[Верно. Ты правильно делаешь, что предлагаешь. Чем больше предлагаешь — тем больше шансов, что однажды предложишь что-нибудь по-настоящему стоящее.]

Красное свечение было ровно снизу. Так… теперь осторожнее. Орудие наверняка включено и настроено на его появление. Олег медленно, по миллиметру, опускался вниз, стараясь разглядеть его раньше, чем он попадёт в его поле действия.

Дальше всё просто. Атаковать устройство сверху. Не обязательно его уничтожать — можно попросту вывести из строя. Ещё тогда, в первый раз, во время боя в бункере первой мыслью Олега было перенести устройство в Инвентарь, но Влад вовремя остановил эту попытку, сообщив, что с тканью времени лучше не шутить, и что есть шанс, что оно будет работать и оттуда.

Значит, просто сломать. Проще, чем может показаться.

«Кстати», — мысль об этом потянула за собой другую. — «Жаль, что мы не захватили в Инвентаре каких-нибудь сувениров из будущего. Было бы интересно».

Влад ничего не ответил — может, не считал это интересным, а может, просто решил, что сейчас не время и не место предаваться сожалениям о том, чего не было. Впрочем, никаких особых технологий в будущем не обнаружилось — проштрудировав пару книг, Олег понял, что это из-за необходимости поднимать цивилизацию из руин после Магической Войны, а ещё из-за того, что любые техномагические и чисто магические вещи разом перестали работать.

Ну и плевать. Инвентарь — отлично, ещё одна тяжёлая штука, на сей раз диван. Может, просто слетать на какую-нибудь каменоломню и забить Инвентарь огромными камнями? Эта тактика себя оправдывает.

Приземлиться сверху, на потолочную балку. Датчики устройства внизу замигали, но в диапазон его действия Олег всё-таки не попал. Диван из Инвентаря! Как он и ожидал, устройство засбоило от такого падения; перемещение в сторону и ещё каким-то столом для верности сверху. «Мебельная стратегия» оказалась выигрышной.

Теперь зомби. Владу не нужна была отдельная реплика Олега — он выпустил их тут же, просто уловив его намерения. Отлично; охрана резво сбегалась сюда — и это была охрана не в форме «Расхитителей», а в форме «Святых». Значит, Серов действительно вполне может быть тут.

Но он может и уйти — прежде, чем Олег разберётся с охраной. Так что пусть это делают зомби, а он… пойдёт дальше и завершит начатое.

Звуки битвы остались внизу, а Олег снова стал нематериальным.

«Что чувствуешь теперь?» — уточнил он у Влада. — «В смысле — этот сукин сын тут?»

[Здесь есть несколько сильных Искателей, S— и SS-Рангов. Но какой из них Серов, я пока не вижу. И есть ли он здесь вообще.]

«Хорошо. Есть ли здесь сильные Искатели, которые не сражаются с зомби?» — за то, как там шёл бой, Олег вообще не волновался. Потом. Его волновала только конкретная миссия и больше ничего.

[Да. Вон там.]

Ни слова больше. Увидев красный маркер, Олег направился вперёд, сквозь ещё не присоединившихся к битве Искателей, сквозь ряды бронированных грузовиков, и…

В один из таких грузовиков всё и упиралось. Ещё на подлёте к нему, Влад сообщил:

[Чувствую внутри портал. И какую-то технику.]

«Ага», — кивнул Олег. — «Даже если это не Серов — то всё равно кто-то из командиров с пультом управления и путями отхода».

[Это он. Но он не один, с ним ещё трое Искателей.]

«Плевать», — Олег влетел внутрь. Фургончик тут же засветился красным и начал издавать отчаянные звуки тревоги, но Олег среагировал быстрее — меч, опущенный на один из портальных артефактов, уничтожил возможный путь к отступлению.

— Ну, наконец-то, — заметил Олег, прокручивая этот меч в руке. — Ты думал, я тебя не найду здесь?

«Немилость Владыки». Он наложил эту способность на Серова, охрана — ерунда, даже если Маг взял сильных Искателей — всё равно он остаётся наибольшей угрозой в помещении. После него самого конечно.

— Может, я и думал так, а может, и нет, — Серов был спокоен и невозмутим — как будто не беседовал со злейшим врагом, пришедшим убить его, а оговаривал условия обоюдовыгодной сделки. В его голосе читалась заметная брезгливость. — С чего ты взял, что я не хотел привлечь твоё внимание?

— Ты в качестве приманки? — хмыкнул Олег. — Нет уж, слишком смело для такого труса.

«Здесь нету новых темпоральных ловушек?» — быстро уточнил он у Влада. — «Что-то он слишком спокоен».

[Нету. Но что-нибудь наверняка есть. Вопрос в том, сработает или нет.]

— Трусом, — слова Серова звучали поверх слов Влада, но Олег отчётливо разбирал и те, и те. — меня ещё никто никогда не называл. Я не святой, хотя это слово и есть в названии моего клана. У меня много недостатков. Но я уж точно не трус. А вот кто ты?

— Кто я — будут разбираться уже другие, — Олег решил не тянуть с этим… но Серов внезапно улыбнулся.

— Ну, нет. Знаешь, я уже долгое время ломаю голову над этой загадкой. Да что там — все ломают! Кого в тебе больше — Некроманта или Олега Бурнова? Человека, которым ты был, или иномирной твари, которой ты стал после богомерзкого ритуала? Осталось ли в тебе хоть что-то от старого Бурнова, хотя бы на уровне рефлексов, или ты просто очень хорошо притворяешься?

Он щёлкнул пальцами.

— Твой выход.

Один из охранников впереди Серова шагнул вперёд; неуловимое движение, и вокруг него распространилось золотое свечение, копирующее его форму — как будто десяток его клонов, состоящих из света, встали вокруг.

[Воин S-Ранга. 311 уровень.]

— Убей его, и получишь доступ ко мне, — завершил мысль Серов. — Возможно, даже убьёшь меня. И кое-что докажешь.

— Думаешь, мне остановит один S-Ранг? — Олег покосился ещё на двоих охранников. — Отчего не вывел сразу всех своих прихвостней?

— Этот — имеет все шансы остановить, — кивнул Серов. — Но я надеюсь, что нет.

Воин не доставал меч, не пытался атаковать. Вместо этого он потянулся к шлему и…

Вот чёрт.

— Илья?! — не поверил Олег. — Это ты?

Илья молчал.

[Он под его контролем,] — сообщил Влад, быстро и деловито. — [Видимо, чтобы не передумал на полпути.]

— Ага, — произнёс Олег с угрозой. — Ты берёшь моих друзей под контроль, гипнозом заставляешь их делать то, что хочешь, и после этого обвиняешь меня, что это я монстр?

— Монстром назвал себя ты сам — ещё во время первого допроса в ДМК, — Серова совершенно не пугала опасная ситуация; напротив, казалось, он доволен. — А гипноз только укрепляет его. Да, сейчас я контролирую его, чтобы не свернул на полдороге, но он сам вызвался на эту роль.

То ли дождавшись окончания этих слов, то ли от какой-то мысленной команды Мага — Илья бросился вперёд. В его руках появилось нечто вроде сверкающего копья, и Олег отскочил, соображая, как быть дальше.

Наверное, были способы обойти Илью со стороны. Вот только тот не давал ему времени на раздумья.

[Тебе не хочется его убивать,] — констатировал Влад. — [Я понимаю. А если придётся?]

«Должны быть и другие способы…» — Олег не собирался убивать своего друга детства только потому, что так захотел спятивший фанатик. Очередной удар Ильи взорвался потоком золотых брызг, и Олег просто растворился в воздухе.

Со стороны это, конечно, выглядело красиво… и символично. Чёрный Некромант в плаще, весь тёмный и зловещий — и Воин с золотой магией, практически магией света.

Попытка пролететь сквозь золотые копии Ильи, конечно же, успехом не увенчалась — впрочем, и урона Олегу не нанесла.

— Сейчас ты попробуешь зайти с другой стороны, так? — хмыкнул Серов. — Или просто сбежишь? И кто из нас после этого трус?

Олег не обращал внимания на его слова. Достаточно. Серов сейчас ослаблен — так, может, его влияние возможно побороть?

Илья застыл столбом, но Олег не сомневался — как только он появится снова, тот среагирует за долю секунды. А если действительно зайти с другой стороны? Золотая энергетическая стена отделяла одну часть фургончика от другой, но ведь…

[Со стороны аппаратуры — встроены замедлители,] — отозвался Влад. — [На темпоральную ловушку не тянет, но время потеряешь.]