— Да, — кивнула Юля. — Представьте, сколько самых разных сил нужно задействовать, чтобы создать этот спектакль. Управление монстрами, создание клона — неясно, на пустом месте или из кого-то… Чего ещё мы о нём не знаем?

— Ещё сегодня утром мы не знали, что он умеет открывать Врата, — добавил Антон. — И до сих пор не поняли, откуда он достал те свитки. Я бы предположил, что из измерения за Вратами, но тогда наши приборы показали бы это.

— Ладно, ладно, — Кирилл поморщился. — Это будет нелёгкий бой, убедили. Но он один, а за нас сколько народу?

Ответить ему никто не успел. С жужжанием отъехала дверь, и в помещение быстрым шагом вошла Алина. По её виду можно было сказать, что она бы сейчас с преогромным удовольствием хлопнула дверью, да вот беда: автоматическая дверь не предполагала такой функции.

— Пи***ц, — коротко и ёмко выразилась она, подходя к столу. — Так, тут кофе ещё остался?

— Кофе у нас никогда не закончится, — философски жуя жвачку, заметил Антон. — Что там такого произошло?

— Отчиталась, называется, начальству в Питер, — Алина налила себе кофе в бумажный стаканчик и поморщилась: кофе был совершенно остывшим. — Новость первая, господа оперативники…

— Хорошая, как в анекдоте? — пошутил Антон.

— Х*ёшая! — рявкнула Алина. — Обе плохие, если кому-то неясно! Итак, новость первая, и не перебивать! Остаёмся тут, в Москве, и принимаем участие в самом эпическом Рейде со времён атаки на Чернобыль.

Атака на Чернобыль была весьма прогремевшим событием, случившимся 12 лет назад. Огромные нежилые территории, оставшиеся после аварии на ЧАЭС, с появлением Врат стали наполняться монстрами, а так как на каждые Врата спецов из города не вызовешь — в один прекрасный момент количество тварей превысило все разумные пределы.

Тогда и было решено устроить грандиозный Рейд по зачистке территории и выкорчёвыванию гнездовищ иномирных тварей. Собственно, именно после этой операции возник Славянский Альянс — союз трёх топовых кланов, правящих Россией, и двух кланов, управляющих Украиной и Белоруссией соответственно. Слаженная работа специалистов всех трёх стран позволила сделать всю работу быстро, с малыми потерями в личном составе и вообще без потерь среди гражданского населения тех мест, через которые монстры затем стали отступать.

— Триумвират кланов давно обсуждал идею зачистки Московского Метро, но до сих пор его останавливали дороговизна и возможные жертвы, — продолжила Алина после эффектной паузы. — Однако теперь наш драгоценный Олег Бурнов стал весомой причиной, и «Русь» уговорила «Элиту» и «Тигров» на эту операцию.

Все четверо оперативников в ответ мучительно застонали.

— Готов поклясться, им даже всё равно, жив Бурнов на самом деле или нет, — протянул Кирилл. — Это только громкий и удобный повод, чтобы сразиться с монстрами!

— Сто процентов, — кивнул Антон. — Боже, Боже, как они меня достали…

— Новость вторая, — повысила голос Алина, — о которой вы, впрочем, и сами догадались. Основными силами, которые займутся этим рейдом и возглавят его, будут Искатели клана «Святая Русь».

Стон усилился, и было отчего. Эти ребята были прямым начальством Департамента. Пожалуй, одни из немногих, с кем чины ДМК не могли ни спорить, ни указывать им. Но как иногда хотелось послать их далеко и надолго…

…двадцать лет назад, когда Врата и Пробуждённые лишь начали появляться, настало смутное время — по всему миру, не только в России. Каждая страна боролась с ней по-своему.

В России в этот период окончательно отошла в прошлое старая власть, не успевшая закрепиться после развала Советского Союза, и пришла ей на смену власть кланов — власть силы и способности защитить как себя, так и других.

Разумеется, для того, чтобы утвердиться во власти, требовалось быть не только сильным, но и первым. В России такими стали три клана — московская «Элита», основанная сильной бандитской группировкой; восточные «Амурские Тигры», в основе которых лежал одноимённый охотничий клуб; и… казачья община Санкт-Петербурга, ставшая верхушкой клана «Святая Русь».

Следовало отдать им должное — драться эти ребята действительно умели, и, пожалуй, лучше остальных двух. Более того — они умели драться ещё до начала всех событий, а Пробуждение лишь усилило их.

Однако, к ложке мёда прилагалась и бочка отборного, свежего, ароматного дёгтя. «Святорусские» были не просто заигравшимися в казачество — они были самыми настоящими фанатиками.

Старая вера сгинула вместе со старой властью и старой жизнью. В новом мире мало кто оставался верен прошлым религиям, но свято место пусто не бывает — и именно «Святая Русь» активно помогала создавать безумный синтез старой и новой вер. А создав — принялась ему фанатично поклоняться.

Согласно этой вере, Врата и твари из них были порождениями тёмных сил, диавольскими приспешниками и всем прочим в том же духе. Разумеется, благочестивым воинам, наделённым божьими силами, предписывалось истреблять их везде, где только можно, и сообщалось, что только так он обретает благодать.

В принципе, останься «Святая Русь» обычным боевым кланом, который выезжает зачищать Врата — всех бы это устроило. Какая разница, с каким кличем на устах Искатель убивает монстра и что он при этом думает, если он делает это хорошо? Но, набрав силу, клан полез во власть — и вот тут началась феерия.

По счастью, высшим чемпионам клана хватило мозгов не делать из подконтрольных территорий теократическое государство. Они муштровали собственных воинов и заставляли их возносить молитвы придуманным ими же божествам, но не требовали того же от мирного населения. Однако периодически их клинило на какой-то теме — и сейчас, очевидно, был именно такой случай.

— И что у нас в ближайших планах? — простонал Кирилл.

— Готовиться к масштабной атаке, — пожала плечами Алина. — В Москве не было ничего подобного уже два десятка лет, с самого Открытия Врат. Эвакуировать прилегающие к заброшенной подземке районы… впрочем, это не к нам — этим есть кому заняться.

Она отхлебнула ещё остывшего кофе.

— А к нам — полная подготовка информационного плацдарма. «Святые» приедут уже завтра днём, и они желают услышать всё о тех демонических исчадиях, что искушают добрых людей, вводя во грех за-ради низвержения…

Алина махнула рукой, запутавшись в витиеватых словах.

— Короче, на сегодня всё, — скомандовала она. — Расходимся и отдыхаем. Подъём в половине шестого, так что приготовьтесь к просто огромной порции кофе. А затем — святые подвиги во славу.

Местами Олег бежал по относительно ровному тоннелю; местами — по пробитым в стенах ходам. Под ногами валялось всё, что угодно — кости (как человеческие, так и другие), разнообразное оружие (ржавое и поломанное), стекло, сигаретные бычки и даже разбитые смартфоны.

«Возможно, кольцо можно было бы оставить?» — предложил Олег. — «Нести его вот так, в зубах, немного… утомляет».

[Ну, если ты хочешь подарить его спецслужбам — можешь оставлять,] — легко согласился Владыка. — [Оставляй где-нибудь на видном месте, а сверху когтями нацарапай: Департаменту — от Монстра Олега.]

«А безопасных мест здесь нет?» — раздражённо уточнил Олег. Этот менторский тон, полный превосходства и сарказма, начинал откровенно подбешивать (чёрт, чёрт, не думать об игре слов про бешеных собак! Ну вот, блин, подумал…). — «Таких, до которых агенты не доберутся?»

[Агенты, чтобы ты знал, всё прибывают и прибывают. Думаю, там где артефакты не разглядят они, это сделает их аппаратура.]

«Мы уже отошли достаточно далеко», — заметил Олег в ответ. — «Я надеялся, что территория сейчас пошла более-менее безопасная».

[Безопасная?] — Влад рассмеялся. — [Хочешь, на минуточку покажу, что сейчас происходит в подземелье?]

«Ну… давай», — согласился Олег.

[Вам выдан эффект Абсолютное видение врагов. Время действия эффекта — 00.00.60. Время пошло!]

Да уж, представление о минуточке у Влада буквальное. Олег затормозил мощными лапами и огляделся по сторонам.