«Они — нет. Но они подали нам идею. Ты сам говорил, что раньше ставил такие защиты. Попробуй, вдруг это сработает!»

[Я не уверен до конца, что он не тут. Возможно, он уже тут, просто не набрался сил — ритуал может быть нужен ему и для этого. Или он тут, но хочет призвать парочку своих товарищей. Вариантов много!]

«Думаю, стоит попробовать», — стоял на своём Олег. — «Смотри! Только появляется он, только появляется эта угроза — и сразу ты чувствуешь ту попытку из Москвы! Тебе не кажется, что Вселенная подаёт нам знак?»

Влад фыркнул.

[Вселенная не подаёт знаков. Вселенная работает по очень чётким и давно изученным законам, а всевозможные «знаки», «озарения» и «видения» — просто рудименты подавленных неспособным вместить их мозгом способностей.]

Хм. Это было… жёстко. Олегу стало слегка обидно за себя и за всех прочих обладателей неспособного вместить способности мозга.

«Как знаешь», — буркнул он. — «Моё дело — предложить, а дальше думай сам».

[Нет, то, что ты думаешь, предлагаешь — это хорошо,] — уже задумчивей отозвался Влад. — [И я держу этот вариант среди запасных планов. Но пока, думаю, он ни к чему не приведёт — как минимум, а возможно, даже ухудшит ситуацию.]

Перед глазами у Олега замигал маркер — и, кажется, расстояние было очень большим.

«И куда мы летим?» — осведомился он.

[За пределы этой планеты,] — ответил Влад. — [Так что советую развить скорость побольше.]

Вот чёрт… у Олега всё оборвалось внутри. Это было одновременно круто — и страшно.

«Ты уверен, что нам вот прям нужно туда?»

[Уверен. Хватит придумывать всякое, в космосе с тобой ничего не случится — если ты не станешь Воплощаться или делать какие-нибудь глупости, нарушая мои указания.]

Ладно. Это нужно было сделать сейчас — или никогда. Не потому, что потом будет опаснее, а потому, что на такое требовалось… решиться. Решиться психологически, понять, что сейчас ты будешь первым человеком, что вышел в открытый космос без скафандра, первым, кто вообще отдалится от планеты дальше, чем определённое, небольшое в космических масштабах расстояние, покинет пределы Солнечной Системы…

«И куда мы летим?» — этот вопрос Олег задал уже в воздухе. Он постарался развить такую скорость, какую только был способен — но, разумеется, даже этого было мало. — «Выкинуть эту штуку на Солнце?»

[На Солнце?] — вздохнул Влад. — [Ты вообще чем меня слушал? Хочешь увеличить энтропию вашего светила? Оно настолько вам наскучило, что ты хочешь как можно раньше его погасить?]

«Ой», — об этом Олег действительно как-то не подумал.

[К тому же Солнце — это сгусток горящего газа, сиречь — огня. Воин на «ты» со стихией Огня, для него не составит труда ни отыскать там артефакт, ни извлечь оттуда. Нет, нам нужно единственное место, куда его можно деть, не опасаясь — чёрная дыра.]

Ух!.. К чести Олега, он сумел справиться с очередной порцией изумления и не затормозить, продолжая свистеть по атмосфере со страшной скоростью.

[Медленно,] — констатировал Владыка.

«Медленно? Я уже скорость света вот-вот разовью!»

[Вот именно. Слышал что-нибудь о световых годах? Кажется, термин попадался мне в вашей Сети, значит, их тут уже открыли. Что это такое, знаешь?]

«Расстояние, которое свет проходит… за год», — кивнул Олег. До него и самого уже начало доходить, какую глупость он ляпнул, не подумав.

[Не думаю, что на расстоянии, которое ты пролетишь за сегодня с такой скоростью, мы найдём чёрную дыру. А если найдём… ну, вашей же галактике хуже, но, во всяком случае, не нужно будет думать о любых других проблемах.]

Да, Влад был прав.

«Как мне двигаться быстрее?» — деловито уточнил Олег.

[Перестать двигаться и начать оказываться.]

«То есть?» — всё это пока что звучало исключительной белибердой. Атмосфера вокруг, тем временем, превратилась в черноту — Олег понял, что он сделал это; он вышел в космос.

[Ты двигаешься. Твоё тело нематериально, но воспроизводит движения материального тела — потому что так ему велит твой разум. Он привязан к материальным концепциям и образам, и сам ограничивает тело. Хватит ограничивать его!]

«Хочешь сказать, что я могу… телепортироваться?»

[Если хочешь — называй это так. Суть одна: подумай о том, где хочешь оказаться, представь это место во всех подробностях, и окажешься там!]

«Знаешь место, которое я могу представить во всех подробностях?» — хмыкнул Олег. — «Мой старый дом. Туда мне соваться, кажется, не стоило. А космос… как я могу представить то, чего не видел?»

[Легко. Сознание транслирует твои представления о космосе в его реальный облик. Давай! Нам нужна чёрная дыра.]

Что ж; он был уже не на Земле. Олег оглянулся, чтобы увидеть ставшую крохотной планету. Ну, он отдалился от неё ещё не настолько, чтобы называть её крохотной… Но, во всяком случае, это действительно был космос.

«Сказал „А“ — скажи и „Б“, так ведь?» — пробормотал Олег, пытаясь сосредоточиться.

[Только дыра должна быть достаточно далеко!] — спешно предупредил Владыка. — [Не хватало ещё, чтобы ты перенёс нас в её центр. Так, чтобы её можно было увидеть на горизонте космоса, не более.]

Ладно. Олег попытался представить себе, как выглядит чёрная дыра. Огромное отверстие, по сравнению с которым даже чернота космоса — недостаточно чёрная; завихрения по краям, скрученное пространство и скрученное время…

Картина переменилась — в один миг, безо всякого перехода. Это всё ещё был космос, но теперь от Земли не осталось и следа. Зато была она — чёрная дыра, молчаливая и неумолимая владычица энтропии.

— Получилось!! — выкрикнул Олег вслух — вернее, попытался выкрикнуть. Разумеется, в пустынном космосе не раздалось ни звука. И тем не менее, даже это не могло омрачить его торжества. Он находился в космосе! Он смог телепортироваться! Он… сейчас, похоже, он чувствовал себя почти неуязвимым и всемогущим.

[Умерь свой пыл,] — предупредил его Влад. — [Сейчас ты рядом с одним из самых опасных явлений в Мультвселенной, так что излишний энтузиазм может стоит тебе даже больше, чем просто жизни. Поверь, вечность, проведённая внутри чёрной дыры не станет для тебя Раем.]

«Ну… я…» — Олег выдохнул. — «Я просто даже не представлял, что…»

[Да-да, спасибо, благодарностей не надо. Ты не всемогущ; даже я не всемогущ, а теперь давай займёмся делом.]

«Я убил Мага SS-Ранга одним ударом! Кажется, для Земли я практически всемогущ», — Олег никак не мог справиться с накатившей эйфорией.

[Да у тебя звёздная болезнь, мальчик мой,] — вздохнул Владыка. — [Давай-ка проясним кое-что по поводу Мвальты. Я позволил тебе нанести тот удар, потому что видел: Маг очень самоуверенный, и по этой причине сильно пренебрегает защитой, вкладываясь в силу.]

«Хочешь сказать, что…»

[С другим, более умным Магом такой удар бы не прошёл — защита остановила бы твой меч. Заблокировать удар равного противника — тут не нужно быть невесть кем!]

Влад сделал паузу.

[Такой удар не прошёл бы с Воином. С Убийцей. С Целителем или тем, кто находится под эгидой Целителя. И так далее. Мвальта просто был дураком — наделённым большой силой, но так и не научившимся ей пользоваться. А теперь давай покончим с этим и выбросим мерзкий осколок Изнанки.]

Олег кивнул. Движение было невидимым, но он знал, что Влад его увидел. Что ж; Врата открылись прямо в космосе; зомби с резной шкатулкой в руке медленно полетел в сторону чёрной дыры, бледнея от космического холода.

«Его не унесёт в сторону?» — обеспокоенно уточнил Олег, слегка успокоившись после вспышки эйфории.

[Нет. Чёрная дыра позаботится об этом. А вот нам пора обратно,] — произнёс Влад.

Олег медленно дрейфовал по космосу. Направление до Земли? Он всё равно не знал его, а если бы и знал, перемещаться «пешком» не имело смысла: только так же, как он сюда попал. Но и висеть на одном месте тоже было глупо: раз уж попал настолько далеко от дома, так хоть посмотреть, набраться впечатлений.