[ У них – можно. А здесь напрасно тратишь время. ]

- В каком смысле? – Олег остановился. Он уже уяснил, что Владыка обычно знает, о чём говорит.

[ Как ты думаешь, что содержится в этом кристалле? Почему маги так его ценят? ]

- Погоди-погоди, - Олег помотал головой. – Его душа? Которую я только что поглотил? Ты хочешь сказать, что все те кристаллы, которые тысячами добывают Искатели...

[ Разумеется. ]

Олег двинул мечом, снова вытирая его от крови. Вот, значит, как...

[ Только этим дилетантам неизвестна даже треть тех способов, которыми можно использовать... ]

- Заткнись, - внезапно бросил Олег Владыке. – Будь так добр.

[ Ты... это мне? ]

Да уж, кажется, Владыка не привык к такой дерзости по отношению к себе. Похоже, Олегу удалось пробить его броню невозмутимости и насмешливого превосходства.

- Лучше прислушайся сам, - Олег сощурился. – Я слышу чьи-то голоса.

Хм... спустя пять секунд стало ясно, что слышны не только голоса. Где-то неподалёку шла ожесточённая схватка – и, кажется, она приближалась сюда.

[ Да. Кто-то приближаешься. Что предпримешь? ]

В голосе Владыки звучала всё та же вечная насмешливость... Однако, они никак не отреагировал на то, что Олег только что сказал ему заткнуться. Возможно, не такой уж он и авторитарный, этот доморощенный тёмный властелин? Олег задумался над этим.

- Предприму тактическое отступление до ближайшего укрытия, - заявил он. – Сначала нужно выяснить, что это и какой у него уровень угрозы, а уже потом решать – уходить или вмешиваться.

[ Пусть так. Твой выбор. ]

Олег огляделся. Отлично! Есть тот самый поворот, из-за которого он вышел на гоблинов-рыцарей. Можно спрятаться там и подождать.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Крики становились всё громче; слышались маты, удары и даже выстрелы огнестрельного оружия. Олег приподнял бровь. Он, конечно, был здесь впервые и мог чего-то не знать, но...

Разве звук выстрелов не привлечёт новых монстров? Обычно в Данжи потому и не брали с собой огнестрела, что тот слишком демаскировал своего владельца. Драка – и так дело шумное, а уж выстрелы...

Но того, кто сейчас стрелял, такие мелочи вовсе не смущали.

«Это могут быть солдаты с базы наверху», - мысленно обратился Олег к Владыке.

[ Могут. Но если это они – то им не до тебя, не так ли? ]

Ответить что-либо Олег не успел – сражающиеся вылетели в видимый ему участок тоннеля, не прекращая ожесточённой схватки.

Их было трое. Монстр, гигантский паук, покрытый крепкой хитиновой бронёй – и два человека. Один рубил паука мечом, оставляя яркие энергетические полосы... нет, не рубил, больше блокировал его удары. А второй держался поодаль и поливал паука огнём из УЗИ. Чего только в наше время не достанешь за деньги, подумал Олег... Правда, если оружие не зачарованное, то эти деньги он потратил зря.

Бой явно шёл не в пользу людей: пауку с его крепкой бронёй были не страшны что удары меча, что пули. Они медленно подтачивали его силы... но к тому времени, как это дало бы какой-то эффект, оба Искателя могли погибнуть сто раз.

[ Паук-Костедробитель. 7 уровень ]

Ага, понятно, а это что такое?..

[ Искатель Е-ранга. 3 уровень ]

Чего?.. Надпись была подсвечена красным, так же, как и надпись с наименованием монстра.

- Я что, могу видеть его ранг? – пробормотал Олег вслух, тихо под нос.

[ Можешь. А что тебя так удивляет? ]

«Если Искатели могут видеть ранги других Пробуждённых», - продолжил Олег уже мысленно, - «то почему же Андрей вчера поверил, когда я назвался Е-ранговым?»

Хм... Он перевёл взгляд на второго парня – с УЗИ – но над тем не было никакой надписи, ни красной, ни каких-либо иных цветов. Может, он – не Пробуждённый? Это объясняло бы, зачем ему огнестрел.

[ А кто тебе сказал, что другие Искатели видят ранги и уровни? ]

«А? В каком смысле?»

Впрочем, он мог бы догадаться и сам. Система, которую видит он – создана Владыкой. А та, которую видят другие – странной особой женского пола, которую тот постоянно поминает.

[ Именно так, ] – Владыка вновь продемонстрировал, что может читать хотя бы часть его мыслей. – [ Та, о ком ты сейчас подумал, предпочитает действовать менее эффективно, зато... не выдавать свое присутствия. ]

«Так Искатели... Её Искатели – они вообще не видят никакой Системы?» - поинтересовался Олег. Это действительно было... любопытно. Если он один такой, не делает ли это его на порядок сильнее и уникальнее, чем все прочие?..

[ Видят, ] – остудил его пыл Владыка. - [ Просто они не могут видеть ни рангов, ни уровней других Пробуждённых. Только свои собственные и монстров из Врат. ]

Вот как?.. Ну, это тоже открывает немалые перспективы. Олег знал, что у крупных кланов есть оборудование для определения чужого ранга, наверное, оно дорого стоит...

Хм. Только в этот момент Олег понял, что при пробуждении он так и не узнал собственного ранга. Спросить у Владыки, что ли?.. Или мысленно послать запрос Системе?..

...не сейчас. Здесь, в тоннеле, явно было не самое подходящее для этого место. Драка развивалась, и развивалась она не в выгодном для людей направлении. Прямо сейчас непробуждённый перезаряжал свой огнестрел, и Олег мог разглядеть отчаяние на его лице.

Раздался оглушительный грохот – это паук своей мощной конечностью швырнул Искателя третьего уровня в стену, так же, как недолгое время назад Олег сам швырял так гремлинов.

И, кажется, эффект был такой же. Парень вскрикнул и попытался встать, но паук был уже рядом, он занёс сразу две лапы...

Ох, не зря его зовут Костедробителем!.. Олег сжал покрепче рукоять меча. Вмешаться?.. Или не стоит лезть не в своё дело, а лучше уходить подобру-поздорову?

Наверное, если бы битва была совсем безнадёжной – Олег бы ушёл. Но всё-таки атаки этой парочки уже изрядно истрепали паука... и потому, когда непробуждённый вдруг отвлёк его от своего друга новой короткой очередью, Олег быстро вышел из-за поворота.

Он крутанул меч в руке. Да уж, тот с каждым уровнем становился всё легче... а с каждым убитым врагом – всё привычнее. Ну, что-что, а уж обращаться с холодным оружием его отец успел научить.

Оба Искателя повернули головы к нему; Олег, не говоря ни слова, быстро проскользнул под лапой паука и попытался ударить мечом туда, где было сочленение между её фрагментами.

И этот удар вышел куда удачнее. Возможно, потому, что меч из гробницы Владыки рубил в разы лучше, чем недорогой меч Искателя, но паук моментально остался без куска лапы – и, чуть завалившись, защёлкал жвалами от боли.

- Макс!.. – лежащий на земле Искатель, кажется, не мог встать. – Отвлекай его! Дай время!..

Кажется, он уже понял, что сейчас нужно не тратить время на расспросы о том, откуда взялся их неожиданный спаситель, а поскорее разбираться с проблемой. Особенно теперь, когда у них появился шанс выжить.

- Делаю! – откликнулся Макс, резво перебегая в другой угол и выпуская ещё несколько пуль.

Олег сжал меч покрепче. Да, с оружием ему повезло. Интересно, этот меч лучше, чем отцовский – или всё-таки хуже? Как бы этот паучара отреагировал на огонь?

Впрочем, он и на простую сталь реагировал удовлетворительно.

[ За паука не волнуйся, ] – внезапно заговорил Владыка. – [ Он сильнее тебя, но изранен и потерял много сил. Низкоуровневые монстры не так уж сильно и отличаются друг от друга... Давай лучше сразу – потом промедление будет подозрительно – обговорим, что ты сделаешь после. ]

«А?» - Олег постарался не отвлекаться от боя. Меч очертил крутую параболу и подрубил ещё одну ногу монстра.

[ Ты же догадываешься, почему надпись над Искателем подсвечена красным цветом? ]

«Не понял?» – нахмурился Олег. Ему не нравился тон, с которым Владыка это произнёс.

[ Хочешь получить много опыта? Прокачать способности, уровень, поглотить душу, которая даст достаточно энергии, чтобы начать регенерацию руки? ]