– А что же вы хотели сказать своими заявлениями?

– Понимаете, нам нужны гарантии, – смутился демон. Похоже, он считал себя хозяином ситуации всё это время, и моя невозмутимость и уверенность застала его врасплох.

– Какие ещё гарантии вам так необходимы? У меня есть дисциплинированная и тренированная армия бесов, а также зомби. У меня есть элементаль и Герой Розалия. Эгле выведена из игры как минимум, исчезновение Альгирдаса дело времени. Даже если мне ничего не удастся сделать с остальными двумя, это уже огромная победа. В ваших же интересах помочь мне получить гражданство и стать одним из генералов Теурия в предстоящем Нашествии.

Я не понимал, чего Севир добивается. Трупов Розалии и Эгле как гаранта их выбывания из игры? За последние столетия лучшим результатом армии Теурия было убийство двух героев в процессе Нашествия, и то посредством титанических усилий и жертв. Я же добился подобного всего лишь за несколько лет! Стратегия Теурия совершенно неэффективна, это ведь очевидно! Но демоны продолжают слепо верить своему прежнему предводителю и сомневаться в том, что всё можно организовать иначе. Не спорю, моя личность для них неоднозначна, но не видеть очевидных преимуществ сотрудничества сверх моего понимания.

– Разумеется, вы правы, – наконец сдался Севир.

– Повторюсь, – громко сказал я обводя присутствующих взглядом, – моей первостепенной задачей является восстановление былого могущества демонов. Ваше право верить или нет тому, что я действительно Ельвар Морохил Друлавар Аветус, но это не отменяет того, что вы можете наблюдать по моим делам.

– И всё же, – вмешался один из демонов, – почему вы так уверены в том, что Розалия будет воевать на нашей стороне? Она более десяти лет была врагом, с чего ей вдруг менять свои приоритеты?

– Попадая в этот мир Герои лишены выбора. Они как слепые котята, не знают ничего, а потому легко попадают под влияние тех, кто их призвал. По сути же, все Герои жертвы, они выдернуты из социума, оторваны от семей и друзей без права вернуться. Если дать им повод задуматься о реальном положении вещей, то большинство поймёт это. Люди есть люди везде, будь они хоть трижды Героями. Розалия потрясена скверной, которой нет в её мире. Благодаря мне она уверена, что это результат смещения равновесия сил света и тьмы, вызванный Богиней. Я же послан высшими силами ради того, чтобы вернуть всё на свои места.

Создав между сведёнными ладонями сгусток скверны, я расщепил его на свет и тьму, после чего развеял энергии. Впервые видевшие этот трюк демоны ахнули. Всё же для большинства теория скверны в виде сочетания двух энергий была одним предположением из многих. Но легко управлять ими обеими сродно сумасшествию из-за возможных последствий. И дело не только в самой скверне, а в принципиальной противоположности света и тьмы, приводящей в большинстве случаев к детонации. Да и изучать светлую магию для демона дело неблагодарное.

– Вам подвластны светлые техники? – удивился Севир.

– Мне подвластна скверна, а это и есть смешение двух энергий. Так что да, свет я тоже могу использовать без негативных последствий.

Демоны одобрительно закивали.

– Если у вас остались какие-то вопросы, то я готов их выслушать.

Открыв глаза в своей постели в Убежище, я посмотрел на фосфоресцирующие камни на потолке. Они давали достаточное для зрения демона освещение в закрытых помещениях, так что лампы на стенах мной зажигались крайне редко. Вспоминая вчерашний день я улыбнулся и повернулся на бок: рядом со мной спала Кассия. Протянув руку погладил девушку по щеке едва касаясь пальцами, после чего убрал прядь волос с её красивого лица.

Я стерпел множество достаточно глупых и неоднозначных вопросов от гостей, но всё же это было не напрасно. Подавляющее большинство заверило меня в том, что их голоса на предстоящем совете окажутся на моей стороне. Некоторые попросили вылечить их родственников от скверны, на что я парировал тем, что смогу свободно прийти в их дома для оказания помощи как гражданин. Лишней подобная мотивация точно не будет.

Когда я открыл Пространственный проход в место изначального сбора, Кассия изъявила желание остаться для более близкого общения. Я показал ей жилые помещения Убежища, игнорируя лаборатории. Часть секретов всё же должна таковыми оставаться.

Пока я предавался своим мыслям, Кассия томно вздохнула и потянулась.

— Добрый вечер, — сказала она с улыбкой.

Я улыбнулся в ответ и склонился над ней для поцелуя. Потребовался не один год, чтобы она перестала испытывать к моему человеческому телу отвращение и смогла полюбить заново. Порой скрытностью и самоуверенностью можно достичь большего эффекта, чем словами и лаской. И почему женщины такие противоречивые?

Где-то через час она сообщила, что ей пора возвращаться. Специально для неё я снял защиту с Убежища на несколько минут и создал Пространственный проход, что бы ей не приходилось выходить на улицу, где снуют бесы. Обняв и поцеловав меня, она скользнула в зеркальную гладь и пропала.

— Наконец-то.

Голос Анны прозвучал резко и вызвал во мне раздражение. Какая-то неуловимая атмосфера единения с демоницей резко пропала, уступив место будничной серости. Впервые за долгое время мне было спокойно на душе благодаря Кассии и это приятное ощущение словно было украдено. Анна же сидела на краю кровати и мотала ногами с лицом полным счастья, что вызывало во мне ещё больше негатива по отношению к ней.

– Лучше бы тебе подружиться с Кассией, — постарался сказать я нейтральным тоном.

— Ты злишься? — девушка наклонила голову набок и изобразила на лице обеспокоенность. – Но почему?

– Особенности биологических видов. Ты что-то хотела? – я постарался перевести разговор в другое русло, так как не хотел объяснять что-либо элементали.

— Хотела узнать, нужна ли я тебе ещё, – невинно пожала она плечами.

— Думаю, что нет. Процедура собрания Совета довольно сложная и займёт пару недель.

— Всё ведь прошло хорошо? Я всё правильно сделала?

– Да, ты молодец.

Я постарался улыбнуться ей как можно более естественнее. Да что на меня нашло? Почему не удаётся успокоиться?

– Я чуть было не сожгла Криспа живьём, когда он начал хамить тебе там в пещере.

– Вот и хорошо, что сдержалась.

— Ладно, я тогда пропаду на несколько дней, папочка.

Она вспыхнула и исчезла, а я ещё какое-то время продолжал стоять и смотреть на то место где она только что была. Странное ощущение пустоты наполняло меня, что раздражало ещё сильнее. Подойдя к комоду открыл ящик и взял в руки деревянные браслеты, больше похожие на кандалы. На их поверхности было выжжено множество разнообразных символом, но это не делало их наряднее. Чёрт, и в этом я должен спать?

Вчера Флавий передал мне этот артефакт и сказал, что он должен помочь против сомнамбулизма. В эту ночь я должен был использовать его в первый раз, но одеть при Кассии не рискнул. Да и если бы полудемон не был связан клятвой, я бы никогда не принял сомнительных подарков от него. Но сейчас мне была необходима помощь. Осознание того, что внутри сидит какой-то урод и видит всё то же что и я, являлось неприятным. Мог ли он как-то взаимодействовать с Кассией пока я спал? Судя по разговору утром ничего такого что я не помнил не было. А этот гад и не собирался вступать в диалог, явно намереваясь свести меня с ума.

* * *

Впервые за долгое время Альгирдас ощущал себя свободным. Даже нравоучения Ирин, первой помощницы Верховной Жрицы Храма, не раздражали его так сильно как прежде. Ведь прошло больше недели, как тёмная сущность перестала его терроризировать.

Долина ангелов отличалась своим вечным летом. Говорили, что это благословение самой Богини, но Альгирдас слабо в это верил. Мощное, периодически подпитываемое маной заклинание – гораздо более логичное обьяснение. Хотя, какая разница? Солнце согревает, птички поют, ароматы цветов и лёгкий тёплый ветерок, будто вовсе и не конец зимы сейчас. Парень закрыл глаза и откинулся на спинку лавки наслаждаясь ощущения.