«Какие-то хлипкие запоры», - заметил Олег. – «Они разве остановят сильного монстра?»

- Это магия, - пояснил Владыка. – Они остановят любого монстра... или почти любого. А вот человеку – тебе! – не составит труда их открыть, особенно с тем уровнем навыка, что ты приобрёл. Приступай!

Контроль над телом вновь вернулся к Олегу. Он осторожно глянул на замок. Навесной... с цепью. Ещё один – встроенный в саму дверь. Никаких цифр...

- И где мне тут взять отмычки? – пробормотал он.

[ У тебя же с собой есть ключи от дома? ]

- Да, но они не подойдут...

[ Первая комбинация шифра на цифровом замке тоже не подошла. Ты пока и не пытался. ]

Вновь решив не спорить, Олег полез в карман и достал ключи. Так, нет... ключ от дома может повредиться, и он точно не подойдёт к навесному замку. Ключ от гаража... у них уже три года нет никакой машины, в гараже только старый хлам, так что если ключ сломается – невелика потеря.

Он сунул ключ в замок, и...

Никаких на этот раз надписей. Никаких сигналов от Системы. Ключ просто щёлкнул – и открылся.

- И это – шестой уровень Взломщика? – изумлённо пробормотал Олег. – Одно из самых защищённых мест в столице?

[ Разве ты сам не видишь? Его защищали магией, ] – отозвался Владыка. - [ Самоуверенность и недальновидность. ]

- А также кражи из бюджета... – согласился Олег. – Денег им наверняка выделили достаточно, чтобы повесить замок посовременнее. Но кто будет проверять вход в обитель монстров?

Он сунул ключ – на этот раз ключ от квартиры – в скважину второго замка. Первая попытка – неудача, вторая тоже... на третий раз ключ повернулся, вопреки всякой логике и законам физики. Олег уже ничему не удивлялся.

- Что теперь? – спросил он.

Владыка вновь перехватил контроль; его рука быстро убрала ключи в карман и выхватила меч. Он толкнул дверь ногой и вошёл внутрь. Новая порция темноты... И шорохи. Повсюду. Звуки были просто адские

Двадцать шагов, поворот...

- А теперь, - ответил он на вопрос, - выживай.

Миг – и Олег ощутил, что сила вновь в его руках.

- Чего?! – взвыл он. – Ты же обещал, что поможешь!

[ Разве Система – недостаточная помощь? Или я не помог тебе попасть сюда? ]

- Но... меня же скорее всего убьют.

[ Может быть. Тогда я найду новое тело – уверен, здесь они попадаются чаще, чем в моей гробнице. А если выживешь – значит, я всё-таки не ошибся, выбирая тебя. ]

- Сволочь... – процедил Олег. – Ты же...

Но тут какой-то резкий звук заставил его заткнуться. Пищание... свист... что это было? Какой-то скрежет!

- Может, хотя бы предупредишь, с какой они стороны? – в отчаянии прошептал он, но Владыка безмолвствовал, как будто так и надо было.

Олег вглядывался и вглядывался. Уровень Адаптации повысился ещё пару раз, а затем...

[ Навык «Адаптация» повышен до 2 уровня. До следующего уровня 15 единиц. ]

[ Способность «Ночное зрение» повышена до 2 уровня. ]

И вот тут-то Олег увидел их. Целых пятнадцать штук, стоящих прямо напротив него с острыми кинжалами в руках и напряжённо – а может, даже с каким-то своеобразным любопытством – выжидающих, что же он предпримет.

Надписи появились сразу же, как Олег смог разглядеть тварей, стоящих вокруг него: красные, яркие, такие, что не пропустишь.

[ Гремлин. 1 уровень ]

И так – над каждым. Олег чуть дёрнул головой; надписи над теми существами, которые сместились вбок, исчезли, зато появились над другими.

- Т-ты издеваешься?! – не выдержал он.

[ Я даю тебе возможность стать сильным. ]

- Или сдохнуть!

[ Это слабейшие монстры первого уровня. Если ты падёшь от их рук, это будет очень прискорбно. ]

- Слабейшие, ага... но их здесь...

Глаза разбегались, монстриков было действительно порядком. Не армия, конечно, но... Неплохой вооружённый отряд. Они не двигались с места, но взгляды их были прикованы к Олегу и к мечу у него в руке. Гремлины о чём-то перешёптывались между собой на своём пискливом языке.

Да уж... Забавное попискивание, забавные ушастые рожицы, но почему-то Олегу было совершенно не смешно. Он отступил на шаг назад...

...и это будто послужило тварям сигналом. Сразу около десятка из них сорвались с места и метнулись в сторону Олега, крича и размахивая своими длинными кинжалами.

- Прочь! – Олег пнул одного из них ногой. Гремлины едва доходили ему до пояса, поэтому удар отбросил тварь к стене метро. И тут же – жгучая боль: второй гремлин полоснул по ноге своей железкой.

Олег буквально на инстинктах двинул мечом; раздался истошный визг, но он так и не понял, кого убил или ранил – было не до того, чтобы рассуждать. Гремлины, слабые поодиночке даже для обычного человека, брали количеством.

- Эй, эй, эй! – Олег ещё раз махнул мечом. – А что делать-то?

[ Выживать, как я и сказал. ]

Очень доходчиво!.. Но, по крайней мере, было ясно, что иной помощи от Владыки здесь не дождаться. Олег попытался отскочить в сторону – и вскрикнул от боли: кажется, тот, первый порез повредил ему ногу.

За спиной раздался новый тонкий крик боли – кажется, отскочив, Олег наступил на какого-то ещё гремлина. Блин, Владыка ведь прав! Умирать не хотелось, но умереть от таких тварей... не хотелось втройне. Это просто жалко!

Стиснув зубы, Олег махнул мечом. Фехтовать с одной рукой было неудобно – отсутствовал противовес, меч так и норовил выскользнуть из рук... Но гремлинам и не нужно было многого.

[ Вы получили 10 очков опыта. ]

А? На этот раз не навык, не способность – а просто очки опыта? Занятно. Если представить, что это компьютерная игра...

- Аййй!! – взвыл Олег. Нет, в компьютерной игре тебе в ногу не вонзается ржавая заточка! Рефлекторно дёрнув мечом в сторону источника боли, он получил ещё 10 очков опыта, а затем и ещё...

Дальше времени на размышления не было. Гремлины, почуяв кровь совсем озверели и кинулись на Олега всей шайкой. Тот пытался рубить и колоть во все стороны; нижняя половина тела была залита кровью, а верхняя – потом, но эффект это давало: твари помирали.

[ Вы получили 10 очков опыта. ]

[ Вы получили 2 уровень. До следующего уровня – 100 очков опыта. ]

Хм... Ему показалось, или меч только что стал чуточку легче, а боль – немного меньше?

За одного убитого гремлина давали по 10 опыта. Значит, он убил уже пятерых... мало, очень мало... Олег попытался было замахнуться сильнее, чтобы одним ударом поразить сразу двух-трёх агрессивных тварей... И в этот момент меч одного из них – самого рослого и башковитого – вонзился ему в подмышку.

А вот это было больно. Олег взвыл, не желая кричать в полный голос только потому, что крики могли привлечь других монстров. Он пытался не выпустить меч из руки, но ту пронзила острая боль, и оружие загремело по полу.

«Это конец», - подумал Олег. – «Глупый, обидный и очень предсказуемый. Интересно, следующий избранник Владыки кончит так же по-идиотски, или тот учтёт прошлые ошибки?»

Гремлины, заслышав грохот меча, отскочили в сторону. Передышка в пару секунд... впрочем, что это даст? Их всё равно порядка двадцати пяти штук, у них оружие...

- Нну!! – выкрикнул Олег, уже не сдерживаясь и ничего не стесняясь. Он жутко разозлился – на гремлинов, на Владыку, на себя... – Подошли сюда! Давайте, чего боитесь? Видите – я без оружия, без одной руки...

...гремлины почему-то не спешили подходить. Они сбились в кучку, и о чём-то взволнованно переговаривались.

[ Вы приобрели навык «Устрашение». ]

[ Вы получили 1 единицу навыка. До следующего уровня 9 единиц. ]

Устрашение? Они что, сейчас испугались его?

Впрочем, что бы не давал этот навык, сейчас эффекта от него не было. Меч лежал слишком далеко, раны на ногах и на руке болели, а врагов...

Строй врагов вдруг расступился, и наружу вышли три гремлина чуть повыше остальных. Олег сфокусировал на них взгляд и увидел красную надпись: