Ещё десятка три с половиной оказались местами, где действительно находились монстры — вполне себе живые и никем не вычисленные. Олегу ещё с первой такой точки стало необычайно интересно — почему ДМК, выцепившие его по ауре монстра, ничего не делали с этими тварями?

[А потому что это слишком мелкие твари,] — пояснил Влад. — [Монстры-крысы, монстры-тараканы и прочая мелкотня, неспособная нанести вреда и неразличимая на большинстве радаров.]

Вскоре Олег сам в этом убедился. В некоторых из таких мест — в основном это были заброшенные здания, пустыри или жилые, но убитые вусмерть районы — действительно сновали различные монстрики размером не большей кошки и, судя по всему, неразумные.

Да, одного невооружённого человека такие могут загрызть, ну, двух-трёх… Но уже один Искатель даже Е-ранга раскидает их без каких-либо травм или потерь для себя. Хотя пару раз Олег замечал в таких местах полуобглоданные трупы — животных или людей. Монстрам тоже нужно есть.

С ещё одной точкой всё тоже решилось быстро.

[Я чувствую там Искателя запредельного Ранга,] — сообщил Влад. — [Ты думаешь о том же, о чём и я?]

Олег после такой новости думал, в первую очередь, о том, что лучше бы сюда не приближаться.

«Зоопарк?»

[По всей видимости, он.]

Интересно, не там ли скрывается Гарли, или как там его?.. Но сейчас Олега это не волновало. После двух часов очень быстрого путешествия через всю Москву Олег с Владом насчитали ровно двенадцать точек, где не было ничего из этого — ни недавно открывавшихся Врат, ни скопища монструозных крыс.

Первым делом Олег запомнил расположение каждой из них — по каким-то внешним ориентирам. Но этого было мало, в идеале, нужно было разыскать конкретные входы внутрь.

[Я чувствую тварей внутри двух из них,] — заявил Влад. — [Кажется, это места двух следующих атак.]

Ну, чудесно. До встречи с агентами ещё полдня. Можно подумать, монстры будут ждать и дадут им эту передышку!

«Давай туда, где больше народу», — определил Олег. У него зрел план. Собственно, а зачем ему ждать агентов? Конечно, чтобы убедить их в том, что он на стороне «хороших парней»… Вот только они ему всё равно не поверят до конца. Так и продолжат ждать подвоха.

Значит, к чёрту их. Он всё сделает сам; на это у него сил хватит. А если нет — во всяком случае, он разведает обстановку.

Вход в первый из этих двух спусков располагался… в заброшенной церкви. Ну и выбрали же место!.. После открытия Врат и магии многие церкви стали заброшенными — тех, кто веровал в старых Богов, почти не осталось — и охранялись только лишь как памятники архитектуры.

Хреново охранялись, значит. Выход располагался в алтаре, заросшем грязью и паутиной. Ох… вся эта паутина была здесь неспроста — уже через три метра Олег увидел скопление гигантских пауков.

Марктолус… Это напомнило ему о нём. Нет, бред; он не попрётся наверх лично, он из своей пещеры-то выбрался нехотя, только когда не осталось выбора…

«Почему их не видно на радарах?» — спросил Олег у Влада. — «Размер внушительный, да и количество…»

[Среди тварей внизу достаточно магов, способных обеспечить временную защиту от обнаружения,] — пояснил тот. — [Этим они и пользуются.]

Ладно. Олег попытался прислушаться к разговорам пауков — вдруг что-то подскажет ему, когда именно те собрались атаковать. Их было много… слишком много. Пожалуй, если вывести сюда зомби — ещё неизвестно, на чьей стороне была бы удача.

По крайней мере, если те зомби так и продолжили бы сражаться голыми руками, палками и кухонными ножами.

Какое-то время Олег неподвижно наблюдал за копошением гигантских пауков. Те ничего не говорили, только перебегали с места на место. Хм, а они вообще разумны?

[Арахнид-ядоносец. 62 уровень,] — заботливо оповестила его Система. Ох… небольшой уровень, но приставка «ядоносец» совсем не радовала. Видимо, тут тот же расчёт, что и с теми летающими скорпионами: пускай монстры слабы, но их много и один-два укуса смертельны.

«Моя „армия“ — совсем не армия», — наконец, заговорил он с Владом. — «Она просто отряд. Не уверен, что случится, если сейчас атаковать».

[Рад, что ты это осознал. Осознание — первый шаг к могуществу,] — согласился тот. — [Но, кажется, именно этот враг — тот, кто им по плечу.]

Да, по плечу. Зомби невосприимчивы к яду, их силы вполне хватит на монстров плюс-минус шестидесятого уровня, а количество… Их поменьше, раза в два. Но не в десять же!

«Пауки начнут атаку раньше времени, когда на них нападут», — ответил Олег. — «У меня не получится их сдержать, и они ломанутся вперёд — к людям. Там уже рассвет, скоро люди начнут просыпаться, выходить из дома…»

[Скоро, но не сейчас. Самое время, не так ли?]

Олег мысленно вздохнул. Наверное, Влад прав. Хочешь остановить врага — нельзя просто сидеть и ждать, пока победа сама собой свалится тебе на голову.

Значит, атака.

«Выпускай зомби», — решился Олег. — «Начинаем».

Врата, из которых Влад выпускал мертвецов — ровным потоком — были почти незаметны даже внешне. Казалось, будто зомби просто появляются — и всё.

«Атакуйте врага!» — приказал Олег сразу всем. — «Бейте и не давайте скрыться — ни вперёд, ни назад!»

Пауки быстро сообразили, что на них напали… Но, к удивлению Олега, не предприняли попытки прорваться вперёд, чтобы выполнить свою миссию. Они просто забегали туда-сюда, как испуганные пауки. Самые обычные, земные пауки.

Значит, всё же неразумные. Но кто-то же ими управляет!

Некоторые пытались атаковать врага в ответ, но если удары мощных лап и жвал ещё как-то могли причинить зомби вред, то ядовитые укусы попросту игнорировались мертвецами, как нечто несущественное. Другие пауки бегали туда-сюда по стенам и потолку… но назад тоже не отступали.

Видимо, им — как и этим зомби — выдали определённый приказ?

— Так вот ты где.

Этот голос раздался сразу от всех пауков в помещении. Говорили они совершенно синхронно, как единый организм; кстати, в этот момент и действия их как-то стали слаженнее.

— А я всё гадал, куда именно ты сбежал. Думал, удрал спасать свою шкуру, испугался, что я возьму тебя под контроль, или что Искатели тебя развоплотят. А ты решил поиграть в героя, защитника людей.

— Марктолус, — вздохнул Олег вслух. Будучи невидимым, он всё же был слышимым, и призрачный голос эхом разнёсся по старой церкви.

— Разумеется. Думал, я тебя не найду?

— А ты и не нашёл, — фыркнул Олег; зомби продолжали месить пауков, пауки продолжали месить зомби, и разговор двух магов никак не влиял на ход сражения. — Это я нашёл тебя, иначе ты бы ещё очень долго…

— Плевать. Ты и твоя кучка мёртвых тварей не нарушат мои планы, — отозвались пауки голосом Марктолуса — точнее, несколькими сотнями его голосов.

Ох, нет. Кое-какое изменение всё же было. Теперь пауки били более осмысленно — они целились в сухожилия, в кости рук и ног, лишая зомби конечностей; ловко уходили от ударов и перестали впустую тратить яд.

Марктолус, похоже, не испытывал никаких проблем с многозадачностью. Он управлял если не всеми, то уж точно большей частью пауков.

«Хотелось бы верить, что он не может через них, дистанционно, взять меня под контроль!» — поделился Олег своими опасениями с Владом.

[Не может. И пока что я не чувствую его приближения. Но… не хочу тебя огорчать, только он действительно быстро отреагировал.]

«В смысле? Я и так знаю, что он отреагировал, но при чём тут»…

Олег мысленно застыл. Слова Владыки вдруг обрели для него смысл. Конечно! Отреагировал — не в том плане, что начал сражаться с его армией, а в том, что начал воплощать дальше свой план!

Что это означало — теперь стало понятно. Второй отряд монстров, бывший наготове; тот, который он не успел найти и проверить. Прямо сейчас он уже шёл в атаку. Олег точно знал его местоположение, но его зомби не хватило бы на две схватки сразу.