[Если тебе интересно — те три чиновника действительно уехали отсюда,] — заговорил Влад. — [Сложно сказать, были это настоящие чиновники или же нанятые актёры.]

«Как будто они бы остались здесь, будучи актёрами», — мысленно хмыкнул Олег. — «Нет, такие люди, как наш гостеприимный хозяин, если и платят за спектакль, то только лучшего качества. Ты прав, сказать сложно, но я всё-таки думаю, что это была игра на публику».

Больше ничего сказать он не успел — двери гостиной снова распахнулись, и внутрь в вошли трое. Котлов, уже знакомый Олегу референт Илья и девушка лет восемнадцати-двадцати. В отличие от предельно вежливых и корректных отца с его помощником, она глядела на Некроманта чуть скептически.

— Мотошлем? — сощурилась она, войдя. — Серьёзно, мотошлем?

[Между прочим,] — негаданно-непрошено встрял Владыка, — [она права. Это и моя вина, конечно, отчасти — я не настолько привык к вашему миру и не сразу понял, что именно ты выбрал в качестве головного убора.]

Ох!.. Олегу резко захотелось, чтобы он заткнулся.

— Да, шлем, — кивнул он. — Возможно, наши представления о стиле не совпадают. Это играет какую-то роль?

— Итак, — Света поглядела на него уже внимательней. — Отец передал мне суть дела… но я не вполне понимаю, как это произойдёт. Человек в чёрном плаще и мотоциклетном шлеме не производит впечатления того, кто готов вот-вот нарушить законы магии.

Олег моментально развоплотился, обернувшись густым облаком чёрного дыма, а затем появился вновь — уже у Светы и её спутников за спинами.

— А так? — вопросил он.

[Стоп!! Не ведись, не будь идиотом!] — резко заявил Влад. — [Ты не видишь, что это ещё один спектакль? Они хотят развести тебя на демонстрацию сил или какое-нибудь хвастливое заявление, чтобы побольше о тебе узнать!]

А? Возможно, тут он был и прав.

— Во всяком случае, — как ни в чём ни бывало, продолжил Олег, — по Москве уже гуляет один Пробуждённый мной человек. И, поверьте — в будущем их будет больше, куда больше.

— Один может быть каким-нибудь фокусом, розыгрышем, — фыркнула Света, вскидывая голову со светлыми локонами.

— Бросьте, — хмыкнул Некромант. — Ваш отец никогда не стал бы иметь со мной дел, если бы не убедился наверняка в том, что я не жулик и не шарлатан. Разве не так?

Света только развела руками.

— Дела отца — это дела отца. У него могут быть планы даже на жуликов и шарлатанов, а я знаю только то, что мне пришлось закончить отдых на Канарах на четыре дня раньше.

— В Москве сейчас вполне хорошая погода, — Олег напряжённо приглядывался к девице. Она останется в его клане, а значит — ему с ней ещё общаться и общаться! — Итак, мы начинаем?

Котлов и референт, не вмешивавшиеся в диалог (что только подтверждало версию Влада), переглянулись.

— Пожалуй, да, — кивнул Котлов. — Начинайте.

— И как это произойдёт? — подняла бровь Света. — Ритуал, какой-то сложный и…

— Это уже произошло, — оборвал её Олег. Он действительно активировал способность секунду назад.

— Да? — Света ехидно огляделась по сторонам. — А почему…

Тёмное свечение не заставило себя ждать. Девушка оборвалась на полуслове; её насмешливость, напускной она была или настоящей, впервые сменилась на неподдельный испуг.

Буквы Системы не появились резко, как обычно — они медленно, постепенно проявлялись.

[Искатель S-Ранга. 1 уровень.]

Надпись, разумеется, была зелёной, а не красной — Света не была Её адептом, а следовательно, не была врагом Владыки.

— Эс-ранг, — удовлетворённо произнёс Олег, подходя к мягкому креслу и садясь. — Превосходно.

Да, это приятно — сохранить лицо и сбить ехидную ухмылочку недоверия.

— Эс-ранг? — уточнил Котлов. — Вы можете определить это? А Класс?

— Да, могу, — согласился Олег. Плевать, это не такой уж и секрет — если он будет заниматься клановыми делами, то это быстро станет известно всем. — Класса пока нет — нужно немного прокачаться, чтобы он появился.

— Да, так и есть, Дмитрий Ростиславович, — согласился референт. — Это так, Класс проявляется не сразу, а после хотя бы нескольких боёв.

— С S-Рангом бои не будут проблемой, — заметил Олег. — Итак, завтра в назначенном месте и в назначенное время?

Света всё продолжала стоять и глядеть в одну точку. Она по-прежнему осознавала то, что произошло. Кажется, какими бы ни были планы её отца, сама она до этого момента воспринимала всё как какой-то трюк или что-то в этом роде — и лишь теперь до неё начало доходить, что это всё всерьёз.

Она теперь Эс-Ранг. Минуту назад — обычный смертный, а теперь…

Она подошла к стоящему тут журнальному столику и взялась за его края.

— Что ты делаешь? — не понял её отец.

— Пытаюсь понять, насколько я стала сильнее… — медленно проговорила она.

— Не очень внушительно, — покачал головой Олег. — Конечно, Ранг высокий, но нужны уровни. После двух-трёх Рейдов разница будет разительной, попомните мои слова.

О, да — теперь они не просто запомнят его слова. Они будут воспринимать их как святыню, как откровение! Были у кого-то здесь хитрые многоступенчатые планы или нет, но сейчас все были потрясены. Ещё бы! Двадцать лет Пробуждение было слепой удачей, а Рукотворные — даже при массе затраченных денег и времени — серьёзно уступали Пробуждённым. А теперь…

— Господи, — вздохнула Света, отпуская столик. — Да кто ты… кто вы такой?

— Некромант, — хмыкнул Олег. — Пока сложно сказать, кто я — слишком много переменных, много неопределённостей. Может, я новый Бог этого мира. А может, неудачник, которому суждено проиграть.

У него неожиданно родился ряд вопросов к Владу насчёт его Пробуждений — например, насчёт того, видят ли Света и Герман Систему, или же, как и у Неё, лишь интуитивно чувствуют её?

— У меня ещё остались дела, — он встал с кресла и оправил плащ. — Поэтому прошу меня извинить. Завтра увидимся.

— Да, конечно… — Котлов медленно кивнул. — Точнее… погодите! Ещё один вопрос, по делу.

— Да? — Олег остановился.

— В прошлый раз вы не сообщили, как хотите назвать клан. Лучше бы это тоже знать заранее…

— Название? — Олег задумался. Это должно быть что-то громкое, пафосное. И со смыслом. — Название. Да, конечно, Дмитрий Ростиславович. Клан будет называться… «Длань Владыки».

— А он хитрожопый парень, — Сергей Титов, усмехаясь, глянул на экран. — А вот ваше руководство — не очень. Внутри студий всё утыкали датчиками, но совсем не позаботились о том, чтобы сделать это снаружи.

Вся группа «БИС» и препорученные им высокие гости глядели на экраны. Да уж, Некромант сыграл с ними хорошую шутку! Они ждали, что он появится в одной из телестудий в облаке дыма — как он сделал это в Парке Горького — и они отследят механизм процесса. Но нет! Некромант будто знал об их ухищрениях — он материализовался на улице, перед дверями студии, и просто и чинно вошёл в неё как простой посетитель.

— Время, — произнёс Жан Гритье с сильным французским акцентом. Он вообще по-русски говорил не очень, поэтому изъяснялся немного и всё короткими, простыми предложениями. — Он всё равно появится там, где назначил. Или чуть позже. Вопрос времени.

— Да, — согласилась Алина. — Теперь, когда известно место, осталось только окружить его камерами. Или можно выдать пропатченные камеры тем же журналистам — они не посмеют отказаться.

— Ха! — заметила Арлин Майер, указывая на экран. — Кое-что он о себе всё-таки выдал. Глядите. Вы тоже это видите?

— Да, видим, — вздохнул Кирилл. — Но это же не может быть правдой, верно?

— Думаете так? — Майер поглядела на него своей вечной улыбкой с оттенком лёгкого превосходства. — Да, это похоже на правду.

— Е-ранг у человека, поставившего на уши всю Москву и притащившего сюда вас, трёх Искателей из числа сильнейших Искателей мира? — Антон глядел более скептитчески.

— Есть многое на свете, друг Горацио… — с улыбкой покачала головой Арлин.