[Я не чувствую тут никаких ловушек, ни магических, ни иных,] — ответил Влад.

Так. Ясно. А точнее — ничего не ясно.

«Что снаружи?» — Олег постучал руками по стене. — «Они сюда не прорвутся?»

[Если возникнет такой шанс — я добавлю ещё зомби, делай что собирался,] — кажется, даже Влад был заинтригован. — [Кабинет должен быть укреплён не только снаружи, но и изнутри.]

Да?.. Возможно. Ну, а Олегу в голову в этот момент пришла совсем другая мысль. Либо всё это — изощрённая защита сейфа, либо…

«Он ведь въехал сюда… сколько времени прошло с момента смерти Ларина? Неделя, меньше? Меньше, наверняка!»

[Хочешь сказать, он не знал об этом сейфе?]

«Судя по всему. Если этот сейф был замаскирован под стену… и если допустить, что у него не было никакой документации… я даже могу предположить, почему нет магической защиты — чтобы нельзя было обнаружить сейф магическим же детектором!»

Достав из Инвентаря меч, Олег размахнулся — и рубанул по стене. Та отозвалась стуком, и совсем не металлическим, а каменным. Эй, а там вообще есть сейф?

[Всё там есть,] — отозвался Влад. — [Теперь я вижу, приглядевшись. Он заложен кирпичами. Руби.]

Что ж; от первого удара от стены полетела каменная крошка. Меч Влада вполне подходил для того, чтобы рубить стены, если те, конечно, не были сделаны из армированного бетона или чего подобного. Удар за ударом — крошка осыпалась, обои превратились в хлам и клочья, и вот уже из стены начали вылетать отдельные куски.

«Сейф!» — обрадованно воскликнул Олег, увидев, как в дыре показался металл. — «Отлично!»

Наверное, можно было бы просто доломать дыру, но… зачем, если был выход попроще?

«В Инвентарь», — скомандовал Олег — и сейф размером с большую картонную коробку попросту исчез, оставив в стене дыру. — «Так даже лучше. Открою потом, когда за мной не будут наблюдать камеры. Пусть гадает, что же такое ценное он упустил, когда оно было у него под носом, и откуда про него узнал я».

С этими словами Олег демонстративно «сделал ручкой» — наверняка камеры уже всё равно отсняли его со всех ракурсов — и растворился в воздухе. Пока вторая фаза проходила очень даже весело.

В коридоре по-прежнему кипела битва — и, кажется, оборачивалась она не в пользу сотрудников ДМК. Здесь, на верхнем этаже, не было проходных Искателей средних рангов — тут собрались только лучшие, и всё равно они проигрывали против каменных клонов. Те тоже были созданы из сильных Искателей, а смерть и чары сделали их ещё сильнее. Плюс количество и невосприимчивость к боли.

«Лишить Серова элитной охраны?» — мысленно хмыкнул Олег. — «Тоже хороший план».

[Не льсти себе и своим союзникам,] — осадил его Влад. — [По-настоящему элитная охрана — та, что действительно могла бы разделаться с зомби быстро и без потерь — сейчас не здесь, а с Серовым и остальной элитой. Они не дураки, они не стали драться лично, а оставили тех, чья задача — красиво умирать и убеждать вас в том, что вы добились больших успехов. Ведь столько трупов кругом!]

«Ладно», — не стал спорить Олег. — «Ну, а мы убедим их в том, что действительно добились больших успехов. Не помнишь, куда там Щергальский просил меня заглянуть?»

Вместо ответа Влад вывел перед его глазами очередные красные маркеры. Три пункта на выбор — отлично, разнообразие!..

Пролететь над местом бойни. «Подобрать» покойников. Это ценный актив, не стоит им просто так разбрасываться. А затем — вниз, и пусть зомби доделывают всё остальное.

«Главное — следи за временем», — предупредил Олег Влада. — «Когда каменные зомби придут в негодность, меня здесь уже быть не должно».

[Не беспокойся об этом,] — успокоил его тот. — [Я слежу. Пока мы всё успеваем.]

Удар, ещё удар… Со стороны это не было похоже на фехтование. Удары наносились боевым жезлом, но эффект от каждого был равен эффекту разорвавшейся бомбы.

«Ты ведь можешь и лучше», — заметила Арлин Майер. Наблюдать за действиями Владычицы и комментировать их — всё, что было доступно ей в настоящее время, так что этим она и занималась.

[Могу,] — отозвалась та. Губы не шевелились, тело не издало ни звука, но Арлин чётко и ясно слышала голос Владычицы. — [Но не хочу. Так веселее.]

Боевой жезл, пролетев через две стены, вернулся обратно прямо в руку бушующей женщине, оставив за собой не менее двух десятков трупов.

Существа в этой реальности были очень похожи на людей. Не внешне, нет — внешне это были скорее гибриды Чужих из фильма и какой-то жуткой саранчи. Но их повадки, их одежда и то, как выглядел их мир… В конце концов, Арлин — единственная из людей, что вошли в эти Врата SS-Ранга — понимала слова своих жертв.

Впрочем, остальные люди к этому моменту были уже мертвы. Двадцать четыре Искателя SS-Ранга из «Альфа-Команды», топового клана Америки, ещё около сотни Искателей S-Ранга из правительственных структур. Все мертвы, хотя Владычица легко могла бы спасти их. Но не за этим же она сюда явилась?

Владычица срывала ярость. Сначала она наблюдала за тем, как один за другим гибнут Искатели, затем — принялась крушить и разрушать этот маленький кусочек иного мира, не похожего внешне, но очень похожего по духу.

«Ты ведь сама открыла эти Врата?» — заметила Арлин. Такое случалось уже не в первый раз, так что удивляться особо не приходилось.

[Да, сама!] — Владычица махнула свободной рукой, посылая в сторону противника стену огня; прочный хитин местных обитателей не давал им сгореть, но при тех температурах, которые возникли сейчас, они попросту зажаривались заживо в собственной броне. — [И что с того? Ты будешь ещё учить меня жить?]

«Вот ещё», — спокойно, меланхолично ответила Арлин. Последние двадцать лет приучили её не только не показывать своих настоящих эмоций, но и, в каком-то смысле, не испытывать их. Только так можно было закрыться от того, кто живёт у тебя в голове и читает каждую твою мимолётную мыслишку. — «Я просто думаю. Правительство Америки правда каждый раз верит, что все погибли, и тебе не удалось их спасти? Или оно просто не спорит с тобой?»

[Какая разница?] — хмыкнула Владычица. — [Главное, что возражений нет. Никто не посмеет вякнуть против меня ни слова, а если кто-то осмелится… ты знаешь, что с ним будет.]

Да уж, а вот она не отличалась ни долготерпением, ни сдержанностью. Странно. Она вроде как некая космическая Сущность, а порой Арлин ощущала себя если не умнее её, то уж точно мудрее. Хотя, возможно, Владычица просто не видела необходимости сдерживаться?

Сейчас, по крайней мере, она не сдерживалась на полную катушку, если можно было так выразиться. Огонь, молнии, ледяные потоки, всё, что угодно. Владычице всех Пробуждённых было доступно всё то, чем владел каждый из них.

— Ладно, — наконец, выдохнула она вслух. — Ты права в том, что это уже становится скучно. Я могу и лучше. Например, вот так!

Камень, подобранный на руинах какого-то из зданий местной инфраструктуры (здания, несмотря на насекомую природу аборигенов, были один в один американские небоскрёбы, а вовсе не какие-нибудь ульи), был крепко зажат в руке. Владычица медленно, спокойно вливала в него энергию собственной силы.

Отбросив посох, она начала медленно подниматься в воздух. Лазеры, которыми стреляли монстры, и потоки кислоты из их ртов, устремились вверх, вслед за ней, но, разумеется, с таким же успехом можно было кидаться в Чудотворца жёваной бумагой. Всё выше, выше, выше…

Сочтя, что высота набрана достаточная, Владычица поглядела на раскалённый, пульсирующий белой энергией камень — и просто отпустила его.

…волна, прокатившаяся по всему отрезку иного мира во Вратах, была сродни ядерному взрыву. Возможно, это он и был, а возможно, Владычица била чем-то совсем иным — какая, в сущности, разница, если эффект одинаков? Крики гибнущих существ потонули в колоссальном рокоте взрыва; поднялось облако дыма, пара и пыли, мешающее видеть что — либо. Арлин ощутила, как её саму охватывает магический огонь, доставший даже досюда.