– Нет необходимости в этом. Похитители уже связались со мной.

– Но когда? – удивился он.

– Это не важно. Я подготовлю документы о назначении твоего помощника. Он может приступать фактически хоть сейчас. И радуйся, что я не казню тебя за допущенную халатность. Свободен.

– Отец, ты не имеешь такого права, – резко ответил Венедикт Флавию.

Старик пришёл к сыну прямо на официальное место работы в Инквизарий с просьбой наконец освободить Кастула Гегания, чему тот не обрадовался. Оно и неудивительно, пленник пробыл в личных застенках Венедикта не один месяц, а информация так никакая и не была получена. Весь престиж инквизариуса, по его собственному мнению, находился под угрозой из-за несговорчивого дракона.

– А ты, значит, имеешь право держать у себя более трёх месяцев демона без предъявления официальных обвинений? – усмехнулся старик.

Казалось бы, в собственном кабинете Венедикт должен чувствовать себя уверенно, но стоило здесь появиться отцу, как всё испарилось. Он снова был юнцом, которого отчитывали тоном полным снисхождения, и это ему не нравилось. «Я больше года был главой семьи, так почему всё выглядит так, будто с его возвращением всё вернулось на круги своя?» – сокрушался инквизариус. Он глубоко уважал отца, но тот ощутимо давил его своим авторитетом.

И это правило трёх месяцев – Венедикт не имел права удерживать под арестом высших демонов дольше этого срока без веских причин на то. Если с низшими ещё можно было перегнуть палку, придумать хоть что-то, то с Кастулом этот фокус точно не прокатит. Его гарем засылает прошениями короля вернуть кормильца и Хозяина тридцатого уровня, а теперь ещё и родственник подключился.

– Я точно знаю, что Кастул готовил измену против Теурия, потому и не могу его выпустить просто так.

– Видел я твои обвинения, они никчёмны. Ни одной реальной улики. Кастул заплатит положенный штраф за похищение бесов и введение в заблуждение других демонов, но не более того. Больше на него у тебя нет ничего.

– Я не могу освободить его и точка.

– Что ж, – разочарованно вздохнул Флавий, – я хотел решить этот вопрос по-хорошему, но ты не оставил мне выбора.

Он залез в глубокий карман своей куртки и достал конверт, в который легко помещался сложенный втрое лист бумаги, и протянул его сыну. Тот недоверчиво принял послание и свободно достал документ, так как скрепляющей печати не было.

Лицо Венедикта не выдало его эмоций, лишь блеск в глазах показал, насколько он зол. Закончив просмотр текста он спросил:

– Как тебе это удалось?

– Получить распоряжение самого Теурия о том, чтобы выпустить из-под стражи Кастула Гегания? – усмехнулся тот наблюдая за реакцией сына. – Довольно просто, не один я требовал его освобождения.

– Но ты почему?

– Я его двоюродный дедушка, – с улыбкой на губах пожал он плечами. – Разве этого недостаточно?

– Тебе столетие не было до него дела, а теперь резко родственные чувства заиграли? – попытался съязвить Венедикт.

– Когда собственный сын проявляет излишнюю жестокость к пусть дальнему, но родственнику, то сложно это не заметить.

Венедикт ничего не ответил. Он достал из стопки бумаг необходимый бланк, куда неспешно вписал данные. Лишь после этого он передал распоряжение отцу.

– Можешь лично забрать его, потешить свои родственные чувства.

– Благодарю, – ответил Флавий, тут же попрощался с сыном и покинул кабинет.

Старик прекрасно знал, в какой камере содержат Кастула и направился прямиком туда по узким коридорам тюрьмы, что сменились после более приличного вида официальные помещения.

Дежурный управляющий поприветствовал отца своего начальника и принял лист бумаги, после чего попросил последовать за ним. Каменные стены, слабо горящие светильники и несколько железных решетчатых дверей под зачарованием, что должны были преграждать путь тем, кто надумает сбежать. Через несколько дверей, коридоров и лестниц вниз, они наконец достигли нужной камеры.

Кастул не знал, сколько времени он провёл в заточении. С некой периодичностью его уводили из одиночной камеры в пыточную. В отличии от причинения физической боли, в разум нельзя было вмешиваться. Пока что эту черту Венедикт не переступал, лишь на словах требуя признаться в содеянном, а после не устраивающих его ответов давал добро дознавателю и тот использовал пыточные инструменты по назначению.

Дракон не мог использовать магию из-за наложенной на него печати, а потому вся боль была именно такой, какая есть. Никаких притупляются чувства артефактов и заклинаний. Венедикту не раз удавалось ломать демонов, так как те плохо выносили чувство беспомощности, но Кастул был из тех немногих, что держался до последнего.

Когда к его камере подошли двое, он лежал на нарах лицом к стене и даже не думал оборачиваться.

– Кастул Геганий, на выход, – громко сказал дежурный, но пленник никак на это не отреагировал.

– Вам самим не надоело ещё? – раздался тихий голос. – Сколько можно повторять? Я не имею отношения ни к какой измене.

– Кастул Геганий, на выход, – опять объявил дежурный чуть ли не крича.

– Можно я? – Флавий жестом руки попросил его отойти от входа и сам проник внутрь камеры. – Кастул, тебя освобождают.

Мужчина приподнялся на локте и недоверчиво посмотрел на говорившего.

– Флавий? – удивился он. – Что вам нужно?

– Ничего противозаконного, – улыбнулся он. – Лишь отвести тебя домой. Твои девушки соскучились по тебе.

При последних словах он подмигнул всё ещё недоумевающему парню. Вид у того был не первой свежести: отросшие взлохмаченные грязные волосы, борода не лучше, грязный торс без рубашки, босые ноги, лишь простые брюки из мешковины.

Наконец он сел, всё так же внимательно рассматривая визитёра.

– С чего вдруг такая щедрость? – поинтересовался он.

– Прошло слишком много времени, нет смысла держать тебя здесь. Ну так что, ты остаёшься или уходишь?

– Конечно ухожу.

– Тогда давай быстрее, а то у господина дежурного управляющего и без нас дел полно.

Кастул встал и протянул руки старику, но тот лишь взял одну и пожал.

– Пошли отсюда, – вновь сказал Флавий.

Уже когда они стояли на КПП, Кастулу выдали коробку с его вещами, в которые он тут же переоделся. Ещё несколько шагов и они вышли в темноту Подземелья, пещеры с высокими сводами.

– Даже не верится, что это случилось, – выдохнул Кастул смотря вверх и отходя от злосчастного здания Инквизария. – Я уже и отвык от больших пространств.

– Разве это пространства? – усмехнулся Флавий. – Вот на Поверхности, под открытым небом, это да. А здесь это всё лишь иллюзия свободы.

– Как скажете, – дракон покосился на старика. – Так чем я вам обязан?

– Ничем, ведь мы родственники.

– Что-то ваш сынок ни разу не вспомнил об родственных связях, – ухмыльнулся тот в ответ.

– Его можно понять. Молодая горячая кровь, желание выслужиться. Я же хотел поговорить с тобой об иных вещах.

– Это о каких же?

– Я заключил с Аветусом некий союз, мы вместе работаем над воплощением нашей мечты в жизнь.

– Это какой мечты? – сразу же насторожился Кастул.

– Возродить былое могущество демонов, естественно.

– Но мне-то вы это зачем рассказываете? Я не имею никакого отношения к Аветусу или ещё кому-нибудь.

– Я понимаю твои опасения, можешь ничего мне не говорить, – снисходительно улыбнулся старик. – Просто приведи себя в порядок и отдохни. Завтра я отведу тебя в очень интересное место.

– Анна, прошу тебя.

Я сидел по-турецки перед клеткой и смотрел на девушку в образе феи, парящую внутри клетки.

– Я не могу, – наконец сказала она нарушив тишину. Я потратил много времени на то, чтобы попытаться разговорить её, но всё безрезультатно.