Воплощение, кажется, получило несколько пулевых, да. Но с его силой это не проблема. Исчезнуть, появиться — и такие мелкие раны залатаются сами собой. Даже его лицо уже почти зажило. Кстати, об этом…

«Изъять душу. Поглотить душу». Если Гроссмейстер был и правда так силён, как заявлял о себе — то чего добру пропадать?

— Эй, стоять! — раздалось из одного из углов. — Именем Триумвирата, это…

Олег не слушал. Превратиться в призрака — пролететь сквозь Врата, в третий раз, и…

— Ну, привет, — раздалось за его спиной, как только он материализовался на песке. — Давно не виделись.

Чего?!

Олег обернулся быстрее пули. Гроссмейстер снова был тут. Живой и невредимый, улыбающийся… Как?

— И кого ты думал обмануть, сынок? — усмехнулся Маг. — Я чёртов ё**нный повелитель времени, а ты кто такой? Волшебник-недоучка?

— Как? — Олег всё глядел на него, моргая. — Я же только что…

— Что «как»? — Гроссмейстер явно наслаждался произведённым эффектом. — Как я это провернул? Да очень просто: отправил с тобой свою копию из прошлого. Я могу вытащить себя хоть из каждой секунды, входящей в состав Вечности!

Он покачал головой.

— Жаль, конечно, что ты убил того меня. Но это мелочи. Я — вечен. А ты?

Всё. Это провал. Ни единого возможного пути… А если переместиться в воду — моментально, пока он распинается? Олег растворился в воздухе, а уже через миг ощутил вокруг себя воду. Получилось!

— Что? — опешил Гроссмейстер. — Но ты не мог… я остановил тебя! Я… остановил время?

— Не похоже на то, — Олег встал в воде во весь рост. — Разве время остановлено?

— Нет… Ты не понял… — а вот теперь в глазах у Гроссмейстера действительно был ужас, неподдельный. — Ты… почему оно не подействовало? Для тебя это была секунда, для меня — уйма времени, я успел бы заморозить тебя несколько тысяч раз, но… почему…

— Очень просто, — Олег встал в воде в полный рост, ощущая, как течёт по его сущности новая сила. — Вода, которую я вынес в прошлый раз и которую ты не заметил.

Кажется, всё было не зря. Она не дала ему силы… там. Но дала то, что осталось в нём и активизировалось, как только он попал сюда.

— Какая вода? — Гроссмейстер действительно смешался, стоило ему только столкнуться с и правда нерешаемой задачей. — Ты не мог!

— Она дала мне маленькую часть твоей силы, — улыбнулся Олег. Всё наконец-то встало на свои места. — Небольшую. Но достаточную для того, чтобы ты смог на меня воздействовать. Ты не можешь атаковать этой силой себе подобных. А теперь, — он зачерпнул рукой воду, — я получил и всё остальное.

— Нет… нет… — Гроссмейстер попятился назад.

— Ну, здесь есть и плюсы, — заметил Олег, снова погружаясь в волны — для верности. — Кажется, я тоже ничего не смогу сделать с тобой. Да и снаружи… как ты уже мог понять, наши силы работают только здесь, внутри Врат.

— Нет!!! — вырвался у Гроссмейстера ещё более истошный вопль.

— Да не нервничай ты так, — хмыкнул Олег. — Жил здесь, и живи. Я долго не буду тебя утомлять. Так… заходить время от времени.

— Ты!!! — Гроссмейстер в какой-то момент кинулся на него. — Ты виноват, ты…

Олег просто растворился в воздухе. Впрочем, даже будучи призраком, он продолжал впитывать в себя темпоральную магию.

Итак. Не обращать внимания на беснующегося сумасшедшего — тот теперь бессилен как-то на него повлиять. А вот что может сделать он сам?

Как-то вынести силу за пределы Врат? Не получится. Можно, конечно, просто открыть Врата, но… лучше не рисковать.

Но кое-что сделать всё-таки можно. Элементарно! Он может использовать Врата как машину времени. Залетел внутрь — и перемотал время до нужного момента. Захотел вернуться — снова переместился сюда и повторил.

— Ты не можешь… не можешь… — Гроссмейстер, стоя на коленях, шарил руками по мелководью. — Я должен выйти… я не проведу тут вечность…

«Проведёшь», подумал Олег — и сосредоточился.

Пользоваться какой-то силой в первый раз всегда сложно. Особенно когда эта сила не подчиняется Системе, как те способности, что давал Влад. Теперь до Олега дошёл изначальный смысл Системы: помочь ему самому сориентироваться.

Уровни, названия способностей, похожие на какие-то заклинания из игр — это всё ненастоящее и не имеет никакого значения. А что настоящее? Действие этих заклинаний. Сила. Власть. Всё остальное нужно лишь как костыль для новичка, делающего первые шаги в мире магии.

Что же, он уже не новичок. Сосредоточиться и отдать команду. Очевидно, ему нужно в прошлое, туда, где ещё были открыты Врата с саркофагом Влада?

Так, но не так. С одной вещью Олег справиться всё же не смог: с любопытством.

«В будущее», приказал он. — «На две недели».

Сила слушалась его. Ткань времени перематывалась.

Итак, что же сумел сделать Антон за эти две недели?.. Олег знал, что всё равно, скорее всего, ему придётся менять прошлое и отменить всё это. Но что, если нет? Что, если у Антона всё вышло и он сможет вернуть Влада таким, как нужно — помнящим, что произошло, а не забывшим даже о факте знакомства с ним. Это… решило бы многие проблемы.

Гроссмейстер исчез. Где он был через эти две недели? Да где угодно. Олег его не видел и не особо этим интересовался. Впрочем, нашёл он его быстро: всемогущий повелитель времени сидел у Врат и, замерев на месте, глядел на них. Так вот как он обычно проводит время?

Когда Олег подлетел ближе, Гроссмейстер даже не шевельнулся. Казалось, это мёртвое тело или статуя. И теперь он не мог почувствовать Олега.

Наружу. Олег тут же ощутил, как сила внутри него угасла, но здесь он мог обойтись и без неё, как привык. Она вернётся, когда он снова пересечёт границу миров.

А пока время выйти на поверхность. Бункер был пуст; настало время посмотреть, что же случилось за эти две недели, и не может ли он извлечь из этого какую-либо выгоду.

Пустой бункер не насторожил Олега — почти. После того, что случилось здесь, «Святые» и их товарищи по Триумвирату могли опасаться находиться здесь. Или, может, опять выставить невидимую охрану из Убийц — это разумнее всего. Были ли они там? Олег не приглядывался.

Но вот на улице… проблемы начались сразу же.

Здание ДМК. Оно и раньше серьёзно страдало — во время их собственных атак — но теперь оно напоминало… ну, может быть, штаб людей из какого-нибудь пост-апокалипсиса. Колючая проволока, заграждения, стволы орудий, торчащие во все стороны… Олег подлетел ближе, чтобы разглядеть стрелков.

Чёрт. Они были облачены не в военную форму, даже не в какие-нибудь доспехи и противогазом. На них были костюмы химзащиты.

«Вот же блин», — в голове у парня щёлкнуло, и всё встало на свои места. — «Антон. Вирус. Что-то пошло не так».

Залетать в ДМК внутрь не имело смысла — во-первых, его бы там моментально засекли, а во-вторых — обвинили бы во всём произошедшем за последние две недели, и неважно, справедливо или нет. Объяснять кому-то что-то Олег не имел ни малейшего желания, а потому развернулся и направился прочь.

И вновь, наверное, разумнее было вернуться во Врата, переместиться в прошлое и исправлять всё уже оттуда. Но… во-первых, Олегу было любопытно — что же здесь произошло? А во-вторых, он чувствовал некоторую — пусть и небольшую — ответственность за эту ветку будущего, созданную его стараниями. Что, если есть возможность всё исправить?

Конечно, можно просто вернуться в отправную точку и сказать Антону ничего не начинать. Но для этого… нужно узнать, что же именно пошло не так.

Найти Антона. Где он может быть? Первым делом, разумеется, Олег отправился туда, где была зацепка. Лаборатории «Яблока Ньютона» были огромным научно-исследовательским комплексом, включавшим в себя несколько десятков зданий, и отыскать тут кого-то конкретного было бы сложно, но уж времени у него хватает — не так ли?..

Материализовавшись у первого здания, Олег поправил шлем и шагнул внутрь.