– Ты разговаривал с ним? – удивленно спросил я.

– Да, он моя дальняя родня. Он вообще считает, что Теурий недооценивает Кассию. Что её давно уже нужно было взять под контроль и использовать в укреплении власти.

– В принципе, я согласен с Венедиктом. Теурий слишком мягок. Не понимаю, как он мог стать королем, да и ещё и продержаться столько времени. Неужели никто не видит, что его стратегия, мягко говоря, неудачная?

– Все трясутся за свои тёплые места, – пожал плечами парень. – Никто не хочет умирать, да и зачем рисковать, когда и так живётся неплохо.

Я сжал кулаки в краткосрочной вспышке гнева.

– Неплохо? Они это вот всё называют «неплохо»? Ладно, хватит мусолить эту тему, – я махнул рукой, пытаясь отогнать раздражение. – Есть ещё что-то для меня?

– Кассия ищет Крину. Вроде как поссорилась с девочкой и хочет помириться, чтобы она вернулась. А ещё, у меня есть знакомый, что хотел бы познакомиться с вами.

– Что?! – я вскочил на ноги, с негодованием смотря на Кастула. – Ты кому-то рассказал обо мне? Мунин был прав про твою глупость!

– Не переживайте так, господин Аветус! – он испуганно вскинул руки в примеряющем жесте. – Я никому и ничего не говорил! Просто один мой знакомый сказал, что хотел бы поговорить с Аветусом. Это было в контексте пересудов о том, действительно ли был призван последний король.

Я вздохнул с облегчением и сел на место.

– Рано. Пока можешь разузнать обо всех интересующихся, но только ненавязчиво, я тебя прошу! Очень скоро мой эксперимент подойдёт к концу. По результатам я стану достаточно могущественным, чтобы не бояться даже самого Теурия, – усмехнулся я.

– Я уже не первый месяц сгораю от любопытства. Вы хоть намекните.

– Потерпи, осталось немного. Это всё, что хотел мне сказать?

– Да, – разочарованно отвел взгляд Кастул.

– Отлично, тогда я пошёл.

С этими словами я встал с камня и направился к своему Пространственному проходу.

Около недели продолжалась переписка с Фавонием, в которой он упорно пытался выяснить мои планы, а также местонахождение. Нет, в упор он ничего не спрашивал, но все вопросы его подводились к тому, как продвигаются дела и не собираюсь ли я перекочевывать ещё куда-то. В итоге я задал вопрос в лоб: «что, Кассия уже извела расспросами?», на что получил короткое «да». Тогда я узнал, когда она должна прийти в следующий раз и пообещал, что она получит ответы на свои вопросы.

Да, увы, я откладывал эту встречу довольно долго, и хотел бы дотянуть хотя бы до лета, когда вылупится элементаль. Но, похоже, не всем желанием суждено сбыться, и так всё идёт довольно хорошо в последнее время. Хотелось бы верить, что это не простая удача, а результат моего стратегического планирования.

С другой стороны, в визите к полудемону была для меня и практическая польза: взять книги и разъяснить кое-какие вопросы по магии.

Через месяц, когда по моей просьбе Фавоний снял с башни антипространственную защиту, я сделал туда Проход, а точнее в свою комнату. Кстати, мне ещё предстояло соорудить такую же защиту вокруг своего жилища, благо на данный момент там не появлялся ни один достаточно сильный маг.

Я попытался открыть дверь и недовольно цокнул языком, так как она была заперта. Поднял ногу и вышиб её к чертям. На этот звук сбежались скелеты, но, увидев меня, побрели дальше по своим делам.

Я зашёл в лабораторию, где обнаружил ходившего из угла в угол явно нервничающего Фавония. Я не смог удержаться и, невидимый, подкрался к нему, чтобы резко положить руку на плечо с вскриком приветствия.

– Черт! Аветус! – старик отпрыгнул от меня, после чего демонстративно схватился за сердце. – А если бы я умер от испуга?

– Не принижай себя, ещё нас всех переживешь.

– И всё же, вы в хорошем расположении духа, раз настроены шутить в такие моменты.

– Да и ты вовремя спохватился, не теряешь сноровки. А это что?

Я взял в руки коробочку и повертел в руках – точная копия той, что он дал мне несколько месяцев назад.

– Простите, я не был уверен, что вы сможете создать такой длинный Пространственный проход.

– Недооцениваешь меня, старик? – усмехнулся я.

– Как бы там ни было, это человеческое тело недостойно вас, – склонился льстец в легком поклоне.

– Заканчивай свою игру, я пришёл ещё и по своим делам. Мне нужны книги по Некромантии, а заодно и по созданию бесов.

– Созданию бесов? – удивился мой собеседник. – Но ведь вы, ваше тело, вы не можете создавать бесов.

– Я и не говорил, что собираюсь их создавать. Мне важен сам этот процесс на стыке некромантии и жизни. Возможно, я смогу лучше разобраться в Поглощении, если буду знать, как именно появляются бесы. А ещё хотел уточнить несколько деталей по рунам, да и в целом по магии тьмы.

– Как скажете, господин Аветус.

Где-то около двух часов мы обсуждали спорные моменты, которые тормозили мои исследования. Когда я уже был перегружен информацией, а моя сумка огромными не походными вариантами фолиантов, мы сели возле камина и Фавоний приказал своим мертвым слугам принести вина и фруктов для перекуса.

Поглощенный своими мыслями я почувствовал, как по спине пробежал холодок вслед за мурашками. Нахмурившись, посмотрел на полудемона.

– У вас 39 уровень, – удивился Фавоний. – А маны ненамного меньше, чем у меня, а ещё классы, целых три, но нет мага.

– Скоро будет, как я полагаю. Только смысла от этого особого не вижу.

– Обычно класс даёт прибавку к классовым навыкам, а не классовым, наоборот, штрафит. Но это не работает с эти телом, как я полагаю.

– Правильно полагаешь, сосуд довольно своеобразный, даже по меркам странной самой по себе мировой системе навыков. Без этого всего было как-то проще, жаль, что нельзя всё вернуть на круги своя.

– Мне самому старые порядки нравились больше, – вздохнул Фавоний. – В прежние времена действительно всё было проще.

– А как тебя занесло к Кассии? Ты ведь всегда был одиночкой, насколько я помню.

Полудемон передернул плечами и недовольно скривился. Налил себе ещё один бокал вина и пригубил его.

– Давняя история, от которой я не в восторге. Но теперь я обязан Кассии, у нас контракт, который мне не стоит нарушать.

– Она наняла тебя? – удивился я, так как знал, что вечной рабской печати у демонов нет.

– Можно и так сказать. Клятва и договор о служении. По нему я не могу самовольно покидать Проклятые Земли, а ещё обязан исполнять кое-какие просьбы Кассии. Чисто теоретически я мог бы сбежать, но нарушать закон демонов… В этом нет особого смысла, что мне делать в мире людей? Скатиться к вампирам? Ну уж нет, спасибо. Сейчас я пользуюсь всеми привилегиями демонов, имею равные права с высшими.

– Но цена не особо тебя устраивает, как я посмотрю. Разорви контракт тогда. Я бы позвал тебя к себе, но я и сам бесправный в мире демонов.

– Я не могу разорвать контракт.

– Не можешь? – удивился я.

– Тьма. Кассия помогла мне получить эту магию. И я поклялся. Что буду служить этой демонице, – слова давались ему с трудом, но выпитое вино давало о себе знать и он разговорился. – Я боюсь, что после ухода Праматерь отвернётся от меня и я лишусь магии тьмы.

Я ничего не ответил ему. Боги они такие, если он поклялся перед ликом Праматери Тьмы, то она могла и проклясть его за проступок. А Кассия вряд ли добровольно отпустит его.

– А если бы Кассия дала согласие, куда бы ты ушёл?

– Если помечтать, что это чудо случилось, – задумчиво протянул он, смотря на огонь в камине. – Даже не знаю. Столько веков прошло, столько лет. Я потерял надежду и не знаю, чем бы занялся, будь снова свободен.

Свобода. Все её хотят. А я хотел бы такого мага у себя на услужении, вот только что я мог бы ему предложить? Сейчас я никто, но в будущем вполне возможно он бы согласился. А с Кассией можно было бы договориться.