— Идет! — быстро согласился один из командиров.

Вот так-то. Здесь, внизу, стояла адская жара — по-настоящему адская, усиливаемая ещё и тем, что нельзя было снять тяжёлые доспехи или магические мантии. Бойцы пили эликсиры, усиливающие адаптацию к температурам, но… всё равно это был филиал Ада.

«Холодные бомбочки» могли создать небольшую область лютого холода на некоторое время. Конечно, они задумывались как оружие… но в здешней температуре они стали благословением. Люди взрывали их — и просто стояли, наслаждаясь бодрящим морозцем.

— Тима, Саша, пройдите сюда, — скомандовал командир по рации. Затем нажал отбой — и скомандовал снова, — Витя! Тебе ко мне.

— Орлова я заберу сам, — сообщил ему Кирилл. — Он сидел там, у входа в вашу часть лагеря.

— Как скажете, — кивнул тот. Дверь распахнулась, и внутрь помещения зашли три истекающих потом бойца — два Убийцы (парень и девушка) и один Маг.

— Тимофей Луферов, Александра Морзина, Виктор Шаламов, — представил их командир. — С этого момента и до…

— До конца операции, — пояснил Кирилл. — Не очень долгой, думаю.

— …и до конца операции поступаете в распоряжение этого человека, идёте с ним и выполняете то, что он скажет, — закончил командир.

…почему из них? Хороший вопрос, думал Кирилл обратно по пути к своим. Все четыре Искателя, включая Орлова, шли за ними. Да потому что для «Святой Руси» эта операция — чистой воды ересь, за одно предложение совершить что-то подобное они могут сжечь на костре.

Собственные бойцы Департамента тоже подчинялись напрямую «Руси». Обычно это так, формальность — но не когда начальство рядом. Клан Гвина? О, эти ребята не умеют хранить секреты; они будут подлизываться под Элиту и Русь и тут же сольют всё, что знают.

— Итак, — начал Кирилл, подходя к «своему» домику. — Орлов — тебя это не касается, у тебя будет особая миссия. Остальные — запомните, что само то, что мы будет делать, есть государственная тайна. Даже от начальства. Вашего собственного или «Святой Руси». Уяснили?

Все трое кивнули; Кирилл, не оборачиваясь, уловил затылком их движения — обострённые чувства всегда были сильной стороной Убийц.

— Орлов — сюда, — он указал на дверь. — Остальные — ждите снаружи.

На то, чтобы пояснить Алине, кто это такой и для чего его можно использовать, ушло меньше минуты.

— Чёрт… — пробормотал он, выходя обратно. — Что за идиотизм… Мы в подземелье, в километрах от поверхности, в городе монстров… И даже здесь вьются мухи. Хоть где-нибудь есть место, где их нет?

Искатели промолчали; кажется, они слегка перед ним робели.

— Идём туда, — скомандовал Кирилл, показывая на край полевого лагеря. — Задачу объясню тогда, когда нас точно никто не услышит.

Они быстро добрались до места — и только тогда Кирилл соизволил объясниться.

— А вот теперь слушайте внимательно. Наша задача — проникнуть внутрь их лагеря и захватить пленного. Можно двух-трёх, если сможем, но лучше одного.

— Зачем? — обалдел Маг.

— Секретная информация, — отмахнулся Кирилл. Отличная отмазка! Тем более, что так оно и было — прибор для разговора с монстрами был секретом. — Нужно провести пару опытов.

— У меня другой вопрос, — уточнила Убийца по имени Саша. — Монстры же впадают в ярость при виде людей. Что, если нас это выдаст? Они почувствуют гнев и поймут, что рядом кто-то есть.

— Ты сама сказала — при виде людей, — ответил Кирилл. — Вопрос хороший, но уже доказано: они впадают в ярость только тогда, когда осознают, что рядом человек. Значит, нужно сделать так, чтобы они нас не увидели и не осознали нашего присутствия.

Все трое кивнули.

— Виктор — на прикрытии, Саша — здесь, на страховке, — скомандовал Кирилл. — Тима в режим невидимости и за мной.

— Я могу наложить поле рассеянного внимания, — предложил Виктор. — Я вообще менталист; с этим полем монстрам будет трудно сконцентрироваться больше, чем на одной цели одновременно, любая мелочь будет их отвлекать.

— Их. А нас? — уточнил Кирилл.

— Слегка… да, слегка. Но слабее, чем монстров.

— Ладно, — согласился Кирилл. — Смотри, у меня тут сигнальная ракета. Увидишь там сверху сигнал — бей чем-нибудь, самым мощным, что у тебя есть в арсенале, чтобы мы могли уйти. Что предложишь?

— Оцепенение, — предложил Виктор. — Но вы оцепенеете тоже.

— Мы оцепенеем, а вы с Сашей пойдёте туда и вытащите нас. План ясен?

Разумеется, план имел в себе множество дыр, но действовать нужно было быстро.

— Ясен, — кивнули все.

— Тогда пошли.

Чёрт, опять муха. Она вилась где-то высоко, вроде и раздражающе близко к нему, но вместе с тем — достаточно высоко, чтобы не достать. О, он мог бы… Убийца может достать кого угодно и где угодно.

Но он ещё не настолько низко пал, чтобы тратить способности Убийцы на назойливых мух.

Операция «Взять языка» началась. Кирилл и Тима за три секунды преодолели километр, разделявший два вражеских лагеря, а вот дальше пошли медленно, молча и беззвучно.

«Поле мага действует», — отметил Кирилл про себя. — «Сконцентрироваться тяжелее, чем обычно».

Тем не менее, концентрация в сложных ситуациях — тоже навык, которому учат. Агент должен уметь концентрироваться в бою, в смертельно опасной ситуации, под пытками… Всему этому Кирилл в своё время обучался — и теперь уверенно шёл вперёд. Тима, кажется, определял маршрут только по нему. Ну, хотя бы может разглядеть невидимку; это тоже требует концентрации для Убийцы.

Так, а это кто? Ох ты ж Господи — какие-то фурри, иначе не скажешь. Целое семейство — мужчины, женщины, дети… Гибрид человека и чёрной пантеры.

Что, если захватить такого монстрёнка? С одной стороны — это легче, а в силу возраста он может выдать что-нибудь важное. С другой стороны — а знает ли он хоть что-нибудь по-настоящему важное?

Кирилл сделал Тиме знак остановиться и включил прибор, вставленный в ухо.

— Поверить не могу, — говорила одна из пантер — судя по внушительным грудям, женщина. — Они выперли нас из собственного дома.

— Штаб, — отрезал её сородич мужского пола. — Это теперь штаб. Пойми, что война — это война. И скажи спасибо, что нас не выгнали ещё полдня назад.

— Мы и так слышали все их разговоры, — пожал плечами третий, парень помоложе. Наверное. — К чему было нас выгонять, когда зашёл Марктолус и этот его призрак?

— Значит, происходило что-то совсем уж секретное, — ответил предыдущий. — Ха! Глядите, Марктолус уже снаружи. Кажется, он закончил.

— Ура. Возвращаемся! — возликовала самка, которая жаловалась, что их выгнали.

Кирилл молча указал Тиме на плетущегося позади «котёнка». Если мелкий монстр присутствовал при переговорах штаба — его точно надо брать.

…и, Боже, как надоели эти мухи.

Хорошо, что мухи так назойливы. Люди, монстры — к этим мелким созданиям привыкли уже абсолютно все, и никто не обращает на них должного внимания. При случае — прихлопнут, но чтобы охотиться специально… Много чести для маленького вредного насекомого.

Олег видел и слышал всё, что происходило в лагере Искателей; он видел, как Убийца из допрашивавших его агентов собирал группу для разведки… это, конечно, настраживало.

Брать «языка» из монстров? Остальные Искатели этим не заморачивались. Убивай тварей, ори «За Святую Русь» — и всё! А это выбивалось из общей картины зачистки. Значит… возможно, у некоторых агентов свои, особые задания? Только у этих — или ещё у кого-то?

Впрочем, был момент, который взволновал его не меньше. Илья! Чёрт, это уж точно не входило в его планы… Он и так мог погибнуть тут, в пещерах, а «особые планы» на него у агентов тем более не внушали доверия.

[Я знаю, о чём ты думаешь,] — заговорил Владыка. — [О своём друге. Отвлекись на более насущные проблемы, а о нём я позабочусь. Потом.]

А?.. Ну, да, точно. Олег помотал мушиной головой и сконцентрировался на Системе, которая указывала ему путь. Аура, наложенная магом, действовала — сознание будто рассеивалось по всем сторонам, мешало сосредоточиться, отвлекало…