих товарищей, и вздохнул. — Я знаю, куда нам нужно.

— Куда? — не понял Малик. Олег уловил странный взгляд, брошенный на него Юлей и Алиной, а затем их такую же странную секундную переглядку друг с другом. Кажется, они знают что-то чего не знает он, ну да пусть — неважно.

— В Африку же, — предложил Кирилл. — Думаю, нам всем туда нужно. Ларину пригодятся наши способности, мы сами не будем чувствовать себя без дела. Разве нет?

— Я, пожалуй, откажусь, — покачал головой Малик. — Африка… не моё.

— А я за, — кивнул Антон. — Жарковато, зато нескучно и работа будет всегда.

— И я, — поддержала их Юля. — Нам всем определённо требуется сменить страну проживания, а лучше и континент. Мы слишком… засветились тут и заработали определённую репутацию. Пора что-то менять и двигаться дальше.

— Я пока не уверена, — высказалась пятой Алина. — Мне и здесь есть чем заняться, но… если большая часть команды окажется там, возможно, я присоединюсь к вам. Хотя бы на какое-то время — на годик-два, пока не станет ясно, что дальше мне делать со своей жизнью.

Олег тяжело вздохнул. Ему бы тоже хотелось что-то поменять, найти то место, где он смог бы ни о чём не думать, а просто заниматься полезным делом… Нет, без Влада во всём этом нет никакого толку.