Новая кривая улыбка.

- Идиотский план, так? «Давайте мы просто скажем почти всемогущей сущности, что ей не понравится иметь своё сознание». Шито белыми нитками, а всё потому, что их план – не это. Их план – узнать кой-какие секреты Силы, сделать себя могущественнее. Они видят во мне дурачка, зацикленного на мести – и я сам виноват в том, что у них возник такой образ. Но благодаря этому они не позаботились о том, чтобы получше замаскировать свой настоящий план.

Я-прошлый начал идти вперёд по длинному коридору. Ровные каменные стены, тишина и темнота, только мой собственный голос, звук шагов и свет от камеры.

- Я без понятия, как на самом деле остановить Силу, честно. Но, наверное, у Сато есть на этот счёт какие-то мысли. Ещё я без понятия, как именно Сила хочет заполучить себе сознания – поопасался задавать ей этот вопрос. Тут, думаю, может ответить только она сама. Но то, что предлагают Бикфорды – чушь и провокация. Не соглашайся на их предложения, тем более, что они в следующий раз будут умнее. А лучше вообще с ними не общайся.

Хм. А не мог ли я-прошлый сказать мне-новому это сразу же, первым делом, а не засовывать самое важное сообщение невесть куда?.. Впрочем, ответ на этот невысказанный вопрос я услышал почти тут же, как по заказу.

- Они не знают, что я раскусил их план. Они вообще не знают о том, что двое их сотрудников работают на меня. Или работали. Я не уверен, что они всё ещё на моей стороне, даже не уверен, что они когда-то на ней были. В общем, «Бикфорд» думают, я просто не смог отказаться от мести.

Коридор продолжался; где-то вдалеке я услышал звук капающей воды.

- Можно было бы рассказать это Сато. Он умный. Но он... слишком умный. Ему, при всём его уме, сложно принять то, что люди могут не осознавать опасности вырвавшейся Силы и рассчитывать победить её. Он поверит, конечно – но не сразу. А у них... есть какой-то план. И если они поймут, что терять нечего – сразу пустят его в ход.

Чёрт. И чем я думал, когда запрятал эту информацию так далеко?.. Думал о безопасности, но не учёл срочности. Видимо, я и правда был не в себе.

С другой стороны, с момента съёмки этого видео прошло – сколько? Двое суток? Возможно, я всё сделал правильно.

- В общем, пора заканчивать, - кивнул я сам себе. – Место ты знаешь сам. Там, где всё началось. Там ты найдёшь две вещи – Пашу и доказательство того, чем занят «Бикфорд». Отнеси их Сато. Почему я не делаю это сам и сейчас же?..

Я снова широко усмехнулся.

- Для этого нужно быть нормальным. Не психопатом. А я сейчас полнейший психопат, уж поверь мне. И... не будь мной.

Конец видео.

Итак, что я имею? Некие смутные доказательства вины «Бикфорда», увидев которые, Сато всё осознает и объявит план «Перехват»? Да ещё и хранятся непонятно где.

Я до сих пор не мог отделаться от странной мысли. Я-прошлый назвал Сато слишком умным, чтобы сразу же воспринять чужую глупость. Я же не мог понять – был ли прошлый я слишком умным или слишком глупым? План с этим видео, доказательством, с посланием, которое двое суток ждало меня здесь – всё это казалось...

Либо идиотским, либо гениальным. И я не мог до конца определиться, что всё-таки было ближе.

Ладно. Пересматривать видео смысла не было. Найдя на пульте нужную функцию, я стёр его. Надеюсь, отель не сохранил резервную копию... а впрочем, плевать. Видео пряталось так глубоко от «Бикфорда» с их планом, а они вряд ли станут искать его тут.

Место, где всё началось. Тоже мне, загадка... казалось бы, я придумывал её сам, значит, моя же собственная логика должна подсказать мне...

Это точно где-то здесь, в столице. Я не выезжал домой. Вокзал? Больница? Концертный зал, где выступала Лика?...

...нет. Для меня- прошлого всё началось не там.

Пыточный хостел. До него я готовился к смерти, и только там начался остаток моей новой, возможно, длинной жизни. Там началось знакомство с Силой... и даже знакомство с Пашей – с настоящим, а не таким, каким он представляется на людях – по суди, началось там.

Да и рождение меня-психопата тоже состоялось в этом гостеприимном месте. Вот и всё.

В прошлый раз я был там с жучком и привёл за собой погоню. Что ж, в этот раз я буду осторожнее, и...

Топот за дверью. Не успел я как-то отреагировать, как дверь слетела с петель – вот тебе и стопроцентная защита – и я успел увидеть только влетающий в комнату предмет, похожий на жестяную банку из-под лимонада.

Жестяная банка зашипела – и принялась, вращаясь, быстро выделять из себя белый дым, стремительно заволакивающий помещение. Чёрт. В комнате ни единого окна и одна дверь, за которой и притаился бросивший газовую гранату! И, судя по шуму шагов за пару секунд до – враг был не один.

Я одним рывком соскочил с дивана и, метнувшись к декоративной занавесочке (та висела на голой стене, не столько что-либо заслоняя, сколько задавая тон всей комнате), оторвал от неё длинный, широкий лоскут. Не защитит от настоящего ядовитого газа, но всё же лучше, чем ничего.

Впрочем, никаких признаков удушья я не чувствовал. Лёгкие не выкашливались кровавым дождём, в голове не мутилось. Зато белый дым заволок всю комнату, словно рассветный молочный туман.

У голове у меня щёлкнуло. Один плюс один. Ну, конечно!

«Вы же сами ничего ему не сделаете – для этого нужен зрительный контакт», - прозвучал у меня в голове голос Рюдзи Сато, тогда ещё молодой. – «Как видите, я прекрасно знаю, как работает ваша способность».

Вот почему никто не заходит. Вот почему они сначала кинули дымовую гранату. Думают, что нулевая видимость защитит их от меня!..

Удивительно, но именно эта мысль придала мне уверенности. Это не мне нужно искать спасения и защиты от них – это они, боевые наёмники (неважно, чьи) боятся меня, простого парня. Они не заходят внутрь.

Именно по этому признаку я и догадался, что передо мной наёмники. Человек, преданный идее, шагнул бы вперёд, он был бы готов умереть в схватке; был бы готов ценой своей жизни обеспечить победу всему предприятию.

Неприятный факт о наёмниках: они работают за деньги. Такие бойцы вовсе не трусы, и случается, они тоже умирают – а порой и героически. Но всё-таки обычно они стараются выжить, просто затем, чтобы получить причитающиеся деньги и от души их потратить.

Вот почему вслед за дымовой гранатой никто не вбежал внутрь. Они боятся. Банально боятся, и...

Что-то звякнуло. Нехороший звук заставил меня отвлечься от мысли о том, как же меня боятся, и броситься на пол – буквально в последний момент, после чего прогремел взрыв.

Отбросив тряпку в сторону, я закашлялся. Это было... больно. Это было о**еть как больно, если честно! Любые воодушевляющие мысли мигом исчезли – сложно думать о себе как о ком-то страшном, когда испытываешь такую боль.

Одной рукой я бессмысленно сучил по полу, другой пытался ощупать тело. Чёрт... майка вся в крови. Кажется, грудь была исполосована; если бы я не успел упасть – меня бы разорвало в клочья ко всем чертям, а так я жив, но сильно покалечен.

Я прекрасно понимал, что это значит. Либо я лечусь из своего «универсального источника» - либо мне конец, несмотря на любые способы обмануть чернокровие.

В комнату кто-то шагнул.

- Бл*, тут всё красное! – глухо произнёс мужской голос.

- Похер! Ищи его, быстрее!

Красное?..

Даже несмотря на боль, способность соображать я не утратил. Этим ребятам нужен был способ самим глядеть через созданную ими же дымовую завесу. Они решили глянуть через фильтр, настроенный на красный цвет – видимо, чтобы увидеть мою кровь. Вот только стены «пещеры любви» действительно красные, а моя кровь...

А моя кровь чёрная, сучки.

Много ли мне это давало? Даже несмотря на такое только что открытое «преимущество», я всё ещё не мог двигаться – кажется, одна из ног тоже была серьёзно повреждена взрывом – и еле сдерживался от того, чтобы не застонать, тем самым моментально выдав себя. Один звук – и в мою сторону тут же последует очередь из автомата, ну, или град каких-нибудь заклинаний аналогичного действия – в этом я не сомневался.